Δευτέρα 22 Ιανουαρίου - Βγείτε νωρίς απόψε για να πάρετε το λεπτό μισοφέγγαρο καθώς ξεκινάμε το ταξίδι μας με σκοπό να σας γνωρίσουμε συγκεκριμένους κρατήρες. Ονομάστηκε για τον Βέλγο μηχανικό και μαθηματικό Michel Florent van Langren, αυτός ο όμορφος παλιός κρατήρας εκτείνεται σε διάμετρο άνω των 132 χιλιομέτρων. Κοιτάξτε προσεκτικά τους τοίχους του, ανυψώνονται πάνω από την επιφάνεια μέχρι το 1981 μέτρα και το βαθύτερο μέρος του δαπέδου πέφτει κάτω από 4937 μέτρα - βαθύτερα από το όρος Cotacachi στον Ισημερινό είναι ψηλό. Ανατέλλει ο Ήλιος πάνω από το λαμπρό ανατολικό τείχος του; Αν ναι, κοιτάξτε προσεκτικά και δείτε αν μπορείτε να δείτε την κεντρική κορυφή του Λάγκρενου που ανεβαίνει στα 1950 μέτρα. Τότε βγάλτε τα σκι σας, γιατί είναι τόσο υψηλό όσο το υψόμετρο της βάσης στο Jackson Hole, Ουαϊόμινγκ!
Απόψε θα αναζητήσουμε ένα άλλο αντικείμενο Herschel 400, παρά τη Σελήνη. Περιμένετε μέχρι να ανέβει καλά ο Ωρίωνας και ο σεληνιακός μας σύντροφος έπεσε δυτικά. Το σήμα μας θα τριγωνίζεται με Xi και Nu και θα επιστρέφει προς την κατεύθυνση της Betelgeuse. Το όνομά του? Collinder 83…
Πιστεύεται ότι μπορεί να έχει παρατηρηθεί από τον Hodierna πριν από το 1654, αλλά η ανακάλυψή του πιστώνεται στον William Herschel το 1784 και καταγράφεται από αυτόν ως H VIII.24. Κολλάει στο διάστημα περίπου 3600 έτη φωτός μακριά και οι περισσότεροι κατάλογοι το αποκαλούν NGC 2169. Σε τραχύ μέγεθος 6, είναι πολύ κατάλληλο για ακόμη μικρότερα κιάλια. Παρόλο που η διάχυτη νεφελώδης συνοδεύει αυτό το σύμπλεγμα 50 εκατομμυρίων ετών, ακόμη και ένα μικρό τηλεσκόπιο θα πρέπει να μπορεί να επιλύσει τα 30 αστρικά μέλη του. Αλλά ανεξάρτητα από τα οπτικά με τα οποία επιλέξατε να δείτε αυτό το σύμπλεγμα, θα ξεχωρίζει ένας φωτεινός αστερισμός - ο αριθμός «37». Απολαύστε και γράψτε τις παρατηρήσεις σας!
Τρίτη 23 Ιανουαρίου - Κατά τις πρώτες πρωινές ώρες, αφιερώστε χρόνο για να δείτε το βορειοανατολικό τεταρτημόριο της Σελήνης και να εντοπίσετε το αναδυόμενο Mare Crisium. Η «Θάλασσα των Κρίσεων»; απλώνεται περίπου 400 επί 500 χιλιόμετρα - μια περιοχή περίπου του μεγέθους της πολιτείας της Ουάσιγκτον. Το Mare Crisium δεν είναι μόνο μοναδικό για την έλλειψη σύνδεσης με οποιαδήποτε άλλη μαριά, αλλά φιλοξενεί μια βαρυτική ανωμαλία που ονομάζεται μάσκα. Αυτή η «μαζική συγκέντρωση»; θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι τα θραύσματα του αστεροειδούς ή του κομήτη των οποίων η επίδραση με τη σεληνιακή επιφάνεια δημιούργησε τη λεκάνη που θαμμένη κάτω από τη ροή λάβας. Η μάσκα δημιουργεί μια περιοχή υψηλής βαρύτητας και προκαλεί αλλαγές στις τροχιές των σεληνιακών ανιχνευτών. Αυτή η υπερβολική βαρύτητα ήταν ακόμη γνωστό ότι προκαλεί χαμηλούς σεληνιακούς δορυφόρους σε τροχιά είτε σε συντριβή της γης είτε εκτοξεύεται στο διάστημα!
