Την περασμένη εβδομάδα, ένα καζάνι των ειδησεογραφικών άρθρων έκανε δύο πράγματα πολύ σαφή: Ο ωκεανός θερμαίνεται και ο πάγος της Ανταρκτικής λιώνει.
Τώρα, μια νέα μελέτη δείχνει πόση θέρμανση του πλανήτη χτυπά μια άλλη περιοχή: τη Γροιλανδία.
Το παγωμένο φύλλο της Γροιλανδίας όχι μόνο δεν τήκεται, αλλά τήκεται γρηγορότερα από ποτέ γιατί η περιοχή έχει γίνει πιο ευαίσθητη στις φυσικές κλιματικές διακυμάνσεις, ιδιαίτερα σε έναν ατμοσφαιρικό κύκλο, μια ομάδα επιστημόνων που ανέφερε σήμερα (21 Ιανουαρίου) στο περιοδικό Proceedings of the National Academy των Επιστημών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο πάγος εξαφανίζεται τέσσερις φορές πιο γρήγορα από ό, τι ήταν το 2003 - και ένα καλό κομμάτι αυτής της επιτάχυνσης συμβαίνει στη νοτιοδυτική Γροιλανδία.
Η περιοχή αυτή δεν θεωρήθηκε στο παρελθόν ως τόσο υψηλό κίνδυνο τήξης, διότι δεν φιλοξενεί μεγάλους παγετώνες όπως οι νοτιοανατολικές και βορειοδυτικές περιοχές. Ενώ οι παγετώνες είναι μικρότερα ποτάμια πάγου που διασχίζουν το τοπίο και μπορούν να διασπαστούν και να λιώσουν από ζεστά ωκεάνια νερά, το πραγματικό γιγάντιο φύλλο πάγου θεωρήθηκε πιο ανθεκτικό σε αυτό το είδος τήγματος.
Αλλά επειδή το νοτιοδυτικό τμήμα του πάγου είναι απαλλαγμένο από παγετώνες, η τήξη πρέπει να συμβαίνει μέσω ενός άλλου μηχανισμού: Μια θερμότερη ατμόσφαιρα θα λιώνει τον πάγο περισσότερο στην ενδοχώρα και το νερό που θα προκύψει θα διαρρεύσει στον ωκεανό.
"Όσον αφορά το ρυθμό μεταφοράς πάγου στους ωκεανούς, και οι δύο μηχανισμοί είναι σημαντικοί", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Michael Bevis, γεωφυσικός στο State University του Οχάιο. Αλλά το γεγονός ότι ο πάγος τήκεται γρηγορότερα και ταχύτερα, ακόμη και στην ενδοχώρα, και εξαντλείται ως ποτάμι νερού ", αυτό είναι μια έκπληξη", πρόσθεσε.
Ο Bevis και η ομάδα του υποθέτουν ότι η τήξη της Γροιλανδίας επιταχύνεται τόσο πολύ επειδή οι επιπτώσεις ενός φυσικού κύκλου κυκλοφορίας ατμοσφαιρικής, που ονομάζεται Βορειοατλαντική ταλάντωση, ενισχύονται από την ευρύτερη θέρμανση που αντιμετωπίζει ο πλανήτης. Εδώ είναι πώς λειτουργεί: Όταν η ταλάντωση του Βόρειου Ατλαντικού είναι σε αυτό που οι επιστήμονες ονομάζουν "θετική" φάση, οι ουρανοί πάνω από τη Γροιλανδία τείνουν να είναι θολό, και επομένως δεν ενθαρρύνουν την τήξη, είπε ο Bevis. Αλλά όταν βρίσκεται σε μια "αρνητική" φάση, ο ζεστός αέρας τραβιέται από το νότο σε όλη τη δυτική πλευρά της Γροιλανδίας, οδηγώντας σε γαλάζιο, καθαρό ουρανό που επιτρέπει περισσότερο φως του ήλιου να φτάσει στον πάγο και να προκαλέσει μεγαλύτερη τήξη.
Αυτές οι ταλαντώσεις έχουν συμβεί εδώ και χιλιάδες χρόνια και, πριν από λίγο, δεν είχαν μεγάλη επίδραση στον πάγο της Γροιλανδίας: Ο πάγος θα λιωθεί όταν ο κύκλος ήταν αρνητικός και θα σχηματίστηκε πάλι όταν ήταν θετικός. "Αλλά ξαφνικά, λόγω αυτής της παγκόσμιας αύξησης της θερμοκρασίας, αυτή η σχετικά μικρή διακύμανση μπορεί να σας οδηγήσει στην κορυφή ενός βαθμού τήξης που δεν έχουμε ξαναδεί".
Επιπλέον, αν η ατμόσφαιρα συνεχίσει να ζεσταίνεται, αυτός ο βαθμός τήξης θα αρχίσει να συμβαίνει μόνη της, χωρίς τη βοήθεια του κύκλου, πρόσθεσε. Παρόλο που οι παγετώνες εξακολουθούν να αποτελούν τη σημαντικότερη συμβολή στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, οι ερευνητές προβλέπουν ότι με το ρυθμό που αυξάνεται, η τήξη στη νοτιοδυτική Γροιλανδία θα αποτελέσει σημαντικό παράγοντα στο μέλλον.
Η ευαισθησία του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας σε μια ατμόσφαιρα θέρμανσης (λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη) μπορεί ίσως να θεωρηθεί ως "ακτίνα ελπίδας", δήλωσε ο καθηγητής του Τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Rowan, Luke Trusel, ο οποίος δεν ήταν μέλος της μελέτης. Η ευαισθησία "σημαίνει ότι εμείς, ως άνθρωποι, μπορούμε να ελέγξουμε πόσο γρήγορα αλλάζει το φύλλο πάγου στο μέλλον", πρόσθεσε, αναφερόμενος στην ιδέα ότι η ανθρωπότητα μπορεί να μειώσει τις εκπομπές αερίων θερμοκηπίου που τελικά θερμαίνουν την ατμόσφαιρα.
Ο Trusel και η ομάδα του είχαν δημοσιεύσει ένα παρόμοιο έγγραφο τον Δεκέμβριο στο περιοδικό Nature που βρήκε ότι το πάγο της Γροιλανδίας είναι πιο ευαίσθητο στην υπερθέρμανση του πλανήτη από ό, τι ήταν πριν από μερικές δεκαετίες και ότι η τήξη και η απορροή της Γροιλανδίας είναι το υψηλότερο που έχουν σε αιώνες.
"Περιορίζοντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, θα περιορίσουμε τη θέρμανση και έτσι θα περιορίσουμε πόσο γρήγορα και έντονα η Γροιλανδία επηρεάζει τις παράκτιες μας κοινότητες μέσω της άνοδος της στάθμης της θάλασσας", δήλωσε ο Trusel.
