Μια ομάδα επιστημόνων θέλει να στείλει ένα πυρηνικό τροφοδοτικό "tunnelbot" στην Ευρώπη για να φτιάξει ένα μονοπάτι μέσα από το παχύ κέλυφος πάγου του Jovian φεγγαριού και να ψάξει για ζωή.
Η Ευρώπη, η τέταρτη μεγαλύτερη από 53 φεγγάρια του Δία, είναι ένας από τους καλύτερους υποψήφιους στο ηλιακό μας σύστημα για τη φιλοξενία της εξωγήινης ζωής. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το παγωμένο κρούστα του κρύβει έναν υγρό ωκεανό νερού και ότι τα ανοίγματα μέσω αυτού του κρούστας θα μπορούσαν να παράσχουν τα απαραίτητα θερμότητα και χημικά συστατικά για τη ζωή σε αυτόν τον ωκεανό. Για να κοιτάξουν κάτω από αυτό το παχύ πέπλο πάγου, οι ερευνητές της ομάδας NASA Glenn Research COMPASS ομάδα επιστημόνων και μηχανικών διάσπαρτα σε όλη τη χώρα και επιφορτισμένη με την επίλυση προβλημάτων για τη NASA) πιστεύουν ότι έχουν βρει τη σήραγγα.
Την Παρασκευή (14 Δεκεμβρίου), στη σύσκεψη του Αμερικανικού Γεωφυσικού Συνδέσμου του 2018, οι ερευνητές υπέβαλαν πρόταση για μια "σήραγγα" που θα χρησιμοποιεί πυρηνική ενέργεια για να λιώσει ένα μονοπάτι μέσα από το κέλυφος της Ευρώπης "φέρνοντας ένα ωφέλιμο φορτίο που μπορεί να αναζητήσει ... για τη ζωή / εξαφάνιση. "
Η σήραγγα, σύμφωνα με τους ερευνητές, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει είτε έναν προηγμένο πυρηνικό αντιδραστήρα είτε ένα από τα ραδιενεργά "θερμικά τούβλα γενικής χρήσης" της NASA για να παράγει θερμότητα και ισχύ, αν και η ακτινοβολία θα παρουσιάσει μερικές προκλήσεις σχεδιασμού.
Κάποτε στο κατεψυγμένο φεγγάρι, η σήραγγα θα κινηθούσε μέσα στον πάγο, επίσης θα κυνηγούσε μικρότερες λίμνες στο εσωτερικό του κελύφους ή την απόδειξη ότι ο ίδιος ο πάγος θα μπορούσε να περιέχει ζωή. Καθώς αναβλύζει βαθύτερα, θα φουσκώνει ένα μακρύ καλώδιο οπτικών ινών πίσω από το ίδιο που θα οδηγεί στην επιφάνεια και θα αναπτύσσει ρελέ επικοινωνίας σε βάθη 3, 6 και 9 μίλια (5, 10 και 15 χιλιόμετρα).
Μόλις φτάσει στον υγρό ωκεανό, για να αποφύγει την «πτώση», θα αναπτύξει καλώδια ή μια συσκευή επίπλευσης για να κλειδώσει στη θέση του, οι ερευνητές έγραψαν.
Σε αυτό το στάδιο, πρόκειται για μια απλή θεωρητική πρόταση. Οι ερευνητές δεν έχουν σχεδιάσει πραγματικά το ωφέλιμο φορτίο για τη δειγματοληψία του ύδατος και του πάγου της Ευρώπης ή έχουν βρει πώς να βγάλουν το φεγγάρι στη φεγγάρι. Όπως έχει ήδη αναφέρει η Live Science, αυτό είναι ένα έργο που δημιουργεί μερικά σημαντικά μυστήρια και προκλήσεις (όπως πιθανές γίγαντες, αιχμές που καταστρέφουν τα ρομπότ).
Ακόμα, η πρόταση παρέχει ένα συναρπαστικό παράθυρο για το τι μπορεί να μοιάζει μια μελλοντική ρομποτική αποστολή στην Ευρώπη και πώς θα μπορούσαμε τελικά να αρχίσουμε να διερευνάμε αν η μακρινή σελήνη φιλοξενεί τη ζωή.