Απόψε σας ζητώ να βγάλετε και πάλι τα τηλεσκόπια σας και να εξερευνήσετε μια περιοχή μαζί μου που έχουμε επισκεφτεί προηγουμένως - M78. Για χάρη της ερασιτεχνικής αστρονομίας σας ζητώ να το κάνετε αυτό… Και εδώ είναι ο λόγος.
Στις 23 Ιανουαρίου 2004, ένας νεαρός αστρονόμος κατωφλιών, ο Jay McNeil, έλεγχε το νέο του τηλεσκόπιο 3 by, λαμβάνοντας μερικές μεγάλες εκθέσεις του M78. Λίγο δεν γνώριζε ο Τζέι, αλλά επρόκειτο να κάνει μια τεράστια ανακάλυψη! Όταν αργότερα ανέπτυξε τις φωτογραφίες του, υπήρχε ένα νεφελώδες έμπλαστρο εκεί που δεν είχε καμία ονομασία. Όταν ανέφερε τα ευρήματά του στους επαγγελματίες, επιβεβαίωσαν ότι δεν είχε επίσημο χαρακτηρισμό και ότι ο Τζέι είχε σκοντάψει σε κάτι αρκετά μοναδικό! Πιστεύεται ότι η ανακάλυψη του Τζέι ήταν ένας δίσκος μεταβλητής αύξησης γύρω από ένα νεογέννητο αστέρι - IRAS 05436-0007. Λίγα είναι γνωστά για την περιοχή, αλλά φαίνεται ότι είχε τραβηχτεί σε μια φωτογραφία στο παρελθόν αλλά ποτέ δεν μελετήθηκε. Ακόμη και οι Ψηφιακές Έρευνες Ουρανού δεν είχαν καμία καταγραφή!
Αν και η ανακάλυψη του Τζέι δεν μπορεί να είναι αρκετά φωτεινή απόψε για να δει ακριβώς νότια του M78, είναι μια μεταβλητή και η περίσταση παίζει μεγάλο ρόλο σε οποιαδήποτε παρατήρηση. Πριν νομίζετε ότι το να είσαι αστρονόμος πίσω αυλής δεν έχει πραγματική σημασία για την επιστήμη - θυμηθείτε έναν έφηβο σε μια αυλή του Κεντάκι με ένα τηλεσκόπιο 3 ”…
Καταλαβαίνοντας τι είχαν χάσει οι επαγγελματίες!
Τετάρτη, 24 Ιανουαρίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του αμερικανικού ηλιακού αστρονόμου Harold Babcock. Γεννήθηκε το 1882, ο Babcock πρότεινε το 1961 ότι ο κύκλος της ηλιακής κηλίδας ήταν αποτέλεσμα της διαφορικής περιστροφής και του μαγνητικού πεδίου του Ήλιου. Θα θέλατε να ρίξετε μια ματιά στον Ήλιο; Αν και η ηλιακή παρατήρηση γίνεται καλύτερα με ένα κατάλληλο φίλτρο, είναι απολύτως ασφαλές να χρησιμοποιήσετε τη «μέθοδο προβολής».
