Για πολλά χρόνια, υπήρχαν τρεις δημοφιλείς θεωρίες που προσπάθησαν να εξηγήσουν γιατί ο δορυφόρος της Γης κρέμεται στον ουρανό. Ο ένας ισχυρίστηκε ότι η Σελήνη διαχωρίστηκε από τη Γη κατά τη διάρκεια του σχηματισμού του πλανήτη μας, μια άλλη δήλωσε ότι είχε συλληφθεί όταν περνούσε από κοντά και η τρίτη υποστήριξε ότι σχηματίστηκε στη θέση του με τον πλανήτη μας από το ίδιο υλικό που περιβάλλει τον Ήλιο κατά τη γέννηση του ηλιακού συστήματος. Κάθε μία από αυτές τις ιδέες είχε τις δικές της αιτιολογήσεις, αλλά καμία από αυτές δεν παρείχε όλες τις απαντήσεις, διότι καθεμία από αυτές ήταν καλά σχεδιασμένη, αλλά, μορφωμένες εικασίες.
Οι επιστήμονες έχουν μάθει πολλά για τη σύνθεση της Σελήνης μέσω της άμεσης ανάλυσης πετρωμάτων που επέστρεψαν οι αποστολές της NASA Apollo Moon. Με βάση την εξέταση του σεληνιακού υλικού, μια τέταρτη θεωρία εμφανίστηκε και κέρδισε την αξιοπιστία - η Σελήνη σχηματίστηκε όταν ο κόσμος μας χτυπήθηκε από άλλο σώμα, περίπου το μέγεθος του Άρη! Αυτό το συμβάν πιστεύεται ότι είχε συμβεί πάνω από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια στο παρελθόν όταν η Γη ήταν νέα, μόλις 50 εκατομμυρίων ετών. Το υλικό που εκτοξεύτηκε από αυτή τη συγκλονιστική σύγκρουση κόσμου τελικά συνενώθηκε για να σχηματίσει τον τροχιά του πλανήτη μας. Αυτή η πρώιμη περίοδος ακολούθησε στη συνέχεια ένας μεγάλος βομβαρδισμός βλημάτων που έβρεξε πάνω από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια για να σχηματίσει το τρέχον σεληνιακό τοπίο, μέρος του οποίου απεικονίζεται εδώ.
Η Σελήνη κρατούσε πάντα τη γοητεία μας. Για αιώνες αντιπροσώπευε πράγματα πέρα από την αντίληψή μας, εντελώς αδύνατο, εντελώς αδύνατο ή εντελώς παράλογο. Η γλώσσα μας είναι γεμάτη με αυτές τις αναφορές. Σκεφτείτε τη λέξη τρελός ή τη μεταφορά για να ζητήσετε όλα, συμπεριλαμβανομένης της Σελήνης. Αυτές οι αναφορές παραμένουν μέρος του κοινού λεξικού μας. Οι παλιές εκφράσεις έχουν έναν τρόπο να παραμείνουν μπροστά στα τρέχοντα γεγονότα. Ωστόσο, από τα τέλη της δεκαετίας του 1960, η Σελήνη έχει συμβολίσει κάτι διαφορετικό. Τώρα, δημιουργεί επίσης οράματα αποφασιστικότητας, ξεπερνώντας υπερβολικές πιθανότητες, ηρωικές δεσμεύσεις και σε κάποιους, νοσταλγία.
Η Σελήνη δεν είναι πλέον ανέφικτη. Δώδεκα άτομα έχουν επισκεφτεί τον φυσικό μας δορυφόρο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους, η Σελήνη έγινε μέρος αντί για κάτι και μέσω των επιτευγμάτων τους μοιραζόμαστε τώρα αυτήν την προοπτική. Εξερεύνησαν τη Σελήνη σε έξι διαφορετικές τοποθεσίες. παραλείπονται και αναπηδούν ως υποκατάστατο του περπατήματος. οδήγησε οχήματα για μίλια σε όλη τη σκόνη του επιφάνεια. κοίταξε τον κόσμο μας που κρέμεται επικίνδυνα ενάντια στο μαύρο του για πάντα και επέστρεψε με βράχια ως αναμνηστικά, όπως πολλοί ταξιδιώτες στη Γη. Στην πραγματικότητα, οι αστροναύτες επέστρεψαν πολλά βράχια - σχεδόν μισό τόνο! Οι βράχοι έχουν εγκαταλείψει τα μυστικά τους και μίλησαν για μια εποχή που η Σελήνη ήταν πολύ νεότερη. Αν και κανένα από αυτά δεν συλλέχθηκε από την περιοχή που φαίνεται στη συνοδευτική εικόνα, βοήθησαν την επιστήμη να συνενώσει το ύφασμα του παρελθόντος αυτής της σκηνής.
Αυτή η εικόνα είναι μέρος που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της Σελήνης και στα αριστερά του κέντρου της, όπως φαίνεται από τη Γη. Κοιτάμε κάτω στον κρατήρα με σκοτεινό δάπεδο, τον Πλάτωνα, πάνω αριστερά, τις σεληνιακές Άλπεις, που διασχίζουν την εικόνα προς τα δεξιά και την κοιλάδα των Άλπεων, που κόβει μια οδό μέσα από αυτά τα βουνά.
