Η συζήτηση για το γιατί οι άνθρωποι πρέπει ή δεν πρέπει να επιστρέψουν στη Σελήνη συνεχίζεται εδώ και χρόνια. Πριν από δύο εβδομάδες, είχα την ευκαιρία να ακούσω τον αστροναύτη Ρον Γκαράν να μιλάει εύγλωττα για ένα θέμα για το οποίο είναι παθιασμένος, τη βιωσιμότητα του νερού στον πλανήτη Γη. Στη συνέχεια, διάβασα ένα δοκίμιο που έγραψε ο Garan για τη σημασία της επιστροφής στη Σελήνη. Παρόλο που ο Garan έγραψε αρχικά αυτό το δοκίμιο πριν από την ανακοίνωση της ακύρωσης του προγράμματος αστερισμού, έχει τροποποιήσει τις σκέψεις του για να αντικατοπτρίσει την πιθανότητα οι ΗΠΑ να μην επιστρέψουν στη Σελήνη σύντομα. Με την άδεια του Garan, δημοσιεύουμε εκ νέου το δοκίμιο του στο σύνολό του.
Η σημασία της επιστροφής στη Σελήνη
(Η 8η Ήπειρος)
Από τον Ron Garan
Αστροναύτης της NASA
Στις 10 Μαΐου 1869, μια χρυσή ακίδα ένωσε δύο σιδηροδρόμους στο Promontory Point της Γιούτα και ο πρώτος διηπειρωτικός σιδηρόδρομος ολοκληρώθηκε. Στις 14 Ιανουαρίου 2004, ανακοινώθηκε ένα νέο όραμα για το πρόγραμμα εξερεύνησης του διαστήματος του Έθνους μας, το οποίο δεσμεύει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε ένα μακροπρόθεσμο ανθρώπινο πρόγραμμα για να εξερευνήσουν το ηλιακό σύστημα ξεκινώντας από την επιστροφή στη Σελήνη. Την 1η Φεβρουαρίου 2010, αυτά τα σχέδια για επιστροφή στο φεγγάρι τέθηκαν σε αναστολή. Αν και το Έθνος μας έχει αποφασίσει να αναβάλει την επιστροφή στο φεγγάρι, είναι ακόμα σημαντικό να αναγνωρίσουμε τη συνάφεια του φεγγαριού με τη ζωή στη Γη.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο σιδηρόδρομος άλλαξε τον κόσμο. Άνοιξε σύνορα για ανακάλυψη, διακανονισμό και εμπόριο. Ο σιδηρόδρομος ήταν η ραχοκοκαλιά για τη βιομηχανική επανάσταση που παρείχε τη μεγαλύτερη αύξηση του προσδόκιμου ζωής και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής στην ιστορία. Ακριβώς όπως η βιομηχανική επανάσταση επέφερε πρωτοφανείς βελτιώσεις στην ποιότητα ζωής, έτσι μπορεί και μια νέα εποχή εξερεύνησης και ανάπτυξης του διαστήματος, αλλά αυτή τη φορά με θετικό αντίκτυπο στο περιβάλλον. Για να ξεκινήσει μια περίοδο βιώσιμης εξερεύνησης του διαστήματος, τόσο ο δημόσιος όσο και ο ιδιωτικός τομέας του Έθνους μας πρέπει να αδράξουν την ευκαιρία και να συνεχίσουν σε μια πορεία προς το φεγγάρι.
Από τότε που ανακοινώθηκε το Όραμα για την Εξερεύνηση του Διαστήματος το 2004, υπήρξε μια συνεχής συζήτηση σχετικά με τη σημασία της ανάληψης του επόμενου βήματος στην εξερεύνηση του διαστήματος, μια επιστροφή στη Σελήνη. Οι λόγοι για να γίνει αυτό το επόμενο βήμα περιλαμβάνουν: εκπλήρωση μιας επιτακτικής ανθρώπινης ανάγκης για εξερεύνηση. κερδίζοντας ένα βήμα στο φεγγάρι για να προετοιμαστεί για ταξίδια σε άλλους κόσμους. χαλάρωση των ενεργειακών προβλημάτων του κόσμου · προστασία του πλανήτη από καταστροφές · δημιουργία εμπορικών επιχειρήσεων με βάση το φεγγάρι που θα βελτιώσουν τη ζωή στη Γη, πραγματοποιώντας επιστημονική έρευνα · εμπνέοντας τους νέους προς την τριτοβάθμια εκπαίδευση και αξιοποιώντας διαστημικούς πόρους για να βοηθήσουμε στη διάδοση της ευημερίας σε όλο τον κόσμο.
