Escherichia coli (γνωστός ως Ε. Coli) είναι μια ομάδα βακτηρίων που συνήθως ζουν στα έντερα των ανθρώπων και των ζώων και βοηθάει στη διατήρηση των εντέρων μας υγιή. Ορισμένοι τύποι βακτηρίων, ωστόσο, μπορεί να προκαλέσουν περιστασιακά σοβαρές ασθένειες, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Οι τύποι Ε. Coli που προκαλούν την πλειοψηφία των επιβλαβών λοιμώξεων στις Η.Π.Α. παράγουν μια τοξίνη που ονομάζεται Shiga, και ονομάζονται κατάλληλα Shiga-που παράγουν τοξίνες Ε. Coli (STEC). Στη Βόρεια Αμερική, το πιο κοινό στέλεχος του STEC είναι Ε. Coli O157: H7 (συχνά συντομευμένο σε Ε. Coli O145, ή απλώς O145). Το CDC εκτιμά ότι 265.000 Αμερικανοί μολύνονται με STEC ανά έτος, με αποτέλεσμα περίπου 3.600 νοσηλείες και 30 θανάτους.
Εντεροτοξικό Ε. Coli (ETEC) είναι μια από τις κύριες αιτίες της «διάρροιας του ταξιδιώτη», η οποία συμβαίνει συχνά όταν ταξιδιώτες από ανεπτυγμένες περιοχές επισκέπτονται λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Emory. Το CDC εκτιμά ότι μπορεί να επηρεαστεί οπουδήποτε από το 30 έως το 70 τοις εκατό των ταξιδιωτών ανάλογα με την εποχή του χρόνου και τον προορισμό, με περιοχές όπως η Λατινική Αμερική, η Αφρική και η Ασία να διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν οι ΕΤΟΕ.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι η ETEC θα μολύνει τουλάχιστον 280 εκατομμύρια έως 400 εκατομμύρια παιδιά κάτω των 5 ετών ετησίως, κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες. Τα παιδιά ηλικίας κάτω των 5 ετών συνήθως δεν έχουν φυσική ανοσία που αναπτύσσεται με έκθεση, σύμφωνα με τον Emory.
Ενώ Ε. Coli μπορεί να εξαπλωθεί και να εισέλθει στο σώμα με ποικίλους τρόπους, περίπου το 85 τοις εκατό των λοιμώξεων προέρχονται από τρόφιμα, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Σαν Φρανσίσκο. Το κρέας μολύνεται όταν τα βακτηρίδια διασκορπίζονται από τον εντερικό σωλήνα του ζώου κατά τη διάρκεια της χορτονομής ή της επεξεργασίας. Τα φρέσκα προϊόντα μπορούν επίσης να μολυνθούν από τα βακτήρια αν εισέλθουν στην πηγή νερού, όπως με το 2018 ξέσπασμα Ε. Coli στο μαρούλι της Ρωμαϊκής.
Αιτίες
Παθογόνα στελέχη του Ε. Coli μπορεί να καταναλωθεί με μολυσμένα τρόφιμα, όπως το ακατέργαστο βόειο κρέας, μαλακά τυριά φτιαγμένα από νωπό γάλα, φρέσκα προϊόντα, σπόρους ή μολυσμένα ποτά, όπως νερό, μη παστεριωμένο γάλα και χυμοί φρούτων, σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ.
Η μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί αφού δεν πλένετε προσεκτικά τα χέρια που έχουν έρθει σε επαφή με ζώα (ειδικά ζώα) ή άτομα ή επιφάνειες που έχουν εκτεθεί στα επιβλαβή βακτήρια. Το κολύμπι σε μολυσμένο νερό μπορεί επίσης να οδηγήσει σε ένα Ε. Coli λοίμωξη, ειδικά εάν έχει καταπιεί οποιοδήποτε νερό.
