Μια εικόνα που δείχνει ένα κβάζαρ στο κέντρο του γαλαξία. Πιστωτική εικόνα: NASA Επιλέξτε για μεγέθυνση
Μερικές φορές οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες στις καρδιές των γαλαξιών είναι ήσυχες και σχεδόν αόρατες. Το Παρατηρητήριο Chandra X-Ray της NASA έχει παρατηρήσει έναν από αυτούς τους χρόνους μετάβασης, όταν το θερμαινόμενο υλικό γύρω από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα αρχίζει να αναφλέγεται. Είναι πιθανό ότι ο γαλαξίας συγκρούστηκε πρόσφατα ή συγχωνεύτηκε με έναν άλλο γαλαξία και η αναταραχή προκάλεσε το υλικό να πέσει στη μαύρη τρύπα.
Η εικόνα ενός καλλιτέχνη απεικονίζει ένα κβάζαρ στο κέντρο ενός γαλαξία που έχει ενεργοποιηθεί και εκτοξεύει αέριο σε υψηλές ταχύτητες σε έναν γαλαξιακό υπεράντσο. Σύννεφα καυτού αερίου που παράγουν ακτίνες Χ που εντοπίστηκαν από την Chandra γύρω από τα κβάζαρ 4C37.43 και 3C249.1, παρέχουν ισχυρές ενδείξεις για τέτοιους υπεραιώτες.
Τα χαρακτηριστικά ακτίνων Χ που φαίνονται στα πέντε, έξι, δέκα και έντεκα η ώρα στην εικόνα 4C37.43 βρίσκονται δεκάδες χιλιάδες έτη φωτός από την κεντρική υπερμεγέθη μαύρη τρύπα που τροφοδοτεί το κβάζαρ. Πιθανότατα οφείλονται σε κύματα σοκ στην υπεροπίδα.
Οι συγχωνεύσεις γαλαξιών είναι μια πιθανή αιτία για την ανάφλεξη ή την ενεργοποίηση των κβάζαρ. Οι προσομοιώσεις υπολογιστών δείχνουν ότι μια γαλαξιακή συγχώνευση οδηγεί το αέριο προς την κεντρική περιοχή όπου πυροδοτεί μια έκρηξη σχηματισμού αστεριών και παρέχει καύσιμο για την ανάπτυξη μιας κεντρικής μαύρης τρύπας.
Η εισροή αερίου στη μαύρη τρύπα απελευθερώνει τεράστια ενέργεια και γεννιέται ένα κβάζαρ. Η έξοδος ισχύος του κβάζαρ επισκιάζει εκείνη του γύρω γαλαξία και ωθεί το αέριο από τον γαλαξία σε έναν γαλαξιακό υπεράντσο.
Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου περίπου 100 εκατομμυρίων ετών, ο υπεροπτικός άνεμος θα απομακρύνει το μεγαλύτερο μέρος του αερίου από τις κεντρικές περιοχές του γαλαξία, σβήνοντας τόσο τον σχηματισμό αστεριών όσο και την περαιτέρω υπερανάπτυξη της μαύρης τρύπας. Η φάση του κβάζαρ θα τελειώσει και ο γαλαξίας θα καταλήξει σε μια σχετικά ήσυχη ζωή.
Αρχική πηγή: Παρατηρητήριο ακτίνων Χ Chandra