Δεν πρέπει να επιστρέψουμε στο φεγγάρι για κανέναν από αυτούς τους λόγους, αλλά για όλους αυτούς και πολλά άλλα. Δημιουργώντας πρώτα τη βασική υποδομή για ένα σύστημα μεταφοράς μεταξύ της Γης και του φεγγαριού και ενός βιώσιμου, ημι-αυτόνομου, μόνιμου ανθρώπινου οικισμού, θα ανοίξουμε την πόρτα σε σημαντικά οφέλη για όλους. Φυσικά, κάθε μόνιμη σεληνιακή βάση πρέπει να είναι οικονομικά και πολιτικά βιώσιμη και συνεπώς πρέπει να παρέχει απτά οφέλη και απόδοση της επένδυσης.
Εξερεύνηση: Τα μεγάλα έθνη επιτυγχάνουν εξαιρετικές προσπάθειες που βοηθούν στη διατήρηση της ηγεσίας τους στον κόσμο. Η ιστορία της Αμερικής βασίζεται στην επιθυμία να ανοίξουν νέα σύνορα και να αναζητήσουν νέες ανακαλύψεις. Το όραμα της NASA για την εξερεύνηση του διαστήματος αναγνωρίζει ότι «Η ανθρωπότητα προσελκύεται στους ουρανούς για τον ίδιο λόγο που κάποτε τραβήξαμε σε άγνωστα εδάφη και πέρα από την ανοιχτή θάλασσα. Επιλέγουμε να εξερευνήσουμε τον χώρο γιατί βελτιώνει τη ζωή μας και ανεβάζει το εθνικό μας πνεύμα. "
.
Η δημιουργία μιας σεληνιακής υποδομής θα μας προκαλέσει να βελτιώσουμε την αξιοπιστία της διαστημικής μεταφοράς και να μας επιτρέψει να επιδείξουμε συστήματα εξερεύνησης και έννοιες χωρίς να αφήσουμε τη σχετική ασφάλεια του κοντινού γήινου χώρου. Η δοκιμή συστημάτων και εννοιών σε μια τοποθεσία που είναι ένα τριήμερο ταξίδι από τη Γη είναι ένα λογικό βήμα προτού κάνουμε το άλμα ενός εξαμήνου ταξιδιού στον Άρη. Η δημιουργία μιας μόνιμα κατειλημμένης σεληνιακής βάσης θα ανοίξει επίσης τον δρόμο για λεπτομερή μελέτη και χρήση των σεληνιακών πόρων, οι οποίοι πιθανώς είναι πολύ πιο οικονομικοί από την ανύψωση όλων των απαιτούμενων πόρων εξερεύνησης από την επιφάνεια της Γης.
Ενέργεια: Σήμερα, περίπου 1,6 δισεκατομμύρια άνθρωποι στη Γη δεν έχουν πρόσβαση σε ηλεκτρικό ρεύμα. Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε ακραία φτώχεια, γεγονός που οδηγεί σε 8 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο. Στις ανεπτυγμένες χώρες, η υψηλότερη ποιότητα ζωής επιτυγχάνεται μόνο μέσω ενός υψηλού ποσοστού χρήσης ενέργειας. Απαιτείται αυξημένος ενεργειακός εφοδιασμός για οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη, βελτιωμένη ποιότητα ζωής και για να αναπτυχθεί αρκετή τροφή για να παρέχει στους πολίτες του αναπτυσσόμενου κόσμου.
Αν δεν γίνει κάτι σύντομα, ο κόσμος θα αντιμετωπίσει μια κρίση τεράστιων διαστάσεων. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι ο παγκόσμιος πληθυσμός θα είναι περίπου 9,1 δισεκατομμύρια έως το 2050 με σχεδόν όλη την ανάπτυξη στις 50 φτωχότερες χώρες. Οι επιλογές που κάνει η παγκόσμια κοινωνία για την παροχή μελλοντικών ενεργειακών αναγκών θα έχουν βαθιά επίδραση στην ανθρωπότητα και στο περιβάλλον.
