Πιστωτική εικόνα: Χαμπλ
Το Νεφέλωμα Bug, NGC 6302, είναι ένα από τα πιο φωτεινά και πιο ακραία πλανητικά νεφελώματα γνωστά. Στο κέντρο του βρίσκεται ένα αστέρι που πεθαίνει με σούπερ φωτοστέφανο σε μια κουβέρτα «χαλάζι» Μια νέα εικόνα του Χαμπλ αποκαλύπτει νέα λεπτομέρεια στα φτερά αυτής της «κοσμικής πεταλούδας».
Αυτή η εικόνα του νεφελώματος Bug, που τραβήχτηκε με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA / ESA (HST), δείχνει εντυπωσιακούς τοίχους συμπιεσμένου αερίου. Μία μάζα σκόνης σε σχήμα δακτυλίου (? Ντόνατ;) περιβάλλει το εσωτερικό νεφέλωμα (φαίνεται πάνω δεξιά).
Στην καρδιά της αναταραχής είναι ένα από τα πιο καυτά αστέρια που είναι γνωστά. Παρά την εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία τουλάχιστον 250 000 βαθμών Κελσίου, το ίδιο το αστέρι δεν έχει δει ποτέ, καθώς λάμπει πιο έντονα στο υπεριώδες και κρύβεται από την κουβέρτα της σκόνης, καθιστώντας δύσκολο να παρατηρηθεί.
Χημικά, η σύνθεση του Nebula Bug το καθιστά επίσης ένα από τα πιο ενδιαφέροντα αντικείμενα που είναι γνωστά. Παλαιότερες παρατηρήσεις με το Παρατηρητήριο Υπέρυθρων Διαστημικών Υπηρεσιών (ISO) της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας έδειξαν ότι ο σκονισμένος δακτύλιος περιέχει υδρογονάνθρακες, ανθρακικά άλατα όπως ασβεστίτη, καθώς και πάγο νερού και σίδηρο. Η παρουσία ανθρακικών αλάτων είναι ενδιαφέρουσα. Στο Ηλιακό Σύστημα, η παρουσία τους θεωρείται ως απόδειξη για το υγρό νερό στο παρελθόν, επειδή τα ανθρακικά άλατα σχηματίζονται όταν το διοξείδιο του άνθρακα διαλύεται σε υγρό νερό και σχηματίζει ιζήματα. Ωστόσο, η ανίχνευσή του σε νεφελώματα όπως το Νεφέλωμα Bug, όπου δεν υπήρχε υγρό νερό, δείχνει ότι δεν μπορούν να αποκλειστούν άλλες διαδικασίες σχηματισμού.
Ο Albert Zijlstra από το UMIST στο Μάντσεστερ του Ηνωμένου Βασιλείου, ο οποίος οδηγεί μια ομάδα αστρονόμων που ερευνούν τα μυστικά αυτού του ακραίου αντικειμένου, λέει: «Αυτό που μας ενέπνευσε για το NGC 6302 ήταν το μείγμα ορυκτών και κρυσταλλικών πάγου - χαλάζι που καταψύχθηκαν σε μικρούς κόκκους σκόνης. Πολύ λίγα αντικείμενα έχουν τόσο μικτή σύνθεση.
Ο πυκνός, σκοτεινός τόνος σκόνης γύρω από το κεντρικό αστέρι περιέχει το μεγαλύτερο μέρος της μετρούμενης μάζας σκόνης και είναι κάτι μυστήριο για τους αστρονόμους. Πιστεύουν ότι το νεφέλωμα εκδιώχθηκε πριν από περίπου 10.000 χρόνια, αλλά δεν καταλαβαίνει πώς σχηματίστηκε ή πόσο καιρό ο δακτύλιος σκόνης μπορεί να επιβιώσει από την εξάτμιση από το πολύ καυτό κεντρικό αστέρι.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
