Με όλες τις αναφορές - ο εμπορικός χώρος ευδοκιμεί. Η NASA κυκλοφόρησε τα σχέδιά της για απόκτηση υπηρεσιών μεταφοράς για τους αστροναύτες της στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), καθώς και προαιρετικά ορόσημα για τον Εμπορικό Πύλη Ανάπτυξης 2 (CCDev2).
"Αυτό είναι ένα σημαντικό βήμα μπροστά στην εκπληκτική ιστορία της εξερεύνησης του διαστήματος στην Αμερική", δήλωσε ο Διαχειριστής της NASA, Charles Bolden. "Είναι περαιτέρω αποδείξεις ότι δεσμευόμαστε να εφαρμόσουμε πλήρως το σχέδιό μας - όπως ορίζεται στον νόμο περί εξουσιοδότησης - να αναθέσουμε σε εξωτερικούς συνεργάτες τη μεταφορά του διαστημικού σταθμού μας, ώστε η NASA να μπορεί να εστιάσει την ενέργεια και τους πόρους της στην εξερεύνηση του διαστήματος."
Για να βοηθήσει στην επιτάχυνση της διαδικασίας, ο Bolden δήλωσε ότι η NASA θα χρηματοδοτήσει ορισμένα από τα αρχικά ορόσημα που έχουν ήδη διαπραγματευτεί ως μέρος ορισμένων συμφωνιών Space Act (SAA) στο πλαίσιο του CCDev2.
Η πρόταση της NASA σκιαγραφεί συμβάσεις που θα ωφελήσουν πολλές εταιρείες που πρόκειται να παράσχουν στον διαστημικό οργανισμό σχέδια διαστημικών σκαφών, πυραύλων και άλλων υπηρεσιών εκτόξευσης. Αυτό το συμβόλαιο αξίζει περίπου 1,61 δισεκατομμύρια δολάρια και επί του παρόντος πρόκειται να τεθεί σε ισχύ από τον Ιούλιο του 2012 έως τον Απρίλιο του 2014. Η NASA έχει ενημερώσει το SAA της Sierra Nevada Corporation με τέσσερα ακόμη ορόσημα - συνολικά έως και 25,6 εκατομμύρια δολάρια που σημαίνει ότι το συμβόλαιο με το οποίο έχει τώρα αυτή η εταιρεία NewSpace Η NASA αξίζει 105,6 εκατομμύρια δολάρια - εάν ο οργανισμός μπορεί να επιτύχει με επιτυχία όλα τα ορόσημά του.
"Και οι τέσσερις συνεργάτες του CCDev2 αποδίδουν πολύ καλά και πληρούν τα ορόσημα τους", δήλωσε ο Phil McAlister, διευθυντής της Εμπορικής Διαστημικής Πτήσης της NASA. "Αυτά τα πρόσθετα ορόσημα επιλέχθηκαν επειδή επιτάχυναν επαρκώς την ανάπτυξη εμπορικών συστημάτων μεταφοράς πληρώματος για να δικαιολογήσουν επιπλέον επενδύσεις της NASA."
Εν τω μεταξύ, στην Καλιφόρνια, η εταιρεία Spaceship Company (TSC), η κοινοπραξία της Virgin Galactic and Scaled Composites του Sir Richard Branson, ανακοίνωσε το δικό της ορόσημο με το άνοιγμα της Τελικής Συνέλευσης, της Ολοκλήρωσης και του υπόστεγου δοκιμής (FAITH), στο Mojave Air και Space Port. Το υπόστεγο, το οποίο κοστίζει περίπου 8 εκατομμύρια δολάρια, υποστηρίζει τα τελικά στάδια των WhiteKnightTwo και SpaceShipTwo της Virgin Galactic. Ελπίζεται ότι αυτή η νέα εγκατάσταση θα υποστηρίξει και άλλες εμπορικές διαστημικές επιχειρήσεις και θα δημιουργήσει θέσεις εργασίας.
Η εγκατάσταση βρίσκεται στο taxiway-B και περιλαμβάνει περίπου 68.000 τετραγωνικά πόδια. Θα χρησιμοποιηθεί για τη συναρμολόγηση, την προετοιμασία και τη δοκιμή των οχημάτων. Ένας από τους άλλους ρόλους του κτηρίου είναι αυτός του υπόστεγου συντήρησης.
