Η πρόσφατα ανακαλυφθείσα πόλη, που ονομάζεται Kweneng, ήταν κάποτε μια ακμάζουσα πρωτεύουσα που υπήρχε από το 1400 μέχρι να καταστραφεί και να εγκαταλειφθεί, πιθανότατα λόγω εμφύλιων πολέμων, στη δεκαετία του 1820, δήλωσε ο Karim Sadr, καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand, στη Νότιο Αφρική.
Ωστόσο, δεν είναι ξεκάθαρο αν αυτή η σύγκρουση ακούστηκε αμέσως από το θόρυβο της πόλης. Αυτό συμβαίνει επειδή μερικές από τις υπόλοιπες δομές χρονολογούνται από το 1825 έως το 1875, "σε αυτό που αποκαλούμε τερματική φάση" του Kweneng, ο Sadr είπε στη Live Science.
Οι ερευνητές γνωρίζουν την Kweneng τουλάχιστον από τη δεκαετία του 1960, αλλά δεν συνειδητοποίησαν το πραγματικό της μέγεθος μέχρι τώρα, δήλωσε ο Sadr. Ο Revil Mason, ο συνταξιούχος διευθυντής αρχαιολογικής έρευνας στο πανεπιστήμιο Witwatersrand, ανακάλυψε τις προ-αποικιακές δομές εκεί κατά τη διάρκεια μιας αεροπορικής έρευνας το 1968.
"Εντόπισε πολλά ερείπια, αλλά πολύ λιγότερα από αυτά που είναι πραγματικά παρόντα", δήλωσε ο Sadr. Η πόλη είναι κρυμμένη κάτω από ένα παχύ στρώμα βλάστησης, είπε ο Sadr. Αλλά το 2012, ο Sadr ανέλυσε δορυφορικές εικόνες από το Google Earth και διαπίστωσε ότι ο Kweneng είχε δύο φορές περισσότερες δομές από ό, τι είχε καταλάβει προηγουμένως. Και τώρα, με τη νέα αεροπορική έρευνα που χρησιμοποιεί lidar - ή ανίχνευση και εντοπισμό φωτός - ο Sadr και οι συνάδελφοί του ανακάλυψαν ότι «υπήρχαν στην πραγματικότητα τρεις φορές περισσότερες δομές που είχε εντοπίσει αρχικά ο Mason», δήλωσε ο Sadr.
Για την πρόσφατη έρευνα, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια μηχανή lidar για να πυροβολήσουν δισεκατομμύρια λέιζερ στο έδαφος. Μόλις αυτά τα λέιζερ χτυπήσουν ένα αντικείμενο, είτε πρόκειται για μια δομή, ένα πουλί ή ένα δέντρο, αναπηδούν πίσω στο μηχάνημα, το οποίο υπολογίζει το χρόνο που έπρεπε να επιστρέψει. Τελικά, ο χρόνος αυτός δίνει μια απόσταση, την οποία μπορεί να χρησιμοποιήσει το μηχάνημα για να δημιουργήσει ένα 3D τοπογραφικό χάρτη της περιοχής.
"γεμίζοντας ένα τεράστιο ιστορικό κενό, ειδικά για τη νότια Αφρική, επειδή γνωρίζετε ότι η προ-αποικιακή ιστορία της νότιας Αφρικής δεν έχει γραπτό ιστορικό", δήλωσε στην εφημερίδα Africa News η Fern Imbali Sixwanha, διδακτορική φοιτήτρια αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand. "Έτσι, τώρα αρχίζουμε να γεμίζουμε τα κενά χρησιμοποιώντας αυτήν την τεχνολογία lidar."
Τα αποτελέσματα του lidar αποκάλυψαν μεγαλύτερη συγκέντρωση αρχαίων δομών με πέτρινα τοιχώματα από ό, τι είχε υποψιαστεί - περίπου 800 έως 900 ενώσεις σε όλες. Δεδομένου ότι κάθε έδρα μπορούσε να φιλοξενήσει μερικές οικογένειες, περίπου 5.000 και 10.000 άτομα πιθανώς ζούσαν εκεί κατά τη διάρκεια της κορυφής της πόλης το 1820, δήλωσε ο Sadr.
Οι ερευνητές χρονολογούνται τις δομές που βασίζονται στο "χαρακτηριστικό αρχιτεκτονικό τους στυλ", το οποίο βρίσκεται επίσης σε άλλες ιστορικές αφρικανικές πόλεις, στα δυτικά του Kweneng, δήλωσε ο Sadr.
Η Tswana, μια ομάδα ανθρώπων που εξακολουθούν να ζουν στη Μποτσουάνα, τη Νότια Αφρική και τις γειτονικές περιοχές, θα ζούσαν στο Kweneng. Και επειδή δεν είχαν γραπτή γλώσσα, τα ευρήματα όπως αυτό μπορεί να ρίξουν φως στη ζωή των ανθρώπων και ίσως, στην αρχιτεκτονική που χρησιμοποίησαν και πώς έθεσαν τις πόλεις. "Είναι η μεγαλύτερη από τις προ-αποικιακές πρωτεύουσες Tswana που γνωρίζουμε μέχρι στιγμής", δήλωσε ο Sadr.
Επιπλέον, είναι η μόνη γνωστή πόλη Tswana που καταλάμβανε από τα 1400 ή τα 1500, όταν ήταν μόνο μερικά διάσπαρτα ξενώνες μέχρι την προκλασική περίοδο της δεκαετίας του 1600, όταν εμφανίστηκαν χωριά, είπε. "Στην κλασσική της φάση, γύρω στο 1750 και το 1825, ο Kweneng μεγάλωσε σε μια πόλη", δήλωσε ο Sadr.
