Οι πρώτοι Αμερικανοί
Το έτος 2018 ήταν γεμάτο από επιστημονικές ανακαλύψεις για τους πρώτους ανθρώπους που έβαλαν πόδι στην Αμερική. Αν και τα βασικά του ταξιδιού - από τη Σιβηρία προς τη Βόρεια Αμερική μέσω της χερσαίας γέφυρας του Στενού Μπέρνγκεν συμφωνούνται - οι ερευνητές ακόμα δεν γνωρίζουν ακριβώς πού, πότε ή πώς έφθασαν οι άνθρωποι για πρώτη φορά στην ήπειρο. Από την προέλευση της παλαιότερης βρετανικής μούμιας σε άγνωστες γενετικές συνδέσεις μεταξύ των πρώιμων κατοίκων της Βόρειας και Νότιας Αμερικής, εδώ είναι τα 10 πιο συναρπαστικά πράγματα που μάθαμε για τους πρώτους Αμερικανούς.
Μικρό ιδρυτικό πληθυσμό
Πάρτε, για παράδειγμα, μια μελέτη που αποκάλυψε ότι η πρώτη ομάδα Native American να εγκατασταθεί στην Αμερική είχε μόλις 250 άτομα σε αυτήν. Για να βγάλουν το εύρημα, οι ερευνητές εξέτασαν το DNA των ανθρώπων από ιθαγενείς ομάδες της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής, διαφορετικές ομάδες της Σιβηρίας και ανθρώπους από την Κίνα. Επειδή η γενετική απόκλιση (μεταξύ των εγγενών Αμερικανών και των Σιβηρίων) αυξάνεται με τον καιρό, οι ερευνητές μπόρεσαν να συνδέσουν τα δεδομένα DNA σε ένα μοντέλο υπολογιστή και να εργαστούν προς τα πίσω για να καθορίσουν το μέγεθος της αρχικής ομάδας.
Δημοφιλή διαδρομή
Πώς μπήκαν οι πρώτοι Αμερικανοί στην Αμερική; Είναι ευρέως αποδεκτό ότι ξεκίνησαν το ταξίδι τους στη βορειοανατολική Ασία και τη νότια Σιβηρία. Πριν από 25.000 έως 20.000 χρόνια, αυτοί οι άνθρωποι έγιναν μια γενετικά διακριτή ομάδα.
Μια νέα ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε φέτος υποθέτει ότι αυτή η ομάδα παρέμεινε στη βορειοανατολική Ασία, αλλά παρέμειναν σε μια θέση που τους κρατούσε γενετικά διακριτή από τους άλλους ανθρώπους εκεί. Στη συνέχεια, η ομάδα πιθανόν ταξίδεψε στο εσωτερικό της γέφυρας στενού Bering Strait, ανέφεραν οι ερευνητές. Αλλά αυτές οι ιδέες είναι αμφιλεγόμενες. Άλλοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η γενετική απομόνωση συνέβη όταν αυτοί οι άνθρωποι ήταν ήδη στη γέφυρα της γης, αναγκάζονται να ταξιδεύουν κατά μήκος της ακτής εξαιτίας των μαζικών πάγων φύλλων στο εσωτερικό.
Βόλτα κομμάτια
Όταν οι πρώτοι άνθρωποι ήρθαν να ζήσουν στην Αμερική, άφησαν πίσω τους τα ίχνη. Όμως η απόδειξη αυτών των αρχαίων αποτυπώσεων χιλιάδες χρόνια αργότερα είναι εξαιρετικά δύσκολο να βρεθεί. Έτσι, οι αρχαιολόγοι ενθουσιάστηκαν για να ανακαλύψουν τα παλιά παπούτσια των δύο ενηλίκων και ενός παιδιού ηλικίας 13.000 ετών, χωρίς παπούτσια.
Τα 29 αποτυπώματα αφέθηκαν από την άκρη του νερού στο νησί Calvert στη Βρετανική Κολομβία, τον Καναδά. Ίσως οι αρχαίοι άνθρωποι να αφήσουν αυτά τα ίχνη καθώς αποβιβάστηκαν από ένα σκάφος για να μετακινηθούν προς στεγνότερη γη, ανέφεραν οι ερευνητές.
Παλαιότερα όπλα της Βορείου Αμερικής
Αρκετά 15,500-year-old stone lizards μπορεί να είναι τα παλαιότερα όπλα που έχουν καταγραφεί στη Βόρεια Αμερική. Αυτά τα ριχτάρια μήκους μέχρι και 4 ιντσών (10 εκατοστά) είναι τόσο παλιά που μπορεί ακόμη και πριν από τους ανθρώπους του Clovis, οι οποίοι εδώ και καιρό θεωρούνταν η πρώτη ομάδα για την κατοίκηση της Αμερικής.