«Είμαστε πολύ περήφανοι για το άνοιγμα του FAITH ως επίτευγμα για την εταιρεία μας, τους τρέχοντες και μελλοντικούς πελάτες μας και τη βιομηχανία μας», δήλωσε ο Αντιπρόεδρος της εταιρείας Spaceship, Operations Enrico Palermo. "Μέσα σε αυτή τη νέα εγκατάσταση, θα παράγουμε τα υψηλότερης ποιότητας εμπορικά συστήματα διαστημικών πτήσεων."
Με το FAITH σε ισχύ, η απαιτούμενη υποδομή είναι πλέον σε θέση να κατασκευάσει έναν στόλο διαστημικών διαστημικών διαστημικών διαστημικών πλοίων SpaceShipTwo (SS2) καθώς και του αερομεταφορέα WhiteKnightTwo (WK2). Η εγκατάσταση έχει διαμορφωθεί για να υποστηρίξει την κατασκευή SS2 και WK2 με χώρο για την κατασκευή δύο από αυτά τα σκάφη - ταυτόχρονα.
Η άλλη δομή που απαιτείται για την υποστήριξη των λειτουργιών SS2 και WK2 είναι ένα κτίριο 48.000 τετραγωνικών ποδιών που βρίσκεται στο Mojave Air and Space Port το οποίο πρόσφατα αναβαθμίστηκε η TSC. Εάν η αγορά διαστημικών τουριστικών υπο-τροχιακών απογειωθεί, η TSC έχει επιλέξει δικαιώματα για επέκταση της εγκατάστασης.
«Παρά την τρέχουσα κατάσταση της οικονομίας των ΗΠΑ και την αυξανόμενη ανεργία, αυτή είναι μια ισχυρή περίοδος ανάπτυξης για την εταιρεία Spaceship», δήλωσε ο Παλέρμο. «Δημιουργούμε εξαιρετικές ευκαιρίες εργασίας υψηλής ειδίκευσης για άτομα με εμπειρία αεροδιαστημικής, μηχανικής και πρακτικών διαστημικών προγραμμάτων. Θέλουμε υπαλλήλους που είναι παθιασμένοι με την ανάπτυξη νέων και καινοτόμων τρόπων πρόσβασης στο χώρο. "
Διατηρώντας το θέμα των διαστημικών αεροσκαφών υπό την τροχιά, η Space Expedition Curaçao (SXC) και η XCOR Aerospace, Inc. ανακοίνωσαν την ολοκλήρωση μιας συμφωνίας που θα εξασφαλίσει την υγρή μίσθωση παραγωγής Lynx tail number για λειτουργία στο νησί Curaçao της Καραϊβικής .
«Από τότε που υπογράψαμε το αρχικό μνημόνιο συμφωνίας (ΜΣ) τον Οκτώβριο του 2010, η XCOR και η SXC εργάστηκαν επιμελώς για την ολοκλήρωση της οριστικής συμφωνίας», εξήγησε ο διευθύνων σύμβουλος της XCOR, Jeff Greason. «Τώρα που το μελάνι είναι στεγνό και ο έλεγχος έχει καθαριστεί, μπορούμε να προχωρήσουμε με πλήρη ρυθμό για να ξεκινήσουμε τη λειτουργία του στο Κουρακάο το 2014.»
Από τις πρώτες πτήσεις του SpaceShipOne ψηλά πάνω από την έρημο Mojave, η εμπορική διαστημική βιομηχανία έχει βρει τα πόδια της και έχει επεκτείνει την εμβέλειά της τόσο σε εθνικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Με την Space Exploration Technologies (SpaceX) σχεδιάζει να ξεκινήσει τον επόμενο διαστημόπλοιο Falcon 9 και το διαστημικό σκάφος Dragon στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το Νοέμβριο, το εμπορικό διαστημικό πεδίο φαίνεται να παγιδεύει την παραλία του όχι μόνο σε πτήσεις υπο-τροχιάς - αλλά και σε τροχιακές.