Με βάση τα δείγματα που επιστράφηκαν από Απόλλων 15, η οροσειρά δημιουργήθηκε πριν από περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια (περίπου μισό δισεκατομμύριο χρόνια μετά το σχηματισμό της Σελήνης) όταν ένα μεγάλο αντικείμενο χτύπησε στην επιφάνεια και χάραξε μια τεράστια λεκάνη κρούσης που ονομάζεται Mare Imbrium. Το κυρίως λείο δάπεδο που έχει πλημμυρίσει η φοράδα φαίνεται στο κάτω, μεσαίο τμήμα αυτής της εικόνας. Περίπου ένα δισεκατομμύριο χρόνια αργότερα, ένα αντικείμενο έπεσε στα βουνά και δημιούργησε τον κρατήρα πλάτους 60 μιλίων. Ο Πλάτων γεμίζει επίσης με λιωμένο υλικό αφήνοντας το δάπεδο του σχετικά επίπεδο. Η φαινομενική απαλότητα του εσωτερικού του κρατήρα έρχεται σε αντίθεση με τις ακανόνιστες κορυφές ενός μίλι που τον περιβάλλουν. Η κοιλάδα των Άλπεων έχει μήκος περίπου έξι μίλια στο πλάτος της, ενενήντα τρία μίλια σε μήκος και πιθανώς σχηματίστηκε λόγω σφάλματος που προκλήθηκε από την πρόσκρουση του Mare Imbrium. Η κοιλάδα στη συνέχεια γέμισε με ηφαιστειακό υλικό μετά τη δημιουργία της. Σημειώστε ότι η μικρή ράγα τρέχει στο κέντρο της - η ορατότητά του είναι ένδειξη της εξαιρετικής ανάλυσης αυτής της εικόνας. Παρόμοιες κοιλάδες παρατηρούνται περιστασιακά σε άλλες μεγάλες λεκάνες κρούσης στη Σελήνη.
Ο Πλάτωνας ήταν ο τόπος πολλών παροδικών σεληνιακών φαινομένων που αναφέρθηκαν από οπτικούς παρατηρητές. Για παράδειγμα, ο αριθμός και το μέγεθος των μικρών κρατήρων που φαίνονται στο πάτωμα του έχει υποτεθεί ότι έχει αλλάξει, το δάπεδο έχει γίνει ελαφρύτερο και πιο σκοτεινό σύμφωνα με τις αξιώσεις που έρχονται και έχουν αναφερθεί και ομίχλες. Κάθε ένα από αυτά τα περιστατικά έχει διερευνηθεί, όλα στερούνται φωτογραφικής ή ανεξάρτητα μετρήσιμης απόδειξης, επομένως κανένα δεν έχει ελεγχθεί ως ακριβές. Οι περισσότεροι έχουν αποδοθεί στην εμφάνιση συνθηκών εδώ στη Γη. Το βλέμμα είναι ένας όρος που περιγράφει την ηρεμία της ατμόσφαιρας της Γης μέσω της οποίας κοιτάζουμε αντικείμενα που βρίσκονται στο διάστημα. Οι καλύτερες συνθήκες όρασης είναι όταν ο αέρας πάνω από τον παρατηρητή είναι ήρεμος. Η κακή όραση προκαλείται από αναταράξεις στην ανώτερη ατμόσφαιρα και είναι αναγνωρίσιμη όταν τα αστέρια αναβοσβήνουν. Η κακή όραση κάνει τα αστρονομικά αντικείμενα να εμφανίζονται ταραγμένα και θολά και αυτό μπορεί μερικές φορές να εξαπατήσει τον παρατηρητή να δει κάτι που πραγματικά δεν είναι εκεί.
Αυτή η καταπληκτική εικόνα δεν τραβήχτηκε από ένα διαστημικό σκάφος σε σεληνιακή τροχιά. Παρασκευάστηκε από την επιφάνεια της Γης από τον Αυστραλό αστρονόμο Mike Salway στη θέση παρατήρησής του στο Ουαϊόμινγκ της Νέας Νότιας Ουαλίας. Αυτή η εικόνα είναι στην πραγματικότητα ένα μωσαϊκό πολλών εικόνων που έχουν συρραφεί μαζί. Ο Mike παρήγαγε τις εικόνες σε συνδυασμό για να σχηματίσει αυτήν την προβολή στις 3 Αυγούστου 2006 μέσω ενός τηλεσκοπίου δέκα ιντσών και μιας βιντεοκάμερας υψηλής ανάλυσης.
Έχετε φωτογραφίες που θέλετε να μοιραστείτε; Δημοσιεύστε τα στο φόρουμ αστροφωτογραφίας Space Magazine ή στείλτε τα μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και ενδέχεται να εμφανιστεί ένα στο Space Magazine.
Γράφτηκε από τον R. Jay GaBany
