Όσον αφορά τα ηλιακά συστήματα, οι πιθανότητες είναι καλές ότι είμαστε πολύ πιο ξεχωριστοί από ό, τι νομίζαμε. Τα νέα μοντέλα τους δείχνουν ότι οι κατοικήσιμοι πλανήτες μπορεί να εκτοξευτούν σε ένα βίαιο σενάριο, όπου ο σχηματισμός ηλιακών συστημάτων σημαίνει πολύ κεκλιμένες τροχιές όπου κυριαρχούν οι καυτοί Δία.
Πριν από περίπου 4600 εκατομμύρια χρόνια, το τοπικό πλανητικό μας σύστημα θεωρήθηκε ότι εξελίχθηκε από μια κουβέρτα σκόνης που περιβάλλει ένα μάλλον συνηθισμένο αστέρι. Οι πλανήτες του περιστρέφονταν γύρω από την ηλιακή περιστροφή και ευθυγραμμίστηκαν τακτοποιημένα σε ένα επίπεδο αρκετά κοντά στον ηλιακό ισημερινό. Ήμασταν καλά μικρά παιδιά… Αλλά ίσως και άλλα συστήματα δεν είναι τόσο φιλόξενα. Θα μπορούσαν να υπάρχουν συστήματα όπου οι πλανήτες κινούνται στην αντίθετη κατεύθυνση της περιστροφής του αστέρι του ξενιστή τους - και έχουν τροχιά με υψηλή κλίση. Τι θα μπορούσε να αναγκάσει έναν πρωτοπλανητικό δίσκο να έχει αθόρυβες ιδιότητες ενώ ένας άλλος είναι πιο ριζοσπαστικός; Δοκιμάστε μια κοσμική συντριβή.
Αυτή η νέα μελέτη επικεντρώνεται στη θεωρία ενός πρωτοπλανητικού δίσκου που συγκρούεται με ένα άλλο σύννεφο υλικού… όχι ρεαλιστική σκέψη, καθώς τα περισσότερα αστέρια σχηματίζονται μέσα σε ένα σύμπλεγμα. Τα αποτελέσματα θα μπορούσαν να σημαίνουν τη συμπερίληψη έως και τριάντα φορές της μάζας του Δία. Αυτό πρόσθεσε το "βάρος" επιπλέον αερίου και σκόνης θα μπορούσε να προσθέσει κλίση σε ένα σύστημα διαμόρφωσης. Το μέλος της ομάδας Dr Ingo Thies, επίσης από το Πανεπιστήμιο της Βόννης, πραγματοποίησε προσομοιώσεις υπολογιστών για να δοκιμάσει τη νέα ιδέα. Αυτό που βρήκε είναι ότι η προσθήκη επιπλέον υλικού μπορεί όχι μόνο να έχει κλίση ενός δίσκου σχηματισμού, αλλά να προκαλέσει και μια αντίστροφη περιστροφή. Μπορεί ακόμη και να επιταχύνει τον πλανητικό σχηματισμό, αφήνοντας τους απατεώνες σε οπισθοδρομικές τροχιές. Αυτό το αφιλόξενο σενάριο σημαίνει ότι οι μικρότεροι πλανήτες εκτοξεύονται συστηματικά, αφήνοντας μόνο τους καυτούς Δία να αγκαλιάζονται κοντά στο γονικό αστέρι. Ευτυχώς το μονοπάτι μας ήταν λίγο λιγότερο ενοχλητικό.
Λέει ο Δρ Thies: «Όπως τα περισσότερα αστέρια, ο Ήλιος σχηματίστηκε σε ένα σύμπλεγμα, έτσι πιθανότατα συναντήθηκε ένα άλλο σύννεφο αερίου και σκόνης αμέσως μετά τη δημιουργία του. Ευτυχώς για εμάς, αυτή ήταν μια ήπια σύγκρουση, οπότε η επίδραση στο δίσκο που τελικά έγινε πλανήτες ήταν σχετικά καλοήθης. Αν τα πράγματα ήταν διαφορετικά, ένα ασταθές πλανητικό σύστημα μπορεί να είχε σχηματιστεί γύρω από τον Ήλιο, η Γη θα μπορούσε να έχει εκτοξευτεί από το Ηλιακό Σύστημα και κανένας από εμάς δεν θα ήταν εδώ για να το συζητήσουμε. "
Ο καθηγητής Κρούπα βλέπει το μοντέλο ως ένα μεγάλο βήμα μπροστά. «Ίσως βρισκόμαστε στο επίκεντρο της επίλυσης του μυστηρίου του γιατί ορισμένα πλανητικά συστήματα έχουν κλίση τόσο πολύ και δεν διαθέτουν μέρη όπου η ζωή θα μπορούσε να ευδοκιμήσει. Το μοντέλο βοηθά να εξηγήσει γιατί το Ηλιακό μας Σύστημα φαίνεται όπως φαίνεται, με τη Γη σε σταθερή τροχιά και μεγαλύτερους πλανήτες πιο μακριά. Το έργο μας πρέπει να βοηθήσει άλλους επιστήμονες να βελτιώσουν την αναζήτησή τους για ζωή αλλού στο Σύμπαν. "
Αρχικές ειδήσεις Πηγή: Ειδήσεις της Royal Astronomical Society.