Το φεγγάρι μπορεί να συμπληρώσει συστήματα ανανεώσιμης ενέργειας με βάση τη Γη για να καλύψει τη μελλοντική ζήτηση ενέργειας. Άφθονη ενέργεια από τον Ήλιο φτάνει στο φεγγάρι και δεν διακόπτεται από τον καιρό, τη ρύπανση ή την ηφαιστειακή τέφρα. Οι μονάδες ηλιακής ενέργειας στο φεγγάρι μπορούν να «ακτινοβολούν» απεριόριστη καθαρή ενέργεια μέχρι εκεί που απαιτείται στη Γη ή σε δορυφόρους για αναμετάδοση στη Γη. Υπάρχουν επίσης άλλες πιθανές πηγές ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της πλατίνας για τα κύτταρα καυσίμου και ενός ισότοπου που ονομάζεται ήλιο-3, το οποίο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε αντιδραστήρες σύντηξης του μέλλοντος.
Η παροχή ενέργειας από το φεγγάρι θα μας επιτρέψει να βοηθήσουμε στην παροχή ενεργειακών αναγκών της Γης χωρίς να καταστρέψουμε το περιβάλλον μας.
Προστατέψτε τον πλανήτη από καταστροφές: Υπάρχει πραγματικός κίνδυνος για τους κατοίκους της Γης από αστεροειδείς κρούσεις και εκρήξεις υπερκέρων. Εάν ένα μεγάλο αντικείμενο του μεγέθους του κομήτη Shoemaker-Levy 9 που πρόσφατα χτύπησε στον Δία ήταν να χτυπήσει τη Γη, ο πολιτισμός θα μπορούσε να καταστραφεί. Πολύ μικρότεροι αστεροειδείς θα μπορούσαν να προκαλέσουν τεράστια ζημιά και απώλεια ζωής. Το φεγγάρι είναι μια υπέροχη τοποθεσία για συστήματα έγκαιρης ανίχνευσης.
Η έκρηξη ενός ηφαιστείου είναι ένα γεωλογικό γεγονός τεράστιας εκρηκτικής δύναμης που επηρεάζει το παγκόσμιο κλίμα εδώ και χρόνια. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η τελευταία έκρηξη συνέβη πριν από 74.000 χρόνια και ήταν 10.000 φορές πιο ισχυρή από το όρος St. Helens. Τεράστιες ποσότητες βράχου και τέφρας εκτοξεύτηκαν στον αέρα προκαλώντας εξαετή ηφαιστειακό χειμώνα και 1.000 χρόνια άμεσης εποχής πάγου, μαζική αποψίλωση, καταστροφικό λιμό και σχεδόν εξαφάνιση της ανθρωπότητας. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι μια τέτοια υπερ-έκρηξη θα συμβεί περίπου μία φορά κάθε 100.000 χρόνια.
Τα συστήματα και η τεχνολογία που θα αναπτυχθούν για τη ζωή και την εργασία στο φεγγάρι μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη οικοτόπων και συστημάτων που θα μπορούσαν να διατηρήσουν τους κατοίκους της Γης σε περίπτωση καταστροφικής έκρηξης. Αυτά τα συστήματα θα βελτιώσουν επίσης την ικανότητά μας να ζούμε σε ακραία περιβάλλοντα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να μάθουμε πώς να ξεπεράσουμε τους περιορισμένους πόρους και άλλα περιβαλλοντικά ζητήματα.
Εμπορικές επιχειρήσεις με βάση το φεγγάρι: Όταν οι πρώτοι πρωτοπόροι κατευθύνθηκαν δυτικά και επέκτειναν το Έθνος μας, δεν μετέφεραν όλα όσα χρειάζονταν για το ταξίδι τους. «Ζούσαν έξω από τη γη» και θα πρέπει επίσης να χρησιμοποιήσουμε αυτούς τους πόρους που έχουμε στη διάθεσή μας στο ταξίδι μας, ξεκινώντας από το φεγγάρι.
