Πριν από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, μια χελώνα χωρίς κέλυφος δημιούργησε μια ασθένεια στα οστά της. Τώρα, 240 εκατομμύρια χρόνια αργότερα, η χελώνα της τριάδας τελικά λαμβάνει μια διάγνωση: ο καρκίνος των οστών. Πρόκειται για την παλαιότερη περίπτωση καρκίνου των οστών που βρέθηκε ποτέ ανάμεσα σε ερπετά, πουλιά και θηλαστικά, σύμφωνα με τους ερευνητές που πραγματοποίησαν την ανακάλυψη και δημοσίευσαν τα ευρήματά τους σήμερα (7 Φεβρουαρίου) στο περιοδικό JAMA Oncology.
Η εύρεση του καρκίνου στα αρχαία οστά είναι ένα "μάλλον σπάνιο φαινόμενο", δήλωσε ο συνεργάτης της μελέτης, Δρ. Bruce Rothschild, ερευνητικός συνεργάτης στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Carnegie στο Πίτσμπουργκ της Πενσυλβανίας. Αυτό δεν οφείλεται στο γεγονός ότι ο καρκίνος δεν υπήρχε - στην πραγματικότητα, ήταν πιθανόν τόσο διάχυτος στα αρχαία ζώα όπως είναι σήμερα - αλλά μάλλον, η επισήμανση του καρκίνου στα απολιθώματα είναι πρόκληση χωρίς λήψη ακτίνων Χ, δήλωσε ο Rothschild στο Live Science.
Χρησιμοποιώντας μικροσκοπία και ηλεκτρονική τομογραφία - ένα είδος ακτινογραφίας - σε συνεργασία με τον Rothschild, ερευνητές στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, το Ινστιτούτο Έρευνας για την Εξέλιξη και τη Βιοποικιλότητα του Leibniz στο Βερολίνο, απεικόνισε το απολιθωμένο αριστερό μηριαίο οστό της χελώνας , που ονομάζεται Pappochelys rosinae. Το οστό είχε ανακαλυφθεί στη νοτιοδυτική Γερμανία το 2013.
Pappochelys rosinae είναι πρόγονος των χελωνών της σύγχρονης εποχής - άλλα απολιθώματα που βρέθηκαν στο παρελθόν υποδεικνύουν ότι το ερπετό ήταν μόνο 8 εκατοστά (20 εκατοστά), στολισμένο με φαρδιά κορμούς και δεν είχε κέλυφος. (Οι γεμιστές χελώνες δεν εμφανίστηκαν πριν από περίπου 205 εκατομμύρια έως 210 εκατομμύρια χρόνια, τουλάχιστον σύμφωνα με τα απολιθώματα).
Οι εικόνες αποκάλυψαν μια μάζα σε ένα στρώμα του οστού που ονομάζεται περιόστεο. Μερικές φορές μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνει κανείς τον καρκίνο από μια μόλυνση στα αρχαία οστά, σημείωσε ο Rothschild. Αλλά τα αποκαλυπτικά σημάδια της λοίμωξης, όπως είναι οι πόροι από τους οποίους θα είχε ξεριζωθεί, απουσίαζαν από το μηρό.
Αντ 'αυτού, αυτό που έμοιαζε ήταν ένα κακοήθες περίσθετο οστεοσάρκωμα, ένας τύπος καρκίνου των οστών, είπε ο Rothschild. Αυτός ο τύπος καρκίνου έχει αναφερθεί στο παρελθόν σε ένα τριάσιο αμφιβίων, αλλά αυτό είναι πιθανό το παλαιότερο παράδειγμα που βρέθηκε σε ένα τριάσιο αμνιέτο, δηλαδή ένα ερπετό, ένα πουλί ή ένα θηλαστικό, ανέφερε η ομάδα.
Επιπλέον, ο καρκίνος των οστών που παρατηρείται σε αυτό το αρχαίο πλάσμα είναι σχεδόν αυτό που θα δείτε σε έναν άνθρωπο σήμερα, είπε ο Rothschild.
«Είμαστε μια κοινότητα που ανταποκρίνεται στο περιβάλλον και σε όποιους παράγοντες προκαλούν τον καρκίνο με τον ίδιο τρόπο», είπε. «Είμαστε όλοι κομμάτι της ίδιας Γης και όλοι μας έχουμε τα ίδια φαινόμενα».