Ωστόσο, ορισμένοι αρχαιολόγοι είναι σκεπτικοί για τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται μέχρι σήμερα για τα αιχμηρά αντικείμενα, τα οποία βρέθηκαν κοντά στο Ώστιν του Τέξας. Επειδή δεν υπήρχε οργανική ύλη κοντά στα οθόνες για να χρησιμοποιηθούν για τη χρονολόγηση των ραδιοανθράκων, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν οπτικά διεγερμένη φωταύγεια (OSL), η οποία δείχνει πόσο καιρό οι κόκκοι χαλαζία στο ίζημα εκτέθηκαν στο ηλιακό φως. Αυτή δεν είναι η χρυσοκασένη τεχνική που χρησιμοποιείται συνήθως σε τέτοιου είδους αντικείμενα, ωστόσο, οι εμπειρογνώμονες είχαν πει στο παρελθόν τη Live Science.
Φαινόμενη ενέργεια
Άτομα γενετικά παρόμοια με τους ανθρώπους του Clovis ταξίδεψαν στη Νότια Αμερική πριν από 11.000 χρόνια, μια άλλη μελέτη που δημοσιεύθηκε φέτος στο περιοδικό Cell found. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς περίπου πριν από 9.000 χρόνια. Δεν είναι σαφές γιατί, αλλά ίσως ένας άλλος αρχαίος κόσμος τους αντικατέστησε, λένε οι ερευνητές.
Νησιά της Μάγχης
Η ίδια μελέτη αποκάλυψε επίσης ότι οι αρχαίοι άνθρωποι που ζούσαν στα Νησιά της Μάγχης, στα ανοικτά των ακτών της Καλιφόρνιας, μοιράστηκαν την καταγωγή με αρχαίους ανθρώπους που ζούσαν στις νότιες περουβιανές Άνδεις τουλάχιστον πριν από 4.200 χρόνια.
Αμυντική προσαρμογή
Οι αρχαίοι άνθρωποι που ζούσαν στα Όρη των Άνδεων εξελίχτηκαν χαρακτηριστικά που τους βοήθησαν να επιβιώσουν στα βουνά πριν από 7.000 χρόνια. Πάνω από αρκετές χιλιάδες χρόνια, αυτοί οι άνθρωποι ανέπτυξαν μια προσαρμογή σε ένα γονίδιο που σχετίζεται με την πέψη του αμύλου, το οποίο πιθανώς τους βοήθησε να ασκήσουν αμυλούχα τρόφιμα, όπως ο αραβόσιτος και οι πατάτες.
Οι αρχαίοι κάτοικοι της Χαβάης δεν είχαν αυτή την προσαρμογή σε άμυλο, πιθανώς επειδή είχαν την τάση να είναι κυνηγοί και συλλέκτες, όχι αγρότες, λένε οι ερευνητές.
Οι μυστηριώδεις καταβολές του αρχαίου μωρού
Περίπου 11.500 χρόνια πριν, ένα βρέφος πέθανε σε αυτό που είναι σήμερα Αλάσκα. Αυτό το περασμένο έτος, οι επιστήμονες ανέλυσαν το DNA του νεογέννητου και έμαθαν ότι ήταν γενετικά διακριτή από τους ανθρώπους στη βορειοανατολική Ασία. Επιπλέον, το μωρό διέφερε γενετικά από δύο γνωστούς κλάδους των πατροπαράδων Αμερικανών. Έτσι, ίσως αυτό το βρέφος ανήκε σε άγνωστο ανθρώπινο πληθυσμό που ήταν από τους πρώτους που εγκαταστάθηκαν στην Αμερική, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Ελαφριές σκάλες
Περίπου 11.000 χρόνια πριν, μια πεταλούδα που μοιάζει με Bigfoot είχε ανεπιθύμητη εταιρεία. Καθώς η ταλαιπωρία προχώρησε προς τα εμπρός, το γιγαντιαίο (τώρα εξαφανισμένο) πλάσμα άφησε πίσω του μεγάλα αποτυπώματα. Και οι αρχαίοι άνθρωποι, οι οποίοι ενδεχομένως το κυνηγούσαν, ακολούθησαν, περπατώντας στα ίδια αποτυπώματα. Οι αρχαιολόγοι βρήκαν τις διαδρομές από την αρχαία κυνηγημένη στο πάρκο Εθνικού Μνημείου του Λευκού Όπλου του Νέου Μεξικού.
Παλιά βόρεια αμερικανική μούμια
Σχεδόν πριν από 10.600 χρόνια, ένας άνθρωπος βρισκόταν για να ξεκουραστεί σε μοκασίνια και ένα κάλυμμα κουνελιού σε αυτό που είναι τώρα η Νεβάδα. Εκπληκτικά, τα στοιχεία διατήρησαν το σώμα του, μετατρέποντάς τον στην παλαιότερη βρετανική μούμια.
Μια νέα γενετική ανάλυση της μούμιας του Πνευματικού Σπηλαίου δείχνει ότι το DNA του μούμιου του ανθρώπου ταιριάζει με αυτό των ανθρώπων που έζησαν τόσο βόρεια όσο η Αλάσκα και όσο πιο νότια η Παταγονία. Αυτό δείχνει ότι οι πρώτοι έποικοι των ηπείρων εξαπλώθηκαν γρήγορα, ανέφεραν οι ερευνητές.