Πρώτα απ 'όλα, ΠΟΤΕ μην κοιτάτε τον Ήλιο απευθείας με το μάτι ή με οποιαδήποτε μη φιλτραρισμένη οπτική συσκευή, όπως κιάλια ή τηλεσκόπιο! Δεν αστειευόμαστε όταν λέμε ότι αυτό θα σας τυφλώσει. Η εκτεθειμένη μεμβράνη, το mylar και το καπνιστό γυαλί είναι επίσης ΑΣΦΑΛΗ. Αλλά μην φοβάστε, γιατί είμαστε εδώ για να σας πούμε πώς μπορείτε επίσης να απολαύσετε τον Ήλιο. Ένας ασφαλής τρόπος για να παρατηρήσετε τις ηλιακές κηλίδες είναι να «προβάλλετε»; μια εικόνα του Ήλιου μέσα από ένα τηλεσκόπιο ή κιάλια πάνω σε μια οθόνη. Αυτό μπορεί να είναι απλό όπως χαρτόνι, χάρτινη πλάκα, τοίχος ή ό, τι έχετε βολικό. Εάν χρησιμοποιείτε τηλεσκόπιο, βεβαιωθείτε ότι το finderscope καλύπτεται με ασφάλεια. Αν θέλετε να δοκιμάσετε κιάλια, κρατήστε το κάλυμμα σε έναν από τους δύο σωλήνες. Χρησιμοποιώντας τη μέθοδο σκιάς, θα δείτε έναν φωτεινό κύκλο φωτός στην αυτοσχέδια οθόνη σας. Αυτός είναι ο ηλιακός δίσκος. Ρυθμίστε την εστίαση μετακινώντας την απόσταση της οθόνης από το πεδίο εφαρμογής σας ή τα κιάλια έως ότου είναι περίπου το μέγεθος μιας μικρής πλάκας. Εάν η εικόνα είναι θολή, χρησιμοποιήστε τη μη αυτόματη εστίαση μέχρι να γίνουν αιχμηρές οι άκρες του δίσκου. Παρόλο που μπορεί να χρειαστεί λίγη πρακτική, σύντομα θα γίνετε ικανοί σε αυτήν τη μέθοδο και θα μπορείτε να δείτε μια εκπληκτική λεπτομέρεια σε περιοχές γύρω από τις ηλιακές κηλίδες. Χαρούμενη και ΑΣΦΑΛΗ προβολή σε όλους!
Σήμερα το 1986, το United States Voyager 2 ήταν το πρώτο διαστημικό σκάφος που πέταξε από τον Ουρανό, παρέχοντας στη Γη μερικές από τις πιο σημαντικές φωτογραφίες και πληροφορίες για τον πλανήτη μέχρι σήμερα. Μετά από 10.382 ημέρες επιτυχημένης λειτουργίας, το Voyager 2 συνεχίζει να συνεχίζει προς τα αστέρια που φέρουν φωνογραφικό δίσκο με τίτλο «Οι Ήχοι της Γης».
Πέμπτη, 25 Ιανουαρίου - Σήμερα είναι τα γενέθλια του Joseph Louis Lagrange. Γεννημένος το 1736, αυτός ο Γάλλος μαθηματικός συνέβαλε σημαντικά στον τομέα της ουράνιας μηχανικής.
Απόψε ας ταξιδέψουμε στην σεληνιακή επιφάνεια για να ρίξουμε την πρώτη ματιά της χρονιάς στον κρατήρα Ποσειδώνιος. Βρίσκεται στη βορειοανατολική ακτή του Mare Serenitatis, αυτή η τεράστια, παλιά, ορεινή πεδιάδα που θεωρείται κρατήρας κατηγορίας V. Με έκταση 84 επί 98 χιλιόμετρα, μπορείτε να δείτε ξεκάθαρα πού είναι ο Ποσειδώνας ρηχή - πέφτοντας μόλις 2590 μέτρα κάτω από την επιφάνεια. Απόψε θα μοιάζει με μια φωτεινή, ελλειπτική τηγανίτα στην επιφάνεια, αλλά θα επιστρέψουμε για να το μελετήσουμε αργότερα μέσα στο έτος.
Προς το παρόν, ας επιστρέψουμε στο Orion και ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά στον μπλε / λευκό γίγαντα - Beta Orionis.