Αν και Ε. Coli μπορεί να μολύνει κάποιον, ορισμένες ομάδες ανθρώπων κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν συμπτώματα από άλλους, συμπεριλαμβανομένων των μικρών παιδιών και των ηλικιωμένων ενηλίκων, καθώς και εκείνων με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή μειωμένα επίπεδα στομαχικών οξέων, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Συμπτώματα
Ε. Coli τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται περίπου μία έως οκτώ ημέρες μετά την κατανάλωση μολυσμένων τροφίμων ή ποτών, σύμφωνα με την UCSF. Οι περισσότεροι μολυσμένοι άνθρωποι θα βιώσουν τη διάρροια και τις στομαχικές κράμπες, με μερικές ναυτία, έμετο και πυρετό.
Ορισμένες λοιμώξεις μπορεί να οδηγήσουν σε αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο (HUS), μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή ασθένεια. HUS προκαλεί την καταστροφή ερυθρών αιμοσφαιρίων και οδηγεί σε νεφρική ανεπάρκεια. Υπολογίζεται ότι το 5 έως 10 τοις εκατό των ατόμων με λοίμωξη STEC μπορεί να αναπτύξει HUS, σύμφωνα με το CDC. Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν μειωμένη συχνότητα ούρησης, λήθαργο και απώλεια ροζ χρώματος στα μάγουλα και στα εσωτερικά βλέφαρα. Οι ειδικοί συμβουλεύουν έντονα την αναζήτηση άμεσης ιατρικής θεραπείας εάν εμφανιστεί κάποιο από αυτά τα συμπτώματα.
Ε. Coli είναι επίσης υπεύθυνη για περίπου το 90% των λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος (UTI), σύμφωνα με την UCSF. Τα συμπτώματα μιας UTI περιλαμβάνουν μια έντονη επιθυμία για ούρηση, μια αίσθηση καψίματος κατά την ούρηση και θολό ή έντονα οσφρητικά ούρα, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Οι γυναίκες, ιδιαίτερα εκείνες που είναι σεξουαλικά ενεργές, διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν UTI λόγω του μικρότερου μήκους της ουρήθρας και της στενής εγγύτητας της ουρήθρας προς τον πρωκτό.
Διάγνωση και θεραπεία
Οι γιατροί διαγνώσουν Ε. Coli μολύνσεις, ελέγχοντας δείγματα κοπράνων για τα βακτηρίδια και τις συγκεκριμένες τοξίνες, σύμφωνα με την κλινική Mayo.
Ε. Coli οι λοιμώξεις δεν θεραπεύονται τυπικά με αντιβιοτικά εκτός εάν η μόλυνση είναι εκτός της εντερικής οδού, όπως με UTI. Εντός της εντερικής οδού, όμως, "τα αντιβιοτικά μπορεί να σκοτώσουν άλλα ευεργετικά βακτήρια στο έντερο, επιτρέποντας περισσότερο χώρο και θρεπτικά συστατικά για το Ε. Coli να αυξηθεί ", δήλωσε η Sarah Fankhauser, μικροβιολόγος στο Oxford College του Πανεπιστημίου Emory στη Γεωργία.
Οι γιατροί συνέστησαν επίσης να μην λαμβάνουν φάρμακα κατά της διάρροιας για τη θεραπεία των συμπτωμάτων της λοίμωξης, καθώς το φάρμακο μπορεί να επιβραδύνει το πεπτικό σύστημα και να εμποδίσει το σώμα να απομακρύνει τις τοξίνες που παράγονται από το Ε. Coli. Αντ 'αυτού, οι περισσότεροι ενήλικες που κατά τα άλλα είναι υγιείς συνήθως αναρρώνουν από τη μόλυνση σε περίπου μια εβδομάδα με ανάπαυση και σωστή ενυδάτωση.
Πρόληψη
Υπάρχουν πολλοί τρόποι που είναι επιβλαβείς Ε. Coli οι μολύνσεις μπορούν να αποφευχθούν, σύμφωνα με το UCSF:
- Πλύνετε τα χέρια με σαπούνι και ζεστό νερό κανονικά και σχολαστικά, αφού χρησιμοποιήσετε το μπάνιο, αλλάζοντας πάνες που έρχονται σε επαφή με μολυσμένα άτομα, πριν από το χειρισμό ή την κατανάλωση φαγητού και αφού έρθουν σε επαφή με τα ζώα εκτροφής.
