Ο James P. Allison και ο Tasuku Honjo έχουν απονεμηθεί το βραβείο Νόμπελ στη χημεία για την ανακάλυψη ενός τύπου θεραπείας για τον καρκίνο που εκμεταλλεύεται το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου, ανακοίνωσε σήμερα το πρωί (1 Οκτωβρίου) η Συνάντηση Νόμπελ στο Karolinska Institutet.
"Με την τόνωση της εγγενούς ικανότητας του ανοσοποιητικού μας συστήματος να προσβάλει τα καρκινικά κύτταρα, οι φετινοί βραβευθέντες με Νόμπελ έχουν καθιερώσει μια εντελώς νέα αρχή για τη θεραπεία του καρκίνου", ανέφερε το ίδρυμα του Βραβείου Νόμπελ σε δήλωση.
Ο Allison, καθηγητής του Κέντρου Καρκίνου MD Anderson του Πανεπιστημίου του Χιούστον, μελέτησε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται CTLA-4, η οποία αναστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα ενός ατόμου τοποθετώντας τα φρένα στις ενέργειες των κυττάρων Τ. Συνειδητοποίησε ότι αν μπορούσε να απελευθερώσει αυτό το «φρένο», το ανοσοποιητικό σύστημα θα έπληττε τους όγκους. Η Allison ανέπτυξε αυτή την ιδέα σε ένα νέο είδος θεραπείας του καρκίνου.
Εν τω μεταξύ, ο Honjo, ο οποίος είναι τώρα καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία, ανακάλυψε παρόμοια πρωτεΐνη πέδησης του ανοσοποιητικού συστήματος. Ονομάζεται PD-1, αυτή η πρωτεΐνη, βρήκε, λειτουργεί ως φρένο κυττάρων Τ αλλά μέσω ενός διαφορετικού μηχανισμού από αυτόν που χρησιμοποιεί το CTLA-4. Η έρευνα του Honjo οδήγησε στην κλινική ανάπτυξη της θεραπείας των ασθενών με καρκίνο με τη στόχευση αυτής της πρωτεΐνης.
Ενώ και οι δύο πρωτεΐνες έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικοί στόχοι για τη θεραπεία διαφόρων τύπων καρκίνου, το PD-1 έχει δείξει ισχυρότερα αποτελέσματα για τη λεγόμενη θεραπεία ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου, σύμφωνα με το Ίδρυμα Βραβείου Νόμπελ. Η στόχευση του PD-1 έχει δείξει θετικά αποτελέσματα στη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα, του καρκίνου του νεφρού, του λεμφώματος και του μελανώματος. Και πιο πρόσφατα, οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι ο συνδυασμός των δύο στόχων μπορεί να είναι ακόμα πιο αποτελεσματικός στην αντιμετώπιση του καρκίνου, ιδιαίτερα στην καταπολέμηση του μελανώματος.
Ο Honjo και η Allison θα χωρίσουν το βραβείο Νόμπελ ύψους 9 εκατομμυρίων στη σουηδική κορόνα ή 1,01 εκατομμύρια δολάρια.
