KENNEDY SPACE CENTER, FL - Η SpaceX ανακοίνωσε την Κυριακή (29 Ιανουαρίου) μια σημαντική αναδιάταξη στο πρόγραμμα εκτόξευσης Falcon 9, λέγοντας ότι μια βασική αποστολή της NASA για την ανεφοδιασμό του διαστημικού σταθμού κινείται προς την κορυφή της γραμμής και θα είναι τώρα η πρώτη αποστολή τους για να ξεκινήσει από το ιστορικό pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy - παλαιότερα χρησιμοποιείται για την εκκίνηση διαστημικών λεωφορείων.
Ο διακόπτης καθυστερημένου ωφέλιμου φορτίου θα επιτρέψει στο SpaceX, που ιδρύθηκε από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του δισεκατομμυριούχου Elon Musk, επιπλέον χρόνο για να ολοκληρώσει όλες τις εκτεταμένες εργασίες επίγειας υποστήριξης και δοκιμές pad που απαιτούνται για την επανατοποθέτηση του παραθαλάσσιου Launch Complex 39A από την εκτόξευση του διαστημικού λεωφορείου της NASA στο SpaceX Falcon 9.
Το Blastoff του 22-ορόφου SpaceX Falcon 9 που μεταφέρει ένα μη επανδρωμένο φορτηγό φορτίου Dragon με τη NASA ως πελάτη στην αποστολή ανεφοδιασμού CRS-10 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) θα μπορούσε να έρθει μόλις τα μέσα Φεβρουαρίου, δήλωσε ο SpaceX.
«Η SpaceX ανακοίνωσε σήμερα ότι η πρώτη του κυκλοφορία από το Launch Complex 39A (LC-39A) στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA στη Φλόριντα θα είναι η αποστολή CRS-10 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό», δήλωσε η SpaceX σε δήλωση.
Το CRS-10 θεωρείται ως η δέκατη πτήση φορτίου της SpaceX προς την ISS από το 2012 με σύμβαση με τη NASA.
Τα πληρώματα εργάζονται πολλές ώρες για να τροποποιήσουν το μαξιλάρι 39A και να το προετοιμάσουν για εκτόξευση Falcon 9. Επίσης, ο νεόκτιστος εκτοξευτής transporter erector launcher εμφανίστηκε αυξημένος στο τακάκι πολλές φορές τις τελευταίες ημέρες. Ο μεταφορέας θα μετακινήσει τον πύραυλο οριζόντια προς τα πάνω στην κλίση στο μαξιλάρι και στη συνέχεια θα τον ανεβάσει κάθετα.
«Αυτή η αλλαγή χρονοδιαγράμματος επιτρέπει χρόνο για πρόσθετες δοκιμές συστημάτων εδάφους πριν από την αποστολή CRS-10», ανακοίνωσε η SpaceX σε δήλωση.
Η αλλαγή έκπληξης στους πελάτες σημαίνει ότι η πρώτη προγραμματισμένη εκτόξευση Falcon 9 από το μαξιλάρι 39Α του εμπορικού δορυφόρου επικοινωνιών EchoStar 23 ωθείται αργότερα - ίσως στα τέλη Φεβρουαρίου.
Μέχρι τώρα, το EchoStar 23 ήταν ο πρώτος δορυφόρος που εκτοξεύτηκε από ένα Falcon 9 από το Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της NASA. Θα μπορούσε να έρθει μόλις το τέλος αυτής της εβδομάδας.
Ωστόσο, η ημερομηνία κυκλοφορίας του Falcon 9 από το pad 39A έχει υποχωρήσει επανειλημμένα τον Ιανουάριο, με αυτήν την εβδομάδα στις 3 Φεβρουαρίου ως την πιο πρόσφατα στοχευμένη ημερομηνία «Όχι νωρίτερα από».
Το SpaceX επανέλαβε επιτυχώς τις εκτοξεύσεις του Falcon 9 νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν το πρώτο κοπάδι των 10 δορυφόρων κινητής τηλεφωνίας Iridium NEXT εκτοξεύτηκε στην αποστολή Iridium 1 από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια στις 14 Ιανουαρίου 2017.
