Προοπτική άποψη των Coprates Chasma και Catena. Πιστωτική εικόνα: ESA. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Αυτή η εικόνα, που τραβήχτηκε από τη Στερεοφωνική Κάμερα Υψηλής Ανάλυσης (HRSC) στο διαστημικό σκάφος Mars Express της ESA, δείχνει το Coprates Chasma, μια σημαντική γούρνα στο σύστημα φαραγγιών Valles Marineris.
Η HRSC έλαβε αυτήν την εικόνα κατά τη διάρκεια της τροχιάς 449 με ανάλυση γείωσης περίπου 48 μέτρα ανά pixel.
Η σκηνή δείχνει την περιοχή που περιέχει τις ενότητες Coprates Chasma και Coprates Catena, σε μια περιοχή με κέντρο περίπου 13,5; Νότος και 300; Ανατολικά, περίπου στο κέντρο του συστήματος φαραγγιού Valles Marineris.
Η κοιλότητα του Coprates Chasma εμφανίζεται στα βόρεια και κυμαίνεται από περίπου 60 km έως 100 km πλάτος και εκτείνεται 8-9 km κάτω από τις γύρω πεδιάδες.
Το Coprates Catena βρίσκεται παράλληλα με το Coprates Chasma και μπορεί να φανεί στο νότο ως τρεις κοιλότητες, που κυμαίνονται από μερικά χιλιόμετρα έως 22 χιλιόμετρα πλάτος και έως 5 χιλιόμετρα βάθος. Αυτές οι γούρνες έχουν τροποποιηθεί από διάβρωση, όπως υποδεικνύεται από τα γραμμικά χαρακτηριστικά που εκτείνονται από το άνω άκρο των τοιχωμάτων της κοιλότητας.
Σε αντίθεση με τη σχετικά έντονη εμφάνιση των άνω περιοχών των τοιχωμάτων της κοιλότητας, οι κατώτερες πλαγιές και τα δάπεδα των αυλακώσεων έχουν πιο μαλακή εμφάνιση, κάτι που πιθανώς είναι αποτέλεσμα ατμοσφαιρικής σκόνης.
Τα γραμμικά χαρακτηριστικά, που επικρατούν σε όλη την εικόνα και λειτουργούν γενικά παράλληλα με τις κύριες κοιλότητες, μπορεί να είναι σφάλματα.
Οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι για τον μηχανισμό που είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία του συστήματος φαραγγιού Valles Marineris. Μερικοί υποδηλώνουν ότι ο σχηματισμός της ανύψωσης Tharsis, που βρίσκεται δυτικά του συστήματος φαραγγιών, προκάλεσε ένταση και θραύση του φλοιού του Άρη.
Άλλοι ερευνητές πιστεύουν ότι το νερό μπορεί να έχει αφαιρέσει το υλικό της πέτρας από την επιφάνεια, γεγονός που προκάλεσε την κατάρρευση της επιφάνειας. Μια σχετική θεωρία υποδηλώνει ότι μεγάλες ποσότητες πάγου κάτω από την επιφάνεια λιώνουν, προκαλώντας κατάρρευση της επιφάνειας. Ενδεχομένως όλες αυτές οι διαδικασίες μαζί ήταν ενεργές στη διαμόρφωση της δομής.
Ο Valles Marineris παρέχει στους επιστήμονες ένα παράθυρο στα βάθη του Άρη και τους επιτρέπει να μελετήσουν την περίπλοκη γεωλογική και κλιματική ιστορία του Κόκκινου Πλανήτη.
Παρέχοντας νέα δεδομένα για το Valles Marineris, συμπεριλαμβανομένων έγχρωμων και στερεοφωνικών εικόνων, η κάμερα Mars Express HRSC βοηθά τους επιστήμονες σε αυτήν την προσπάθεια, βελτιώνοντας τελικά την κατανόησή μας για αυτόν τον συναρπαστικό πλανήτη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
