Το διαστημικό σκάφος Voyager 2 της NASA πρόκειται να διασχίσει ένα άλλο ορόσημο στο μακρύ ταξίδι του, αφήνοντας το Ηλιακό Σύστημα. Σύμφωνα με τους ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, Riverside, το άπλετο διαστημικό σκάφος πρόκειται να περάσει από το «σοκ τερματισμού». το σημείο στο οποίο ο ηλιακός άνεμος του Ήλιου επιβραδύνεται σε υποηχητική ταχύτητα.
Σύμφωνα με τον ερευνητή του UC Riverside, Haruichi Washimi, το διαστημικό σκάφος θα περάσει από την εκπομπή τερματισμού στα τέλη του 2007 έως τις αρχές του 2008. Αυτή η έρευνα θα δημοσιευθεί στην έκδοση 1η Δεκεμβρίου του The Astrophysical Journal.
Όπως ίσως γνωρίζετε, υπάρχει μια έκρηξη σωματιδίων που προέρχονται από τον Ήλιο ανά πάσα στιγμή. Αυτή η ροή φορτισμένων σωματιδίων ονομάζεται ηλιακός άνεμος και κινείται με υπερηχητικές ταχύτητες όταν φεύγει από τον Ήλιο.
Σε μια συγκεκριμένη περιοχή του διαστήματος, μεταξύ 11 και 13,5 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων (7-8,5 δισεκατομμύρια μίλια) από τον Ήλιο, αυτός ο ηλιακός άνεμος επιβραδύνεται σε μικρότερη από την ταχύτητα του ήχου λόγω αλληλεπιδράσεων με τον διαστρικό άνεμο που διαπερνά τον Γαλαξία μας.
Μόλις το Voyager διασχίσει το σοκ τερματισμού, θα είναι στο εξωτερικό ηλιοφαίριο. Στην πραγματικότητα, όμως, θα πρέπει να περάσει το σοκ τερματισμού πολλές φορές. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτή η γραμμή κυμαίνεται προς τα μέσα και προς τα έξω ανάλογα με τη δύναμη του ηλιακού ανέμου.
Οι υπολογισμοί της Washimi προβλέπουν ότι το διαστημικό σκάφος θα περάσει από το σοκ αργότερα φέτος, και πάλι στα μέσα του 2008.
Το τελικό στάδιο στο ταξίδι των Voyagers θα συμβεί όταν φτάσουν στην ηλιόπαυση. το όριο όπου το διαστρικό μέσο σταματά εντελώς τον ηλιακό άνεμο. Μετά από αυτό, θα βγουν από το Ηλιακό Σύστημα και θα ταξιδέψουν στον γαλαξία.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων UC Riverside