Η NASA παίρνει τώρα τα πρώτα διαμάντια για τη χρήση του pad 39A το οποίο έχει μείνει αδρανές για σχεδόν έξι χρόνια από την έναρξη του Space Shuttle Atlantis στην τελική αποστολή STS 135 τον Ιούλιο του 2011.
Η SpaceX μίσθωσε το μαξιλάρι 39A από τη NASA για τις εκτοξεύσεις των Falcon 9 και Falcon Heavy τον Απρίλιο του 2014 και ήδη χρησιμοποιούσε το μαξιλάρι 40 στον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral για το Falcon 9 που κυκλοφόρησε στο ISS.
Η τελευταία αποστολή ανεφοδιασμού δράκων στο ISS ξέσπασε στις 18 Ιουλίου 2016 στην αποστολή CRS-9. Το πρώτο στάδιο του Falcon 9 ανακτήθηκε επίσης με επιτυχία μέσω μιας προωθητικής μαλακής προσγείωσης πίσω στο Cape το βράδυ.
Η τελευταία επιτυχημένη εκτόξευση Falcon 9 από το Space Launch Complex-40 πραγματοποιήθηκε στις 14 Αυγούστου 2016, μεταφέροντας τον ιαπωνικό δορυφόρο επικοινωνίας JCSAT-16 σε τροχιά.
Αλλά μετά την απροσδόκητη έκρηξη του pad pad την 1η Σεπτεμβρίου 2016 που κατέστρεψε εντελώς ένα Falcon 9 και το εμπορικό ωφέλιμο φορτίο Amos-6 αξίας 200 εκατομμυρίων δολαρίων κατά τη διάρκεια μιας δοκιμής τροφοδοσίας πριν από την έναρξη, το pad 40 υπέστη εκτεταμένη ζημιά.
Επιπλέον, δεν είναι γνωστό πότε το μαξιλάρι θα είναι έτοιμο να συνεχίσει τις εκκινήσεις.
Έτσι, η SpaceX έπρεπε να αλλάξει το ταμπλό εκτόξευσης για μελλοντικές πτήσεις σύντομης διάρκειας και να πιέσει επειγόντως το pad pad 39A και η εργασία ανακαίνισης και επανατοποθέτησης δεν έχει ολοκληρωθεί ακόμη.
Μέχρι σήμερα η SpaceX δεν έχει ρίξει έναν πύραυλο Falcon 9 στο μαξιλάρι 39Α, δεν τον ανέβασε στη θέση εκτόξευσης, δεν διεξήγαγε άσκηση τροφοδοσίας και δεν διεξήγαγε στατικό έλεγχο πυρκαγιάς. Όλοι οι έλεγχοι προσαρμογής με έναν πραγματικό πύραυλο απομένουν να τρέξουν.
Έτσι, ο τρέχων στόχος έναρξης στα μέσα Φεβρουαρίου για το CRS-10 παραμένει μια ημερομηνία στόχος και όχι μια σταθερή ημερομηνία έναρξης. Το EchoStar 23 είναι το επόμενο στη σειρά.
«Η εκκίνηση στοχεύει προς το παρόν όχι νωρίτερα από τα μέσα Φεβρουαρίου», εξηγεί η SpaceX.
«Μετά την κυκλοφορία του CRS-10, η πρώτη εμπορική αποστολή από το 39A πρόκειται να είναι το EchoStar XXIII.»
Μόλις το pad είναι έτοιμο, το SpaceX σχεδιάζει ένα επιθετικό πρόγραμμα εκτόξευσης το 2017.
«Τα οχήματα εκτόξευσης, ο Dragon και ο δορυφόρος EchoStar είναι όλα υγιή και προετοιμασμένα για εκτόξευση», δήλωσε ο SpaceX.
Η ιστορία που έκανε την πρώτη χρήση ενός ανακυκλωμένου Falcon 9 που μεταφέρει τον δορυφόρο επικοινωνίας SES-10 θα μπορούσε να ακολουθήσει το Μάρτιο, αν όλα πάνε καλά.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και της Πλανητικής επιστήμης και των ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων.
