Αν κάποιο ροκ συγκρότημα ψάχνει για ένα δροσερό όνομα, θα μπορούσαν να αντλήσουν έμπνευση από έναν νεοδιορισμένο γίγαντα του Jurassic, ο οποίος έχει αναγνωριστεί πρόσφατα, του οποίου η φράση σημαίνει "ένα τεράστιο βροντή κατά την αυγή".
Αυτός ο κολοσσιαίος δεινόσαυρος ήταν το μεγαλύτερο θηρίο ζωντανό κατά τη διάρκεια του πρώιμου Ιουράσιου. Και περπάτησε με ένα περίεργο τρόπο, μια νέα μελέτη βρίσκει.
Σε αντίθεση με τους πιό πρόσφατους δεινοσαύρους με μακρύ λαιμό και ακόμη και τους σημερινούς ελέφαντες, ο δεινόσαυρος «γιγαντιαία κεραυνός» δεν περπατούσε στα ευθεία άκρα. Αντίθετα, οι δεινόσαυροι των 13 τόνων (12 μετρικοί τόνοι) κινήθηκαν με "μια πιο συγκρατημένη στάση", σύμφωνα με τον Jonah Choiniere, αναγνώστη στην παλαιοντολογία των δεινοσαύρων στο Πανεπιστήμιο του Witwatersrand στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής.
Οι ερευνητές αρχικά ανακάλυψαν απολιθώματα των 200 εκατομμυρίων ετών δεινόσαυρων στα τέλη της δεκαετίας του 1980 κοντά στα διεθνή σύνορα της Νότιας Αφρικής με το Λεσόθο. Αλλά τα πήρε μέχρι το 2017 για να ανασκάψουν όλα τα υπολείμματα του θηρίου, συμπεριλαμβανομένου ενός καρπού που βοήθησε την ομάδα να καθορίσει πώς περνούσε ο δεινόσαυρος.
Έσυραν από τη Νότια Σόθο, μια γλώσσα Bantu που μιλήθηκε στην περιοχή, για να καταγράψουν τον δεινόσαυρο Ledumahadi mafube, η οποία (όπως αναφέρθηκε) είναι ένα νεύμα στο γιγάντιο μέγεθος του θηρίου. Το όνομα του γένους (Ledumahadi) σημαίνει "ένα γιγαντιαίο βροντή" σε αναγνώριση αυτού του μεγέθους, ενώ το όνομα του είδους (mafube) σημαίνει «αυγή», ως αναφορά στην ύπαρξη του ζώου κατά τη διάρκεια του πρώιμου Ιουράσιου.
"Τίποτα μεγαλύτερο από Ledumahadi είχε περπατήσει ποτέ τη Γη όταν εξελίχθηκε στον αρχαιότερο Ιουράσιο ", δήλωσε ο Χοϊνιέρ.
Στα 49 πόδια (15 μέτρα) L. mafube θα ήταν αρκετά ένα θέαμα. Ο τεράστιος φυτοφάγος ήταν περίπου 13 μέτρα (4 μέτρα) ψηλός στα πλάτη του και λίγο χαμηλότερα μπροστά. Είχε ένα κοκαλιάρικο λαιμό, ένα μικροσκοπικό κεφάλι και μια μακριά ουρά.
Παρά το μακρύ λαιμό και την ουρά του, ο «γιγαντιαίος βροντής» δεν ήταν δεινοσαύρος σαυροπόδων όπως ο περίφημος Βροντοσαύρος, αλλά ένα σαυροπόδομορφα, ένας από τους πλησιέστερους συγγενείς των σαυροπόδων. Παραδόξως, "Ledumahadi ήταν μεγαλύτερη από κάποια αληθινά sauropods, και η μικρή ηλικία της σημαίνει ότι το γιγαντιαίο σωματικό μέγεθος εμφανίστηκε νωρίς ", δήλωσε ο Choiniere.
Με άλλα λόγια, L. mafube εξέλιξε το γιγαντιαίο του μέγεθος ανεξάρτητα από τους σαυροπόδες, δήλωσε ο Choiniere.
Μια ανάλυση των δακτυλίων ανάπτυξης μέσα στα απολιθωμένα οστά (τα οστά των δεινοσαύρων που έκαναν δακτυλίους καθώς αυτά μεγάλωναν σαν δέντρα) αποκάλυψαν ότι όταν ο δεινόσαυρος πέθανε, στα 14 του χρόνια, ο «θορυβώδης στα ξημερώματα» ήταν ένας ενήλικας. Μια περαιτέρω έρευνα των άνω βραχιόνων και των μηρών του δεινόσαυρου έδειξε ότι το θηρίο περπατούσε σε τέσσερα πόδια, αντί σε δύο όπως μερικούς προηγούμενους και μικρότερους δεινοσαύρους σαυροπόδων.
"Έσπασε σε όλα τα τέσσερα, αλλά σε αντίθεση με έναν ελέφαντα, που έχει πολύ άκαμπτα, όρθια πόδια, η στάση του θα ήταν πιο συγκρατημένη, όπως μια γάτα ή ένα σκυλί", δήλωσε ο Choiniere.
Ωστόσο, L. mafube δεν είναι ο πρώτος γνωστός σαυροπόδομορφος που θα περπατήσει και στα τέσσερα. Αυτή η τιμή πηγαίνει Riojasaurus, έναν δεινοσαύρο σαυροπόδομορφο που ζούσε σε αυτό που είναι τώρα η Αργεντινή περίπου 220 εκατομμύρια χρόνια πριν, κατά τη διάρκεια της Τριαδικής περιόδου.
"Δεν γνωρίζουμε ακόμα γιατί εξελίσσεται ο τετραπλασιασμός, αλλά γνωρίζουμε ότι εξελίσσεται ανεξάρτητα, πολλές φορές σε Sauropodomorpha και Ornithischian δεινοσαύρους, και οι δύο τρώνε φυτά", δήλωσε ο Choiniere. "Υπάρχει κάποια σκέψη ότι η τεράστια δεξαμενή ενός συστήματος εντέρου που κρατούσε φυτική ύλη σε αυτά θα μπορούσε να έχει μετατοπίσει το κέντρο βάρους προς τα εμπρός για το ζώο, έτσι ώστε να έχει πρόσθετη στήριξη στο εμπρόσθιο άκρο θα ήταν πλεονεκτική".
Το εύρημα δείχνει ότι ορισμένοι δεινοσαύροι σαρουπόδων έφτασαν σε τεράστια μεγέθη και ότι το πέτυχαν αυτό με «διαφορετικές ανατομικές λύσεις», δηλαδή με τη χρήση κάποιων στάσεων των άκρων, είπε ο Patrick O'Connor, καθηγητής ανατομίας στο πανεπιστήμιο του Ohio, ο οποίος δεν συμμετείχε με τη μελέτη.
Αργότερα, οι γιγαντιαίοι σαυροπόδες έφεραν το βάρος τους στα πόδια με μια "όρθια, στήλη οργάνωση των άκρων - αρκετά διαφορετική από αυτή που συνάγεται για Ledumahadi, "O'Connor είπε Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
