Οι αρχαιολόγοι που εργάζονται σε εργοτάξιο του Λονδίνου για σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας ανακάλυψαν εκ νέου τον χαμένο τάφο του Ματθαίου Flinders, ενός αγγλικού εξερευνητή που περιπλανημένος στην Αυστραλία.
Μια πλάκα μολύβδου στο φέρετρο αποκάλυψε την ταυτότητα του Flinders ανάμεσα σε χιλιάδες άλλους τάφους που είχαν ταφεί κοντά στο σταθμό Euston του Λονδίνου.
"Η ανακάλυψη των υπολειμμάτων του καπετάνιου Matthew Flinders είναι μια απίστευτη ευκαιρία για εμάς να μάθουμε περισσότερα για τη ζωή και τα αξιόλογα επιτεύγματα αυτού του Βρετανού πλοηγού, υδρογράφημα και επιστήμονα", δήλωσε η Helen Wass, αρχηγός κληρονομιάς για το σιδηροδρομικό έργο, γνωστό ως HS2, σε μια δήλωση.
Από το 1802 έως το 1803, ο Flinders οδήγησε την πρώτη αποστολή να πλεύσει γύρω από την ακτή της Αυστραλίας (τότε γνωστή ως Terra Australis Incognita ή την Άγνωστη Νότια Γη) και την επιβεβαίωσε ως ηπειρωτική χώρα.
Flinders πέθανε το 1814, στην ηλικία των 40 ετών, και διεσπάστηκε στο νεκροταφείο St. James στο Λονδίνο. Η τοποθεσία του τάφου του χάθηκε το 1849, όταν μια επέκταση του σιδηροδρομικού σταθμού του Euston διαταράξει την ταφή και ο καταφύγιο του Flinders απομακρύνθηκε. (Ένας αστικός μύθος έκρινε ότι ο Flinders θάφτηκε κάτω από την πλατφόρμα 15.)
Το νεκροταφείο του Αγίου Ιακώβου χρησιμοποιήθηκε τον 18ο και 19ο αιώνα και περιέχει περίπου 40.000 άλλους τάφους ανθρώπων από ένα ευρύ φάσμα της κοινωνίας του Λονδίνου, από καλλιτέχνες και μουσικούς μέχρι στρατιώτες και ευγενείς.
«Δεδομένου του αριθμού των ανθρώπινων καταλοίπων στο St. James», δεν ήμασταν βέβαιοι ότι θα τον βρούσαμε », δήλωσε ο Wass. «Ήμασταν πολύ τυχεροί που ο καπετάνιος Flinders είχε μια νάυλον κατασκευασμένη από μολύβι, που σημαίνει ότι δεν θα είχε διαβρωθεί. Θα μπορέσουμε τώρα να μελετήσουμε τον σκελετό του για να δούμε αν η ζωή στη θάλασσα άφησε το σημάδι του και τι άλλο μπορούμε να μάθουμε γι 'αυτόν. "
Το HS2 είναι μια σιδηροδρομική γραμμή υψηλής ταχύτητας που θα συνδέει την πρώτη φάση με το Λονδίνο και το Μπέρμιγχαμ. Η βρετανική κυβέρνηση έχει χρεώσει την αρχαιολογική συνιστώσα του έργου HS2 ως το μεγαλύτερο αρχαιολογικό σκάφος της Ευρώπης. Περισσότεροι από 60 αρχαιολογικοί χώροι θα διερευνηθούν κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής, συμπεριλαμβανομένων των προϊστορικών χωριών, των μεσαιωνικών αρχοντικών και των πεδίων μάχης.
Ο Wass σημείωσε ότι ο Flinders έχει μια περίεργη σχέση με την αρχαιολογία: ήταν ο παππούς του Flinders Petrie, ενός αγγλικού Αιγυπολόγου που ήταν πρωτοπόρος της μεθοδικής αρχαιολογικής ανασκαφής.
Πολύ περίεργα, τα ερείπια του Petrie ή τουλάχιστον ένα μέρος από αυτά είχαν χαθεί μετά το θάνατό του το 1942. Ενώ το σώμα του ήταν θαμμένο στην Ιερουσαλήμ, το κεφάλι του Petrie στάλθηκε στο Βασιλικό Κολλέγιο Χειρουργών του Λονδίνου σε ένα βάζο ως δωρεά επιστήμη. Αλλά εν μέσω του χάους του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, το κεφάλι του Petrie ήταν άδικο αποθηκευμένο και επαναπροσδιορίστηκε το 1989.
Τα ερείπια των Flinders και των άλλων θαμμένων στον Άγιο Ιάκωβο θα επανέλθουν τελικά σε μια θέση που θα ανακοινωθεί.
Αρχικό άρθρο σχετικά με Ζωντανή επιστήμη.