Το έβδομο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό είναι γνωστό με το όνομα Rigel. Πολύ λίγα είναι γνωστά για την πραγματική απόσταση από τη Γη, αλλά είναι ευρέως αποδεκτό ότι απέχει περίπου 900 έτη φωτός. Αυτό το λευκό-αστέρι έχει θερμοκρασία επιφάνειας περίπου 12.000 βαθμούς Κέλβιν και είναι χιλιάδες φορές πιο ισχυρό από τον δικό μας Ήλιο. Αν ήταν τόσο κοντά μας όσο ο Σείριος, θα λάμπει με ένα φως τόσο φωτεινό όσο το 20% της πανσελήνου! Αλλά κοιτάξτε προσεκτικά το λαμπρό αστέρι… Τα τηλεσκόπια μεσαίου μεγέθους κάτω από καλές συνθήκες θα βρουν ένα μπλε σύντροφο μεγέθους 6,7. Αν και δεν είναι πάντα ένα εύκολο διπλό αστέρι, θα το βρείτε στη λίστα για πολλές προκλήσεις. Όμως, οι πιθανότητες είναι ότι δεν θα δούμε ποτέ το αστέρι Γ που συνοδεύει το Β!
Ακόμα κι αν δείτε απλώς το Rigel με τα μάτια σας απόψε, θαυμάστε αυτό το νέο και ισχυρό αστέρι. Όταν το φως που βλέπετε άφησε αυτό το αστέρι, οι Σταυροφορίες είχαν αρχίσει… οι Βίκινγκς έπλεαν να ανακαλύψουν την Αμερική… η αυτοκρατορία των Μάγια άρχισε να καταρρέει… το χαρτί ήταν μια νέα ιδέα… και οι ίδιοι οι αριθμοί που χρησιμοποιούμε σήμερα μόλις άρχισαν να πιάνουν!
Παρασκευή, 26 Ιανουαρίου - Σήμερα το 1962, το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ ξεκίνησε έναν σεληνιακό ανιχνευτή με το όνομα Ranger 3. Η αποστολή του ήταν να απεικονίσει τη Σελήνη μέχρι την πρόσκρουση, να προσγειωθεί ένα σεισμόμετρο, να μελετήσει ακτίνες γάμμα και να αναφέρει την επιφανειακή ανακλαστικότητα του ραντάρ… Αλλά, δεν το έκανε συμβεί. Δύο ημέρες μετά την εκτόξευση, ο κακοτυχημένος Ranger 3 βρισκόταν σε μια φυγή προς τη σεληνιακή επιφάνεια όταν έλαβε μια αντίστροφη εντολή και έχασε την επαφή με τη Γη. Ως αποτέλεσμα, υπερέβη το σημάδι του κατά 36.800 χιλιόμετρα και παραμένει σε ηλιοκεντρική τροχιά.
Απόψε θα αποκαλυφθούν όλοι οι Mare Serenitatis και Mare Tranquillitatis και είναι σκόπιμο να ρίξουμε μια ματιά και στα δύο «Serene»; και «Ήρεμο»; θάλασσες Σχηματίστηκαν πριν από 38.000.000 χρόνια, αυτές οι δύο περιοχές της Σελήνης έχουν φιλοξενήσει τη σεληνιακή εξερεύνηση του μεγαλύτερου μέρους της ανθρωπότητας. Κάπου διάσπαρτα στο βασαλτικό τοπίο στη δυτική άκρη του Tranquillitatis, ίσως μερικά ερείπια της αποστολής Ranger 6 ήταν διάσπαρτα, σχηματίζοντας έναν μικρό κρατήρα κρούσης. Τα μάτια του ήταν ανοιχτά, αλλά τυφλώθηκαν από δυσλειτουργία… για πάντα να μην βλέπουν τίποτα. Στο νοτιοδυτικό άκρο βρίσκονται τα απομεινάρια της επιτυχημένης αποστολής Ranger 8, η οποία έστειλε 7137 λαμπρές εικόνες τα τελευταία 23 λεπτά της ζωής της. Σε κοντινή απόσταση, ο άθικτος επιθεωρητής 5 αντέχει σε όλες τις πιθανότητες και έφτιαξε το ιστορικό του χώρου, καταφέρνοντας να εκτελέσει ένα φασματογράφημα σωματιδίων άλφα του εδάφους, ενώ αντέχει τις θερμοκρασίες σημαντικά μεγαλύτερες από το σημείο βρασμού. Όχι μόνο αυτό, αλλά πήρε και πάνω από 18.000 φωτογραφίες!