Υπάρχουν πολλές εμπορικές δραστηριότητες με βάση το φεγγάρι που θα μπορούσαν να αντισταθμίσουν σημαντικά το κόστος μιας βάσης σελήνης. Μερικά από αυτά είναι σταθμοί ανεφοδιασμού ή εξυπηρέτησης σεληνιακού ανεφοδιασμού για δορυφόρους, εξόρυξη σεληνιακού και διαστημικό τουρισμό. Αυτές οι εμπορικές δραστηριότητες θα μας επέτρεπαν να επιστρέψουμε εθνικούς θησαυρούς από το διάστημα και να προσφέρουμε σημαντική απόδοση στην επένδυσή μας στο διάστημα.
Επιστημονική έρευνα: Το φεγγάρι προσφέρει μια απίστευτη ευκαιρία για περαιτέρω κατανόηση και ανακάλυψη του ανθρώπου. Δεδομένου ότι η αρχαία επιφάνεια του φεγγαριού είναι σχετικά ανενόχλητη, η μελέτη της γεωλογίας της μπορεί να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα τη γεωλογική ιστορία της Γης. Επιπλέον, το περιβάλλον κενού της Σελήνης δεν μπορεί να αναπαραχθεί στη Γη ή σε τροχιά χαμηλής Γης και θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέα υλικά, προηγμένα κράματα, φάρμακα και καινοτόμους τρόπους αντιμετώπισης περιορισμένων πόρων στη Γη. Τα ραδιοτηλεσκόπια στην άκρη της Σελήνης θα προστατεύονταν από όλα τα ραδιοσήματα (ηχορύπανση) από τη Γη, επιτρέποντας τεράστιες αυξήσεις ευαισθησίας και τα τηλεσκόπια που έδειχναν τη Γη θα μπορούσαν να εντοπίσουν και να προβλέψουν καιρικές και κλιματικές αλλαγές.
Εάν επιστρέψουμε στο φεγγάρι μόνο για την επιστήμη και την εξερεύνηση, τότε οι δραστηριότητες θα περιορίζονται από το ποσό των χρημάτων που το έθνος μας είναι διατεθειμένο να αφιερώσει. Αλλά, εάν δημιουργήσουμε μια βιώσιμη, οικονομικά βιώσιμη σεληνιακή βάση, τότε η επιστήμη και η εξερεύνησή μας θα περιοριστούν μόνο από τη φαντασία μας.
Εκπαίδευση: Τα παιδιά μας είναι η καλύτερη επένδυσή μας για το μέλλον και το διαστημικό μας πρόγραμμα είναι ένα τεράστιο κίνητρο. Το Έθνος μας έχει δει μια σταθερή μείωση του αριθμού των μαθητών που σπουδάζουν μαθηματικά και επιστήμες. Το διαστημικό πρόγραμμα μπορεί να βοηθήσει στην ανατροπή αυτής της τάσης. Μπορώ προσωπικά να βεβαιώσω την ικανότητα του διαστημικού προγράμματος να ενθαρρύνει τους μαθητές με βάση το γεγονός ότι εγώ εγγραφή σε μαθήματα μαθηματικών και επιστημών και ξεκίνησα την επιδίωξη πτυχίου μηχανικής την επόμενη ημέρα μετά την προσγείωση της πρώτης διαστημικής μεταφοράς. Η δημιουργία μόνιμης σεληνιακής βάσης θα εμπνεύσει εκατομμύρια νέους προς την τριτοβάθμια εκπαίδευση και θα βοηθήσει στη διατήρηση της τεχνολογικής ηγεσίας του Έθνους μας.
Πόροι και άλλα οφέλη: Εφόσον ζούμε σε έναν κόσμο πεπερασμένων πόρων και ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται, κάποια στιγμή η ανθρώπινη φυλή πρέπει να χρησιμοποιεί πόρους από το διάστημα για να επιβιώσει. Είμαστε ήδη περιορισμένοι από τους περιορισμένους πόρους μας και οι αποφάσεις που λαμβάνουμε σήμερα θα επηρεάσουν σημαντικά το μέλλον της ανθρωπότητας.
