Το σύμπαν μπορεί να μας πειράζει με τις οπτικές ψευδαισθήσεις του.
Την περασμένη άνοιξη, οι ερευνητές ανακάλυψαν υψηλές αφθονίες τριών στοιχείων σε μια ομάδα κόκκινων γιγάντων (πεθαίνουν αστέρια στο τελευταίο στάδιο της εξέλιξής τους) λιγότερο από 3 έτη φωτός μακριά από τη μαύρη τρύπα στο κέντρο του γαλαξία μας, τον Γαλαξία. Τα υψηλά επίπεδα αυτών των στοιχείων - οι σκάνδιο, το βανάδιο και το ύττριο - μπερδεμένοι αστρονόμοι, που προσπάθησαν να εξηγήσουν το φαινόμενο με διάφορες θεωρίες. Μια θεωρία έδειξε ότι τα ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα των στοιχείων προέκυψαν από την κάθοδο παλιών αστεριών στη μαύρη τρύπα, ενώ άλλος υποστήριζε ότι τα στοιχεία ήταν συντρίμμια από τη σύγκρουση των άστρων νετρονίων, σύμφωνα με μια δήλωση.
Η τελευταία από αυτές τις εξηγήσεις προτάθηκε πρόσφατα από μια διεθνή ομάδα αστρονόμων και ατομικών φυσικών. Υποστηρίζουν ότι τα στοιχεία αυτά δεν υπήρχαν στην πραγματικότητα στις υψηλές συγκεντρώσεις που παρατηρήθηκαν. Αντίθετα, τα στοιχεία ήταν πιθανώς μια ψευδαίσθηση καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής τους, ανέφεραν οι ερευνητές σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε χθες (10 Οκτωβρίου) στην Astrophysical Journal.
Οι επιστήμονες αρχικά ανίχνευσαν αυτά τα στοιχεία καταγράφοντας "φασματικές γραμμές" με ένα φασματόμετρο. Με αυτή τη μέθοδο, οι επιστήμονες εξετάζουν την ποσότητα φωτός που απορροφά ή εκπέμπει ένα αντικείμενο. Επειδή διαφορετικά στοιχεία εκπέμπουν ή απορροφούν το φως με έναν ελαφρώς διαφορετικό τρόπο (που ονομάζονται φασματικές γραμμές τους), οι επιστήμονες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τις πληροφορίες για να καταλάβουν τι είναι ένα αντικείμενο. Το σκάνδιο θα αλληλεπιδράσει με το φως διαφορετικά από, για παράδειγμα, το βανάδιο, για παράδειγμα.
Οι επιστήμονες που διεξήγαγαν τη νέα έρευνα βρήκαν παρόμοιες γραμμές σκάνδιο σε κόκκινους γιγάντες στη δική μας ηλιακή γειτονιά. Ωστόσο, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι αν ο κόκκινος γίγαντας ήταν κάτω από μια ορισμένη θερμοκρασία, αυτές οι φασματικές γραμμές αυξήθηκαν σε ισχύ. Αλλά αυτό δεν σήμαινε ότι υπήρχε περισσότερο σκάνδιο, βανάδιο ή ύττριο στο αστέρι, είπαν.
Όσο για το γιατί η θερμοκρασία θα επηρεάσει τις μετρήσεις, οι ερευνητές πρότειναν ότι τα ηλεκτρόνια που απαρτίζουν τα άτομα αυτών των στοιχείων συμπεριφέρονται διαφορετικά σε χαμηλότερες θερμοκρασίες από ό, τι σε υψηλότερα, σύμφωνα με τη δήλωση. Έτσι, οι χαμηλότερες θερμοκρασίες των κόκκινων γιγάντων - οι οποίες είναι πολύ, πολύ χαμηλότερες από αυτές του ήλιου μας - θα μπορούσαν να αποδώσουν αυτή την ψευδαίσθηση των φασματικών γραμμών, σύμφωνα με τη δήλωση.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι η υψηλή αφθονία αυτών των στοιχείων δεν είναι ένα μοναδικό φαινόμενο σε αυτά τα κόκκινα γιγάντια αστέρια κοντά στη μαύρη τρύπα, αλλά ότι είναι μια ψευδαίσθηση στις μετρήσεις. Ο σχηματισμός αυτών των ισχυρών γραμμών επί του παρόντος "αποφεύγει την ακριβή θεωρητική μοντελοποίηση", έγραψαν στη μελέτη.
Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτές οι φασματικές γραμμές δεν θα πρέπει να χρησιμοποιούνται ως μέτρηση αυτών των στοιχείων "μέχρι να κατανοήσουμε καλύτερα πώς σχηματίζονται αυτές οι γραμμές", έγραψαν στη μελέτη. Οι ερευνητές το κάνουν ακριβώς αυτό, συνεχίζοντας να μετράνε φασματικές γραμμές από διάφορα αστέρια του Γαλαξία μας για να καταλάβουμε καλύτερα από τι προέρχονται.