Κοιτάξτε προσεκτικά τους χάρτες και θα βρείτε ότι φιλοξενεί επίσης τους εκφορτωτές Apollo 11, Apollo 16 και Apollo 17, καθώς και τη Luna 21. Είναι μια περιοχή που μπορείτε να εκτιμήσετε βαθιά για την ιστορική σημασία της… και ένα σεληνιακό αστρονομικό πρωτάθλημα Πρόκληση!
Σάββατο, 27 Ιανουαρίου - Την ημέρα αυτή το 1967, η τραγωδία χτύπησε στο Pad 34. Κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης πάνω από έναν πύραυλο Saturn 1B, οι αστροναύτες Command Pilot Virgil I. Grissom, Senior Pilot Ed White και Pilot Roger B. Chaffee έδωσαν τη ζωή τους για περαιτέρω ανθρώπινη εξερεύνηση χώρο καθώς η φωτιά σάρωσε τη μονάδα τους. Με το όνομα Apollo One, σταματήστε για μια στιγμή απόψε για να θυμηθείτε αυτές τις γενναίες ψυχές. «Έδωσαν τη ζωή τους σε υπηρεσία στη χώρα τους κατά τη συνεχιζόμενη εξερεύνηση των τελικών συνόρων της ανθρωπότητας. Θυμηθείτε τους όχι για το πώς πέθαναν, αλλά για εκείνα τα ιδανικά για τα οποία έζησαν.â €; (Από το μνημείο στο Launch Complex 34.)
Απόψε θα ξεκινήσουμε τις σεληνιακές μας εξερευνήσεις καθώς κοιτάζουμε προς τα βόρεια και θα αναγνωρίσουμε τη «Θάλασσα του Κρύου»; - Μάρι Φρίγκορις. Αυτή η μακρά, απέραντη πεδιάδα λάβας εκτείνεται 1126 χιλιόμετρα κατά μήκος της επιφάνειας από ανατολικά προς δυτικά, αλλά δεν κυμαίνεται ποτέ περισσότερο από 72 χιλιόμετρα από βορρά προς νότο.
Αναζητήστε την ασυγκίνητη σκοτεινή έλλειψη του κρατήρα Πλάτωνα που πιάστηκε στη νότια κεντρική ακτή του Φρίγκορη. Ονομάστηκε από τον διάσημο φιλόσοφο, αυτός ο κρατήρας κατηγορίας V εκτείνεται σε περίπου 101 χιλιόμετρα αλλά έχει ένα ρηχό βάθος 1 χιλιομέτρου. Το φωτεινό χείλος του περιβλήματος του Πλάτωνα είναι πολύ κουρελιασμένο και μπορεί να υψωθεί έως και 2 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια, ρίχνοντας ασυνήθιστες σκιές στο πάτωμα που καλύπτεται από λάβα.
Περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια, ο Πλάτων είναι πιο αρχαίος από το Mare Imbrium στα νότια του. Εδώ και 300 χρόνια οι αστρονόμοι παρακολουθούν αυτόν τον κρατήρα. Ο Hevelius το ονόμασε «Greater Black Lake»; λόγω του χαμηλού αλμπέδο του (επιφανειακή ανακλαστικότητα). Παρά τη σκοτεινή εμφάνισή του, ο Πλάτων είναι γνωστός ως σπίτι για σεληνιακά παροδικά φαινόμενα, όπως λάμψεις φωτός, ασυνήθιστα χρωματικά μοτίβα και περιοχές που θα μπορούσαν να ξεπεράσουν. Απολαύστε αυτό το σεληνιακό χαρακτηριστικό που θα δείξει το δρόμο σε άλλους στο μέλλον!