- Πλύνετε σωστά τα φρέσκα προϊόντα, μαγειρεύετε τα κρέατα σε ασφαλείς εσωτερικές θερμοκρασίες, αποθηκεύετε με ασφάλεια τα τρόφιμα στο ψυγείο ή τον καταψύκτη και αποψύχετε τα τρόφιμα στο ψυγείο ή στο φούρνο μικροκυμάτων.
- Κρατήστε τις περιοχές προετοιμασίας φαγητών καθαρή χρησιμοποιώντας ζεστό, σαπουνόνερο ή απολυμαντικό για να πλύνετε τα χέρια, τους μετρητές, τις σανίδες κοπής, τα σκεύη και οτιδήποτε άλλο μπορεί να έρθει σε επαφή με ωμό κρέας. Διατηρείτε πάντα το νωπό κρέας ξεχωριστό από το μαγειρεμένο κρέας και άλλα τρόφιμα.
- Πίνετε και τρώτε παστεριωμένα προϊόντα, συμπεριλαμβανομένου του γάλακτος, του χυμού και του τυριού.
- Αποφύγετε την κατάποση νερού όταν κολυμπάτε σε μια πισίνα, στη λίμνη ή σε άλλο νερό.
- Εκείνοι με διάρροια πρέπει να αποφεύγουν το κολύμπι σε κοινόχρηστους χώρους, να μοιράζονται ένα μπάνιο ή να προετοιμάζουν φαγητό για τους άλλους για να αποφύγουν τη διάδοση της λοίμωξης.
Διαιρολογικές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προκαλούνται από Ε. Coli, αποτελούν σημαντικό ζήτημα υγείας σε όλο τον κόσμο. Η ανάπτυξη των εμβολίων στοχεύει στη μείωση του αριθμού των λοιμώξεων και, τελικά, στον αριθμό των θανάτων, ιδίως των μικρών παιδιών, που προκαλούνται από τις επιπλοκές που συνδέονται με τις ασθένειες.
Μια ανασκόπηση του 2018 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Frontiers in Microbiology συνοψίζει τον τρόπο με τον οποίο, τις τελευταίες δεκαετίες, οι ερευνητές έχουν δοκιμάσει μια ποικιλία προσεγγίσεων για την ανάπτυξη αποτελεσματικών εμβολίων για Ε. Coli. Μέχρι στιγμής, οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει βασικά εμβόλια για τη διάρροια του ταξιδιώτη, αλλά δεν είναι πολύ αποτελεσματικά και δουλεύουν μόνο με λίγα συγκεκριμένα στελέχη, δήλωσε ο Fankhauser.
Ένας νέος και δυνητικά υποσχόμενος τομέας έρευνας εμβολίων είναι η ανάπτυξη εξατομικευμένων Ε. Coli εμβόλια που βασίζονται στον τύπο αίματος ενός ατόμου. Μια μελέτη του 2018 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Journal of Clinical Investigation διαπίστωσε ότι η σοβαρότητα των συμπτωμάτων που προκλήθηκαν από ένα Ε. Coli η μόλυνση σχετίζεται με τον τύπο αίματος ενός ατόμου.
Μια άλλη ομάδα ερευνητών στις Η.Π.Α. και στην Ευρώπη έχει σημειώσει πρόοδο στην ανάπτυξη εμβολίου για την πρόληψη των UTI που προκαλούνται από Ε. Coli. Η προκαταρκτική μελέτη του 2017 της ομάδας, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό The Lancet Infectious Diseases, έδειξε ότι το εμβόλιο ήταν ασφαλές και μείωσε αποτελεσματικά τον αριθμό των UTI σε περισσότερους από 30 γυναίκες ασθενείς.
