Το οξυγόνο μπορεί να αναπνεύσει εύκολα, αλλά το πάρτι μπορεί σύντομα να περάσει για μπαλόνια ηλίου.
Αυτά είναι τα δύο από τα ολοκαίνουργια μοντέλα του περιοδικού πίνακα στοιχείων, που ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα από την Ευρωπαϊκή Εταιρεία Χημικών Προϊόντων (ή EuChemS, μια ομάδα που αντιπροσωπεύει περισσότερους από 160.000 χημικούς στην Ευρωπαϊκή Ένωση). Σε αντίθεση με την πανταχού παρούσα έκδοση του πίνακα, που κατηγοριοποιεί τα 118 γνωστά φυσικά και συνθετικά στοιχεία του σύμπαντος με ίσο χώρο για κάθε στοιχείο, το διάγραμμα EuChemS έχει στρεβλωθεί και ταλαντεύεται για να δείξει τη σχετική αφθονία ή έλλειψη 90 φυσικών στοιχείων εδώ στη Γη.
Ο ευφυής νέος χάρτης των δομικών στοιχείων της ζωής είναι κάτι περισσότερο από μια δροσερή περιέργεια. σύμφωνα με τον πρόεδρο EuChemS David Cole-Hamilton, είναι επίσης μια σημαντική υπενθύμιση για το ποια από τα στοιχεία της Γης κινδυνεύουν να εξαφανιστούν, χάρη στην υπερβολική χρήση των ανθρώπων.
"Κάποια από αυτά τα στοιχεία, έχουμε λιγότερο από εκατό χρόνια πριν είναι πολύ πιο δύσκολο να τα καταλάβουμε", δήλωσε ο Cole-Hamilton στο ραδιόφωνο του Marketplace "Morning Report". Άλλοι, όπως επεσήμανε, μπορεί να έχουν μόνο μια διάρκεια ζωής για μερικές δεκαετίες.
Σύμφωνα με τον νέο πίνακα, το οξυγόνο - το οποίο αποτελεί περίπου το 21% της γήινης ατμόσφαιρας και είναι (να χτυπήσει σε ξύλο) που σας επιτρέπει να αναπνέετε τώρα - είναι το πιο άφθονο στοιχείο του πλανήτη και δεν αντιμετωπίζει απειλή εξαφάνισης.
Πολλά από τα πιο απειλητικά στοιχεία, εν τω μεταξύ, χρησιμοποιούνται για την κατασκευή συσκευών βαρέων τεχνολογίας όπως οι υπολογιστές και τα smartphones. Το Ίνδιο, για παράδειγμα, είναι ένα ασημένιο μέταλλο που χρησιμοποιείται για τη δημιουργία οθονών αφής για τηλέφωνα και υπολογιστές. Σύμφωνα με τον Cole-Hamilton, η προσφορά ινδίου στον κόσμο είναι «εξαιρετικά λεπτή» σε ολόκληρο τον πλανήτη και θα μπορούσε σύντομα να στεγνώσει αν συνεχίσουμε να χτυπάμε τις παλιές συσκευές μας κάθε λίγα χρόνια.
"Μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένα εκατομμύριο smartphones ανταλλάσσονται κάθε μήνα", δήλωσε ο Cole-Hamilton στο Marketplace. "Εάν χρησιμοποιούμε με το ρυθμό που συνεχίζουμε να το χρησιμοποιούμε, το ποσό στα αποθεματικά είναι αρκετό για άλλα 20 χρόνια."
Η όρεξη του ανθρώπου για λαμπερή νέα τεχνολογία δεν είναι η μόνη απειλή για τα στοιχεία. Το ήλιο, το δεύτερο πιο άφθονο στοιχείο του σύμπαντος, μπορεί να έχει λίγες μόνο δεκαετίες σε χρήση στη Γη, χάρη σε μεγάλο βαθμό σε διαφυγόντα μπαλόνια κόμματος.
Ενώ το ήλιο που χρησιμοποιείται σε ανιχνευτές μαγνητικής τομογραφίας και η κατάδυση βαθέων υδάτων ανακυκλώνεται συνήθως, ο Cole-Hamilton είπε ότι τα μπαλόνια του ήλιου τείνουν να απελευθερώνουν το αέριο φορτίο τους απευθείας στην ατμόσφαιρα, όπου γρήγορα χάνονται στο χώρο.
"Εάν το ήλιο εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, μπορεί να φτάσει μέχρι την άκρη της Γης και να χαθεί στο διάστημα για πάντα", δήλωσε ο Cole-Hamilton. "Πραγματικά, δεν πρέπει να βάζουμε ήλιο σε μπαλόνια πάρτι."
Ο Cole-Hamilton πρόσθεσε ότι υπάρχει μόνο περίπου 10 χρόνια ηλίου που έχει απομείνει στα αποθέματα της Γης, εάν οι άνθρωποι δεν αρχίσουν να αλλάζουν σύντομα τη συμπεριφορά τους για την απελευθέρωση των μπαλονιών.
Το 2019 σηματοδοτεί την 150ή επέτειο του περιοδικού πίνακα, ο οποίος αρχικά σχεδιάστηκε από τον Ρώσο χημικό Dmitri Mendeleev το 1869. Την περασμένη εβδομάδα ανακαλύφθηκε η παλαιότερη γνωστή έκδοση του περιοδικού πίνακα στον κόσμο σε μια γεμάτη αποθήκη στη Σκωτία. Το διάγραμμα χρονολογείται στο 1885.
