Εξαιρετικό Erth
Η ομάδα των επιστημόνων ερευνητών και τεχνικών πετούσε στο στρατόπεδό τους στο παγωμένο φύλλο της Δυτικής Ανταρκτικής πάνω από την υπογλωσσική λίμνη Mercer στα μέσα Δεκεμβρίου.
Η εκστρατεία περιελάμβανε ένα πλανητικό φορτίο και πολλά φορτία ελκυστήρων χιονιού που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη διάνοιξη της λίμνης της υπογλαδικής, πάνω από 3.500 πόδια (1068 μέτρα) κάτω από την επιφάνεια.
Γρήγορη άσκηση;
Η αποστολή χρησιμοποίησε εξοπλισμό διάτρησης ζεστού νερού για να φέρει μια τρύπα μέσα από το φύλλο πάγου στη λίμνη.
Η ομάδα τρυπανιών έφτασε στη λίμνη γρηγορότερα από το αναμενόμενο στις 26 Δεκεμβρίου 2018, τρεις ημέρες μετά την έναρξη της γεώτρησης.
Σκληρή αποστολή
Σκοπός της αποστολής ήταν η ανάκτηση πυρήνων πάγου, δειγμάτων νερού και δειγμάτων ιζήματος από το δάπεδο της θαμμένης λίμνης.
Τα προβλήματα εξοπλισμού σήμαιναν ότι οι πυρήνες πάγου έπρεπε να εγκαταλειφθούν, αλλά η αποστολή ήταν σε θέση να επιτύχει τα σκληρότερα καθήκοντα της δειγματοληψίας του νερού της λίμνης και της λήψης πυρήνων ιζημάτων από το δάπεδο της λίμνης.
Icy γεώτρηση
Η ομάδα τρυπανιών έφτασε στα νεκρά νερά της υποκλαδικής λίμνης Mercer σε απόσταση άνω των 3500 ποδών (1.068 μ.) Κάτω από την επιφάνεια του πάγου.
Τα νερά της λίμνης είναι ένα κλάσμα ενός βαθμού πάνω από το σημείο ψύξης και περίπου 49 πόδια (15 μ.) Βαθιά.
Πολλές κρυμμένες λίμνες
Η λίμνη Mercer είναι μια από τις 400 περίπου λίμνες υγρού νερού που έχουν εντοπιστεί σε όλη την Ανταρκτική, στα όρια του πάγου και των υποκείμενων πετρωμάτων.
Η λίμνη Mercer αδειάζει με υπόγειους ποταμούς στην περιοχή του ράφι πάγου Ross στη Δυτική Ανταρκτική.
Η μεγαλύτερη είναι η λίμνη Vostock, στην Ανατολική Ανταρκτική, η οποία βρίσκεται κάτω από περισσότερα από 13,100 πόδια (4,000 μέτρα) πάγου και είναι περίπου 3,280 πόδια (1.000 μ.) Βαθιά.
Δυτική Ανταρκτική πάγο φύλλο
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι, μαθαίνοντας περισσότερα για το κρυφό περιβάλλον της λίμνης Mercer, θα μάθουν περισσότερα για την ιστορία και τη δραστηριότητα του πάγου της Ανταρκτικής.
Οι ερευνητές έχουν επίσης ανακαλύψει ότι τα βαθιά, σκοτεινά νερά της subglacial λίμνης Mercer είναι γεμάτη με βακτηριακή ζωή.
Ο πυρήνας των ιζημάτων
Εκτός από τη λήψη δειγμάτων νερού από τη λίμνη βαθιά κάτω από τον πάγο, οι ερευνητές πήραν επίσης δείγματα ορυκτών και πυρήνα ιζημάτων από το παγωμένο δάπεδο της λίμνης - τον βαθύτερο πυρήνα ιζημάτων που έγινε ποτέ στη Δυτική Ανταρκτική.
Η πρόσκληση θα εξεταστεί για ενδείξεις για τη γεωλογική δραστηριότητα της υποκλαδικής λίμνης Mercer και του πάγου φύλλου της δυτικής Ανταρκτικής, καθώς και για τα απολιθωμένα υπολείμματα της μικροσκοπικής ζωής.
Σκηνή ζωή
Μέλη της επιστημονικής και τεχνικής ομάδας κατέβαλαν έως και 5 εβδομάδες αυτό το νότιο καλοκαίρι στο παγωμένο φύλλο της Δυτικής Ανταρκτικής πάνω από την υποθαλάσσια λίμνη Mercer.
Η γεώτρηση στη λίμνη Mercer, βαθιά στον πάγο, ήταν ανοικτή στους επιστήμονες για περίπου 10 ημέρες, μέχρι τις αρχές Ιανουαρίου 2019.
Μακριά προσπάθεια
Περίπου 25 επιστήμονες και τεχνικοί από 11 διαφορετικά ακαδημαϊκά ιδρύματα στις Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν στην τελευταία εκστρατεία στην υποθαλάσσια λίμνη Mercer - μια επιστημονική προσπάθεια που κοστίζει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια.
Η αποστολή χρειάστηκε περισσότερα από τρία χρόνια για να οργανωθεί και χρηματοδοτήθηκε από το γραφείο πολωνικών προγραμμάτων του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών.
