Η πορεία προς την πρώτη κυκλοφορία του οχήματος πληρώματος Orion επόμενης γενιάς της NASA επιταχύνεται με ταχείς ρυθμούς.
Ο ισχυρότερος πύραυλος του κόσμου - η United Launch Alliance Delta IV Heavy - μεταφέρθηκε στο αεροσκάφος εκτόξευσης του Cape Canaveral για μια νύχτα και ανέβηκε στο μαξιλάρι σήμερα, 1 Οκτωβρίου, ξεκινώντας έτσι τα τελικά βήματα για να προετοιμαστεί για την εκτόξευση της νέας κάψουλας Orion της NASA στην πρώτη δοκιμαστική πτήση σε λίγο περισσότερο από δύο μήνες.
Όλα τα κομμάτια είναι έτοιμα και τώρα είναι μόνο θέμα σύνδεσης όλων αυτών των εξαρτημάτων για την εναρκτήρια ανοιχτή απογείωση του υπερσύγχρονου διαστημικού σκάφους Orion στην παρθενική του αποστολή που ονομάστηκε Exploration Flight Test-1 (EFT-1) τον Δεκέμβριο .
«Εργαζόμαστε για αυτήν την κυκλοφορία για μήνες και βρισκόμαστε στο τελικό στάδιο», δήλωσε ο διευθυντής του Kennedy Bob Cabana, σε δήλωση της NASA.
«Το Orion είναι σχεδόν ολοκληρωμένο και ο πύραυλος που θα το στείλει στο διάστημα βρίσκεται στο μαξιλάρι εκτόξευσης. Είμαστε 64 ημέρες μακριά από το επόμενο βήμα στην εξερεύνηση του διαστήματος.
Το τριπλό βαρέλι Delta IV Heavy που ολοκληρώθηκε από την κάψουλα Orion EFT-1 αναμένεται να εκτοξευθεί στις 4 Δεκεμβρίου 2014, από το Space Launch Complex 37 (SLC-37) στο Σταθμό Αεροπορίας Cape Canaveral της Φλόριντα.
Μετά από καθυστέρηση σχεδόν δύο ημερών λόγω των καταιγίδων βροχής, το ολοκληρωμένο πρώτο και δεύτερο στάδιο του Delta IV Heavy μεταφέρθηκαν οριζόντια όλη την νύχτα την Τετάρτη ξεκινώντας περίπου στις 10 μ.μ. από την κρεμάστρα επεξεργασίας εντός της Οριζόντιας Ολοκληρωμένης Διευκόλυνσης (HIF) της ULA έως το κοντινό συγκρότημα εκτόξευσης και την εξυπηρέτηση σκελετού στο Pad 37.
Νωρίς το πρωί, ο πύραυλος ανυψώθηκε στη διαμόρφωση εκτόξευσης. Αρκετοί από τους διαστημικούς μου φωτο-δημοσιογράφους συναδέλφους ήταν διαθέσιμοι. Δείτε τις φωτογραφίες τους εδώ.
Από τώρα έως το λανσάρισμα, οι τεχνικοί θα πραγματοποιήσουν την τελική επεξεργασία, τον έλεγχο και τον έλεγχο του Delta IV Heavy booster. Θα πραγματοποιήσουν επίσης μια «πρόβλεψη υψηλής πιστότητας που θα περιλαμβάνει την πλήρη ενεργοποίηση του ενισχυτή και τη φόρτωση των δεξαμενών με καύσιμο και οξειδωτικό», σύμφωνα με την ULA.
"Αυτό είναι ένα τεράστιο ορόσημο και μας φέρνει ένα βήμα πιο κοντά στην κυκλοφορία μας αργότερα φέτος", δήλωσε ο Tony Taliancich, διευθυντής της East Coast Launch Operations της ULA, σε μια δήλωση της ULA.
«Η ομάδα έχει εργαστεί εξαιρετικά σκληρά για να διασφαλίσει ότι αυτό το όχημα θα υποστεί επεξεργασία με τη μέγιστη προσοχή στη λεπτομέρεια και θα επικεντρωθεί στην επιτυχία της αποστολής.
"Το Delta IV Heavy είναι το πιο ισχυρό όχημα εκκίνησης στον κόσμο που πετά σήμερα και είμαστε ενθουσιασμένοι που υποστηρίζουμε τον πελάτη μας για αυτήν την κρίσιμη δοκιμή πτήσης για τη συλλογή δεδομένων και τη μείωση των συνολικών κινδύνων και του κόστους αποστολής για το πρόγραμμα", δήλωσε ο Taliancich.
