Εάν όλα πάνε καλά και το διαστημικό λεωφορείο Discovery φτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στα τέλη Φεβρουαρίου, θα υπάρξει μια ξεχωριστή διαμόρφωση: όλοι οι διεθνείς συνεργάτες θα έχουν ένα όχημα ελλιμενισμένο στο ολοκληρωμένο ISS. Με το πρόγραμμα μεταφοράς που πρόκειται να αποσυρθεί, αυτή η διαμόρφωση θα είναι αρκετά μοναδική - αυτή είναι η μόνη φορά που θα συμβεί κατά τη διάρκεια του προγράμματος μεταφοράς - ότι η NASA σκέφτεται να βάλει τρεις κοσμοναύτες / αστροναύτες σε μία από τις κάψουλες Soyuz που είναι αγκυροβολημένες στο σταθμό, να τους ξεκλειδώσετε και να πετάξετε για να τραβήξετε φωτογραφίες ολόκληρου του συγκροτήματος.
Το Soyuz θα μπορούσε να φωτογραφίσει το σταθμό, δείχνοντας το ISS στην τελική του, ολοκληρωμένη διαμόρφωση, με το λεωφορείο συνδεδεμένο, μαζί με το Russian Progress και το Soyuz, το Ευρωπαϊκό ATV και το ιαπωνικό HTV-1.
Οι διαχειριστές, οι μηχανικοί και οι εργολάβοι της NASA συναντιούνται σήμερα, στις 18 Φεβρουαρίου σε μια αναθεώρηση ετοιμότητας πτήσεων για να συζητήσουν τη φωτογραφία. Φυσικά, η ρωσική διαστημική υπηρεσία θα έπρεπε να ακολουθήσει την ιδέα, καθώς το έργο δεν θα ήταν ασήμαντο.
Κάθε φορά που ένα διαστημικό σκάφος ξεβιδώνει, υπάρχει πιθανότητα προβλήματος ή δυσλειτουργίας, και με τα άτομα που εμπλέκονται, τα προβλήματα πολλαπλασιάζονται αρκετά γρήγορα. Εάν για κάποιο λόγο το πλήρωμα δεν μπορούσε να αγκυροβοληθεί ξανά, θα έπρεπε να αποσυρθεί και να επιστρέψει στη Γη και το πλήρωμα του ISS θα ξαφνικά μειώθηκε από έξι σε τρία. Φυσικά, το πλήρωμα μεταφοράς θα ήταν εκεί, αλλά η διαμονή τους θα ήταν περιορισμένη.
Εάν τα σχέδια πάρουν το ΟΚ, το πλήρωμα που θα κάνει την αποστολή φωτο-op θα βάλει τον Alexander Kaleri, τον Oleg Skripochka και τον διοικητή της Expedition 26 Scott Kelly.
Αλλά πρέπει να παραδεχτείτε, οι φωτογραφίες και τα βίντεο θα ήταν εντυπωσιακά και όπως συμβαίνει τώρα, αυτή θα ήταν η μοναδική ευκαιρία να τραβήξετε μια φωτογραφία σαν αυτήν, μια οικογενειακή φωτογραφία του σταθμού και όλα τα οχήματα που τον υποστηρίζουν .
Ωστόσο, το επίτευγμα δεν έχει προτεραιότητα. Οι Ρώσοι πήραν μια παρόμοια φωτογραφία στις 4 Ιουλίου 1995, όταν το λεωφορείο Ατλαντίδα αγκυροβόλησε στο διαστημικό σταθμό Mir, την πρώτη φορά που ένα λεωφορείο επισκέφτηκε τον ρωσικό διαστημικό σταθμό. Λίγο πριν η Ατλαντίδα αποσυνδεθεί για να επιστρέψει στην πατρίδα, οι κοσμοναύτες Anatoly Solovyev και Nikolai Budarin απογύμνωσαν σε ένα διαστημόπλοιο Soyuz και φωτογράφισαν την αναχώρηση του λεωφορείου από απόσταση περίπου 300 ποδιών.
Υπήρχε πρόβλημα στον υπολογιστή κατά τη διάρκεια του ελιγμού, ωστόσο, και οι κοσμοναύτες έπρεπε να αγκυροβολούν χειροκίνητα και όλα αποδείχθηκαν καλά. Και η εικόνα ήταν επίσης υπέροχη.
Η αναφορά της τροφοδοσίας της NASA στο Twitter από τη σημερινή συνάντηση FRR ανέφερε ότι η απόφαση για τη λήψη της φωτογραφίας πιθανότατα δεν θα ληφθεί μόνο κατά τη διάρκεια της αποστολής STS-133. Η διοίκηση της NASA αποφασίζει επίσης σήμερα πότε θα ξεκινήσει πραγματικά η αποστολή Discovery - αυτή τη στιγμή προγραμματίζεται για τις 24 Φεβρουαρίου 2011, αλλά ζυγίζουν να περιμένουν μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου, καθώς ο ATV Johnnes Kepler θα φτάσει στο ISS στις 24 περίπου 6 ώρες πριν το λεωφορείο έχει προγραμματιστεί να ξεκινήσει. Εάν υπήρχαν προβλήματα με το ATV, το λεωφορείο μπορεί να χρειαστεί να σταματήσει.