Κυριακή 28 Ιανουαρίου - Σήμερα αφιερώστε χρόνο για να τιμήσετε τον κυβερνήτη του λεωφορείου Dick Scobee, τον πιλότο Mike Smith, τους αστροναύτες Ellison Onizuka, τον Judy Resnik, τον Ron McNair και τον Greg Jarvis, και τη δασκάλα Christa McAuliffe. Ήταν το πλήρωμα στο Challenger όταν εξερράγη αυτήν την ημέρα το 1986. «Δεν θα τους ξεχάσουμε ποτέ, ούτε την τελευταία φορά που τους είδαμε, σήμερα το πρωί, καθώς ετοιμάστηκαν για το ταξίδι και κυμάτισαν αντίο και γλίστρησαν τους άσχημους δεσμούς της Γης» να αγγίξεις το πρόσωπο του Θεού. » (Πρόεδρος Ronald Reagan) Godspeed…
Σήμερα γιορτάζει επίσης τη γέννηση του Johannes Hevelius (1611) που δημοσίευσε τους πρώτους λεπτομερείς χάρτες της Σελήνης. Αυτό το απόγευμα ας τιμήσουμε το γενναίο πλήρωμά μας και τον Hevelius καθώς ρίχνουμε μια πιο βαθιά ματιά στο «Sea of Rains». Η αποστολή μας είναι να διερευνήσουμε την αποκάλυψη του Mare Imbrium - έδρα του Apollo 15.
Εκτείνεται πάνω από 1123 χιλιόμετρα πάνω από το βορειοδυτικό τεταρτημόριο της Σελήνης, το Imbrium σχηματίστηκε αρχικά όταν ένα τεράστιο αντικείμενο επηρέασε τη σεληνιακή επιφάνεια δημιουργώντας μια γιγαντιαία λεκάνη πριν από 38 εκατομμύρια χρόνια. Η ίδια η λεκάνη περιβάλλεται από τρεις ομόκεντρους δακτυλίους βουνών. Ο πιο μακρινός δακτύλιος φτάνει σε διάμετρο 1300 χιλιομέτρων και περιλαμβάνει το Montes Carpatus στα νότια, το Montes Apenninus νοτιοδυτικά και τον Καύκασο στα ανατολικά. Ο κεντρικός δακτύλιος σχηματίζεται από το Montes Alpes και ο εσωτερικός του έχει χαθεί από καιρό εκτός από μερικούς χαμηλούς λόφους που εξακολουθούν να δείχνουν το μοτίβο των 600 χιλιομέτρων μέσω των αιώνων της ροής λάβας.
Αρχικά η λεκάνη πρόσκρουσης πιστεύεται ότι έχει βάθος έως και 100 χιλιόμετρα. Τόσο καταστροφικό ήταν το γεγονός ότι μια σειρά γραμμών βλάβης σε όλη τη Σελήνη εμφανίστηκε καθώς η μαζική απεργία κατέστρεψε τη σεληνιακή λιθόσφαιρα. Το Imbrium φιλοξενεί επίσης μια τεράστια μάσκα και εικόνες από την άκρη πλευρά δείχνουν περιοχές απέναντι από τη λεκάνη όπου τα σεισμικά κύματα ταξίδεψαν στο εσωτερικό και διαμόρφωσαν το τοπίο του. Το δάπεδο της λεκάνης αναπήδησε από τον κατακλυσμό και γέμισε σε βάθος περίπου 12 χιλιομέτρων. Με την πάροδο του χρόνου, η ροή λάβας και ο regolith πρόσθεσαν άλλα 5 χιλιόμετρα υλικού, αλλά υπάρχουν αποδεικτικά στοιχεία για την εκτόξευση που πετάχτηκε πάνω από 800 χιλιόμετρα μακριά, χαράζοντας μακρά ράβδους στο τοπίο.