Ο διευθυντής του προγράμματος Orion της NASA, Mark Geyer, μου είπε σε μια πρόσφατη συνέντευξή του ότι το διαστημικό σκάφος Orion, που κατασκευάστηκε από τον κύριο εργολάβο Lockheed Martin, θα μεταφερθεί στο μαξιλάρι γύρω στις 10 ή 11 Νοεμβρίου. Στη συνέχεια, το Orion θα ανυψωθεί και θα συνδεθεί στην κορυφή του Delta IV Βαρύ πύραυλο στη βάση της μονάδας σέρβις του.
Το πρώτο στάδιο Delta IV Heavy αποτελείται από ένα τρίο τριών κοινών Booster Cores (CBC).
Κάθε CBC έχει μήκος 134 πόδια και διάμετρο 17 πόδια. Είναι εξοπλισμένα με κινητήρα RS-68 που τροφοδοτείται από υγρό υδρογόνο και προωθητικά υγρού οξυγόνου που παράγουν 656.000 λίβρες ώσης. Μαζί παράγουν 1,96 εκατομμύρια λίρες ώσης.
Το Delta IV Heavy έγινε ο πιο ισχυρός πύραυλος στον κόσμο μετά την αποχώρηση του προγράμματος Space Shuttle της NASA και είναι το μοναδικό όχημα που είναι αρκετά ισχυρό για την εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Orion EFT-1.
Ο πρώτος ενισχυτής CBC προσαρτήθηκε στον κεντρικό ενισχυτή τον Ιούνιο. Το δεύτερο προσαρτήθηκε στις αρχές Αυγούστου.
Επισκέφθηκα πρόσφατα το HIF κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας στα μέσα ενημέρωσης μετά την ένωση των τριών ΚΤΚ καθώς και νωρίτερα φέτος μετά την άφιξη των δύο πρώτων ΚΤΚ με φορτηγίδα από το εργοστάσιο συναρμολόγησης ULA στο Decatur της Αλαμπάμα, που βρίσκεται περίπου 20 μίλια δυτικά του Χάντσβιλ. Δείτε τις φωτογραφίες μου εδώ.
Ήμουν επίσης στο KSC όταν η στοίβα μονάδας πληρώματος / μονάδας σέρβις Orion (CM / SM) κυκλοφόρησε στις 11 Σεπτεμβρίου 2014, σε έναν μεταφορέα 36 τροχών από την εγκατάσταση συναρμολόγησης υψηλού κόλπου στο Κτήριο Επιχειρήσεων και Checkout του Neil Armstrong .
Μετακινήθηκε περίπου 1 μίλι στην εγκατάσταση τροφοδοσίας KSC με την ονομασία Payload Hazardous Servicing Facility (PHFS). Διαβάστε την ιστορία μου για την κίνηση του Orion - εδώ.
Το Fueling of Orion ολοκληρώθηκε το Σαββατοκύριακο και τώρα έχει μεταφερθεί στο Launch Abort System Facility (LASF) για την εγκατάσταση του τελευταίου του στοιχείου - το Launch Abort System (LAS).
Η επόμενη στάση του Orion είναι SLC-37.
Η πτήση EFT-1 δύο τροχιών, τεσσάρων και μισών ωρών, θα ανυψώσει το διαστημικό σκάφος Orion και το συνδεδεμένο δεύτερο στάδιο σε τροχιακό υψόμετρο 3.600 μιλίων, περίπου 15 φορές υψηλότερο από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) - και πιο μακριά από οποιονδήποτε άνθρωπο το διαστημικό σκάφος έχει ταξιδέψει σε 40 χρόνια.
Η NASA αναπτύσσει ταυτόχρονα έναν τεράστιο πύραυλο βαρέων ανελκυστήρων γνωστό ως Space Launch System ή SLS, ο οποίος τελικά θα εκτοξεύσει το Orion στις αποστολές του στο διάστημα.
Η πρεμιέρα SLS / Orion για την επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση Exploration Mission-1 (EM-1) έχει προγραμματιστεί για το αργότερο τον Νοέμβριο του 2018 - διαβάστε την ιστορία μου εδώ.
Το SLS θα είναι ο ισχυρότερος πύραυλος στον κόσμο που έχει κατασκευαστεί ποτέ και η συναρμολόγηση της βασικής της σκηνής ξεκίνησε στο Michoud Assembly Facility της NASA στη Νέα Ορλεάνη. Διαβάστε την ιστορία μου - εδώ.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχιζόμενες εκδόσεις Orion, SLS, Boeing, Sierra Nevada, Orbital Sciences, SpaceX, εμπορικός χώρος, Curiosity, Mars rover, MAVEN, MOM και περισσότερα νέα για τη Γη και την πλανητική επιστήμη και τα ανθρώπινα διαστημικά αεροπλάνα.
