Οι ερευνητές που χρησιμοποιούν το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi έχουν αναπτύξει μια νέα μέθοδο για την ανίχνευση μιας ειδικής κατηγορίας αστρικών υπολειμμάτων, γνωστών ως πάλσαρ. Όταν η έντονη περιστροφή συνδυάζεται με ακτίνες ενέργειας που προκαλούνται από έντονα μαγνητικά πεδία, δημιουργείται ένας παλμός «φάρος». Όταν η δέσμη «φάρος» σαρώνει το οπτικό πεδίο της Γης, το αντικείμενο αναφέρεται ως πάλσαρ.
Με επικεφαλής τον Matthew Kerr (Ινστιτούτο Αστροφυσικής και Κοσμολογίας Σωματιδίων Kavli) και τον Fernando Camilo (Πανεπιστήμιο Κολούμπια), μια ερευνητική ομάδα ανακοίνωσε πρόσφατα μια νέα μέθοδο για την ανίχνευση πάλσαρ. Πώς θα βοηθήσει η έρευνα του Kerr οι αστρονόμοι να κατανοήσουν καλύτερα (και να εντοπίσουν) αυτά τα μικρά, αόριστα αστρικά υπολείμματα;
Κάθε τρεις ώρες, το LAT ερευνά ολόκληρο τον ουρανό, αναζητώντας τις υπογραφές υψηλής ενέργειας που σχετίζονται με εκρήξεις ακτίνων γάμμα. Γενικά, τα επίπεδα ενέργειας των φωτογραφιών που ανιχνεύονται από το LAT είναι 20 εκατομμύρια έως πάνω από 300 δισεκατομμύρια φορές τόσο ενεργητικά όσο τα φωτόνια που σχετίζονται με το ορατό φως.
Συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις από το LAT και τα δεδομένα που λαμβάνονται από το ραδιο τηλεσκόπιο Parkes στην Αυστραλία, η ομάδα είναι σε θέση να εντοπίσει υποψήφιους pulsar. Η προσέγγιση της ομάδας συνδυάζει μια προσέγγιση «ευρείας περιοχής» ενός τηλεσκοπίου παντός ουρανού όπως το LAT με την ευαισθησία ενός ραδιοτηλεσκοπίου. Μέχρι στιγμής, η ανακάλυψη πέντε ομάδων pulsar κατηγορίας «χιλιοστών του δευτερολέπτου», συμπεριλαμβανομένου ενός ασυνήθιστου pulsar, έχει αποδείξει ότι η τεχνική τους είναι επιτυχής.
Το ασυνήθιστο pulsar, που ονομάστηκε επίσημα PSR J0101–6422, είχε επιπλέον 35 ημέρες μελέτης αφιερωμένο στην καλύτερη κατανόηση των ιδιοτήτων του. Μόλις προσδιορίστηκε η περίοδος και η φάση ραδιοσυχνοτήτων, αποκτήθηκε μια απίστευτη ποσότητα δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων σχετικά με τους παλμούς ακτίνων γάμμα. Χρησιμοποιώντας τα δεδομένα, η ομάδα μπόρεσε να προσδιορίσει ότι το PSR J0101–6422 απέχει περίπου 1750 έτη φωτός μακριά από τη Γη και έχει μια ασυνήθιστη καμπύλη φωτός που διαθέτει ένα «σάντουιτς» δύο κορυφών ακτίνων γάμμα με έντονη ραδιοφωνική κορυφή στο κέντρο. σαν κοσμικό σάντουιτς ζαμπόν.
Η ομάδα δεν μπόρεσε να εξηγήσει το φαινόμενο με τυπικά μοντέλα εκπομπών pulsar. Που η ομάδα δεν μπορούσε να εξηγήσει με τυπικά γεωμετρικά μοντέλα εκπομπών pulsar και πρότεινε ότι το J0101–6422 είναι μια νέα υβριδική κατηγορία pulsar που διαθέτει ραδιοεκπομπές που προέρχονται από χαμηλές και μεγάλα υψόμετρα πάνω από το αστέρι νετρονίων.
Εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα για το διαστημικό τηλεσκόπιο ακτίνων γάμμα Fermi, επισκεφθείτε τη διεύθυνση: http://fermi.gsfc.nasa.gov/
Τα αποτελέσματα της έρευνας του Kerr έχουν δημοσιευτεί στο Astrophysical Journal.
Λεζάντα # 1 εικόνας:Σύννεφα φορτισμένων σωματιδίων κινούνται κατά μήκος των γραμμών μαγνητικού πεδίου του πάλσαρ (μπλε) και δημιουργούν σε αυτήν την εικόνα μια ακτίνα γάμμα (μοβ) που μοιάζει με φάρο. Πιστωτική εικόνα: NASA