Η χρήση πόρων και ενέργειας από το διάστημα θα επιτρέψει τη συνεχή ανάπτυξη και την εξάπλωση της ευημερίας στον αναπτυσσόμενο κόσμο χωρίς να καταστρέψει τον πλανήτη μας. Η ελάχιστη επένδυσή μας στην εξερεύνηση του διαστήματος (λιγότερο από το 1 τοις εκατό του προϋπολογισμού των ΗΠΑ) αποκομίζει τεράστια άυλα οφέλη σε σχεδόν κάθε πτυχή της κοινωνίας, από την ανάπτυξη της τεχνολογίας έως τις θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας. Όταν φτάσουμε στο σημείο των βιώσιμων διαστημικών επιχειρήσεων, θα είμαστε σε θέση να μετατρέψουμε τον κόσμο από ένα μέρος όπου τα έθνη διαμαρτύρονται για λιγοστούς πόρους σε εκεί όπου ικανοποιούνται οι βασικές ανάγκες όλων των ανθρώπων και ενώνουμε στην κοινή περιπέτεια της εξερεύνησης. Το πρώτο βήμα είναι ένας βιώσιμος μόνιμος ανθρώπινος σεληνιακός διακανονισμός.
Πώς πρέπει να κάνουμε αυτό το σημαντικό εγχείρημα; Μια καλή αναλογία που πρέπει να δούμε είναι το αμερικανικό σιδηροδρομικό σύστημα. Το μεγαλύτερο εμπόδιο για τους πρώτους προγραμματιστές σιδηροδρόμων ήταν ο οικονομικός κίνδυνος. Η αγορά δικαιώματος, η πληρωμή μισθών για μεγάλο εργατικό δυναμικό και η αγορά υλικών και εξοπλισμού ήταν απαγορευτικά δαπανηρές. Ωστόσο, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση παρενέβη, ενορχηστρώνοντας τεράστιες επιχορηγήσεις γης και άλλα κίνητρα. Μόλις εξασφαλιστεί η αρχική κυβερνητική επένδυση, οι επιχειρηματικοί προγραμματιστές επένδυσαν τεράστια ποσά για να γεφυρώσουν τεράστιες κοιλάδες και σήραγγα μέσα από τεράστια βουνά.
Σήμερα αντιμετωπίζουμε παρόμοια εμπόδια στην ανάπτυξη και χρήση του χώρου προς όφελος της ανθρωπότητας. Οι πιθανοί προγραμματιστές χώρου αντιμετωπίζουν τεράστιο αρχικό κόστος για μακροπρόθεσμες αποδόσεις επενδύσεων υψηλού κινδύνου. Για να αξιοποιήσουμε τις τεράστιες ευκαιρίες με βάση το φεγγάρι, το έθνος μας πρέπει να δημιουργήσει τη βασική υποδομή για ένα σύστημα μεταφοράς μεταξύ της Γης και του φεγγαριού και μιας βιώσιμης ανθρώπινης εγκατάστασης στο φεγγάρι. Μόλις πραγματοποιηθεί αυτή η αρχική επένδυση, μπορούν να καθιερωθούν εμπορικές δραστηριότητες δημιουργίας εσόδων. Ακριβώς όπως οι επενδύσεις μας στο σιδηροδρομικό, διακρατικό οδικό σύστημα, υδροηλεκτρικά φράγματα και άλλα μεγάλα ομοσπονδιακά έργα έχουν επιστραφεί πολλές φορές από την αυξημένη παραγωγικότητα και την ποιότητα ζωής, έτσι και η επένδυσή μας σε σεληνιακή υποδομή.
Βρισκόμαστε στο κατώφλι μιας απίστευτης ευκαιρίας να ωφελήσουμε όλη την ανθρωπότητα. Έχουμε την τεχνολογία και την ικανότητα να το κάνουμε πραγματικότητα - χρειαζόμαστε μόνο τη βούληση για να το αντιμετωπίσουμε. Πρέπει να επιλέξουμε μια πορεία προς την αξιοποίηση του χώρου για να αυξήσουμε τους διαθέσιμους πόρους μας, την παγκόσμια ευημερία, την ποιότητα ζωής, την τεχνολογική πρόοδο και την περιβαλλοντική διαχείριση. Ακριβώς όπως κοιτάζουμε πίσω και ευχαριστούμε όσους βρίσκονται μπροστά μας για την ανάπτυξη πραγμάτων που οι περισσότεροι θεωρούμε δεδομένοι όπως οι σιδηρόδρομοι και οι αυτοκινητόδρομοι, οι επόμενες γενιές θα πρέπει να μπορούν να κοιτάξουν πίσω και να μας ευχαριστήσουν για τη δέσμευσή μας για βιώσιμη εξερεύνηση του διαστήματος.
