Κατά το γεύμα με τους συναδέλφους του στο Los Alamos National Labs το 1950, ο φυσικός Enrico Fermi μίλησε για την πιθανότητα μιας έξυπνης ζωής που υπάρχει αλλού στο Σύμπαν. Ο Φέρμι, ένας από τους πιο έξυπνους επιστήμονες της εποχής του, πίστευε ότι το μέγεθος και η ηλικία του Σύμπαντος σημαίνει ότι πολλοί προηγμένοι πολιτισμοί θα έπρεπε να είχαν ήδη αποικίσει τον γαλαξία, ακριβώς όπως οι άνθρωποι αποίκισαν και εξερεύνησαν τη Γη. Αλλά αν υπάρχουν τέτοιοι εξωγήινοι πολιτισμοί σε όλο τον γαλαξία, αναρωτήθηκε, πού είναι;
Μερικοί πιστεύουν ότι αυτό το πρόβλημα, που ονομάζεται Fermi Paradox, σημαίνει ότι οι προηγμένες εξωγήινες κοινωνίες είναι σπάνιες ή ανύπαρκτες. Άλλοι προτείνουν ότι πρέπει να καταστραφούν πριν προχωρήσουν στα αστέρια.
Αλλά αυτή την εβδομάδα, ο Jacob D. Haqq-Misra και ο Seth D. Baum στο Πανεπιστήμιο Penn State πρότειναν μια άλλη λύση στο Fermi Paradox: ότι οι εξωγήινοι πολιτισμοί δεν έχουν αποικίσει τον γαλαξία, επειδή η εκθετική ανάπτυξη ενός πολιτισμού που απαιτείται για να το κάνει αυτό δεν είναι βιώσιμη.
Οι ερευνητές αποκαλούν την ιδέα τους ως «Λύση Αειφορίας». Αναφέρει: «Η απουσία της παρατήρησης της ETI (εξωγήινη νοημοσύνη) μπορεί να εξηγηθεί από την πιθανότητα ότι η εκθετική ή άλλη ταχύτερη ανάπτυξη δεν αποτελεί πρότυπο βιώσιμης ανάπτυξης για ευφυείς πολιτισμούς».
Οι ερευνητές βασίζουν τα συμπεράσματά τους σε μια μελέτη πολιτισμών στη Γη. Ιστορικά, η ταχεία ανάπτυξη των κοινωνιών σημαίνει ταχεία εξάντληση των πόρων και υποβάθμιση του περιβάλλοντος, συνήθως με τρομερά αποτελέσματα. Αναφέρουν το παράδειγμα του Νησιού του Πάσχα, όπου η εξάντληση των πόρων προκάλεσε πιθανώς κατάρρευση του τοπικού πληθυσμού. Και καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι, ενώ υπάρχουν παραδείγματα βιώσιμης ανάπτυξης όπως οι άνθρωποι του Kung San στην έρημο της Καλαχάρης, η εκθετική αύξηση του πληθυσμού και η χωρική επέκταση μιας κοινωνίας συνδέονται σχεδόν πάντα με τη μη βιώσιμη ανάπτυξη και την ενδεχόμενη κατάρρευση.
Αυτή η αρχή έχει επιπτώσεις στον τρέχοντα παγκόσμιο πολιτισμό μας. Δεδομένου ότι οι πόροι της Γης είναι πεπερασμένοι και δέχεται ηλιακή ακτινοβολία με σταθερό ρυθμό, ο ανθρώπινος πολιτισμός δεν μπορεί να διατηρήσει μια αόριστη, εκθετική ανάπτυξη. Αλλά ακόμη και αν επιβιώσουμε και προχωρήσουμε ως πολιτισμός, ενδέχεται να έχουμε πρόβλημα να αποικίσουμε τον γαλαξία εάν αποφασίσουμε ποτέ να το κάνουμε. Και αν αυτός ο περιορισμός ισχύει για εμάς, μπορεί να ισχύει και για άλλους πολιτισμούς.
Αλλά η Λύση Αειφορίας δεν σημαίνει ότι το ET δεν είναι εκεί έξω. Οι εξωγήινες κοινωνίες βραδείας ανάπτυξης ενδέχεται να εξακολουθούν να επικοινωνούν μέσω ραδιοφώνου ή άλλου μήκους κύματος, επομένως τα τρέχοντα προγράμματα SETI εξακολουθούν να έχουν νόημα. Ή το ETI μπορεί να οδηγήσει σε χημικούς βιοδείκτες σε πλανητικές ατμόσφαιρες που μπορεί να αφήσουν ανιχνεύσιμες φασματοσκοπικές υπογραφές με τις επερχόμενες γενιές της Γης και διαστημικά τηλεσκόπια που κυνηγούν τον πλανήτη.
Η Λύση Αειφορίας επιτρέπει επίσης ότι οι προηγμένοι πολιτισμοί μπορούν πράγματι να αποικίσουν τον γαλαξία και στη συνέχεια να καταρρεύσουν καθώς οι πόροι καταναλώνονται με μη βιώσιμο ρυθμό.
Και ορισμένοι πολιτισμοί μπορεί να στείλουν μικρούς ανιχνευτές αγγελιοφόρων σε άλλα αστέρια, κάτι που υποδηλώνει ότι η αναζήτηση εξωγήινων χειροποίητων αντικειμένων (SETA) μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα μπορεί να είναι εξίσου καρποφόρα με το ραδιόφωνο SETI. Οι αναζητήσεις μπορεί να περιλαμβάνουν ραδιόφωνο ή ορατή ανίχνευση εξωγήιων ανιχνευτών σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Ή αντικείμενα μπορεί ακόμη και να ενσωματωθούν σε πλανήτες ή φεγγάρια του ηλιακού μας συστήματος, όπως και οι γιγαντιαίοι μαύροι μονόλιθοι στο Arthur C. Clarke's 2001: Μια Διαστημική Οδύσσεια.
Σε κάθε περίπτωση, η ανακάλυψη αντικειμένων από έναν εξωγήινο πολιτισμό αργής ανάπτυξης θα ήταν ένα παράδειγμα «βιώσιμης ανάπτυξης» σε γαλαξιακή κλίμακα.
Μπορείτε να διαβάσετε το πρωτότυπο άρθρο εδώ.
