Σε ένα προκλητικό μήνυμα προς τους υπαλλήλους του μετά την απώλεια Falcon 1 του Σαββάτου, ο Elon Musk, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX), δήλωσε:Δεν θα τα παρατήσω ποτέ και εννοώ ποτέ" Αυτή η δήλωση, μαζί με μερικές θετικές λεπτομέρειες σχετικά με το τι πήγε σωστά με την εκτόξευση του πυραύλου 47 τόνων, περιέγραψε τα σχέδιά του για τη μελλοντική κατεύθυνση της εταιρείας. Είναι ενδιαφέρον, επίσης, εξέτασε τι πήγε στραβά με την πτήση 3 καθώς ανέβαινε στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με τον Musk, η πρώτη σκηνή πυραύλων Merlin 1C αποδόθηκε τέλεια, αλλά το πρόβλημα προέκυψε κατά τη διάρκεια του διαχωρισμού της σκηνής, με αποτέλεσμα το πρώτο και το δεύτερο στάδιο να συγκρατηθούν μαζί για πολύ καιρό. Η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη…
Η παρακολούθηση της ζωντανής ροής βίντεο από την Kwajalein Atoll στο Νότιο Ειρηνικό πριν από λίγες ώρες ήταν μια απογοητευτική εμπειρία. Όπως ανέφερε ένας άλλος αναγνώστης του Space Magazine, η ροή ήταν χαμηλής ποιότητας και αρκετά ασταθής, ειδικά κατά τη διάρκεια της αντίστροφης μέτρησης του T-10. Αλλά ήμουν πολύ ενθουσιασμένος που είδα τον κινητήρα Falcon 1 Merlin 1C να ανάβει (για δύο καρέ), να εκρήγνυται μια εξάτμιση ... μόνο για να σταματήσει και να ακυρώσει. Ήταν στις 8 μ.μ. PST. Σύμφωνα με τον Max Vozoff, διαχειριστή αποστολής SpaceX, κάποια παράμετρος ήταν 1% εκτός των «κανονικών» ορίων λειτουργίας, οπότε ο πύραυλος Falcon 1 έκλεισε. Γρήγορα, οι μηχανικοί ήταν στη σκηνή αξιολογώντας τι πήγε στραβά. Σε μια εκπληκτικά γρήγορη στροφή, ο Vozoff είχε ανακοινώσει ότι τα πληρώματα του εδάφους ήταν καλό να πάνε και θα ξεκινήσει μια νέα αντίστροφη μέτρηση.
Μέσα σε μια ώρα, επιστρέψαμε στα T-10 δευτερόλεπτα και ο κινητήρας Merlin ξέσπασε για άλλη μια φορά, αυτή τη φορά με πολύ περισσότερη πεποίθηση. Πριν η γυναίκα φωνή στον έλεγχο της αποστολής θα μπορούσε να πειδύο, ένα, "Το Falcon 1 είχε ξεσπάσει και απομακρυνθεί από το launchpad. Ήταν ένα καταπληκτικό θέαμα (ακόμα κι αν το βίντεο είχε γίνει πιο ασταθές από πριν, πιθανώς λόγω διαδικτυακής ζήτησης). Η απόλαυση στον έλεγχο της αποστολής μπορούσε να ακουστεί και η ατμόσφαιρα ήταν αναμμένη με ενθουσιασμό.
Αλλά κατά τη διάρκεια της πτήσης, 35 χλμ. Από το έδαφος και 140 δευτερόλεπτα αργότερα, η ροή βίντεο κόπηκε ξαφνικά. Σύμφωνα με ορισμένους θεατές, υπήρχαν κάποιες ανώμαλες ταλαντώσεις περιστροφής. Σύντομα, επιστρέψαμε στον έλεγχο της αποστολής κοιτάζοντας τα ενδιαφερόμενα πρόσωπα των Max Vozoff και Emily Shanklin. Ο Vozoff άκουγε οδηγίες από τους ελεγκτές πτήσης και τελικά αναγκάστηκε να πει την ακόλουθη δήλωση:
“Ακούμε από το κέντρο ελέγχου εκτόξευσης ότι υπήρξε ανωμαλία στο όχημα. Δεν έχουμε καμία πληροφορία σχετικά με το τι είναι αυτή η ανωμαλία αυτή τη στιγμή. Φυσικά, θα κάνουμε μια αξιολόγηση της κατάστασης και θα παρέχουμε πληροφορίες μόλις αυτές είναι διαθέσιμες" - Max Max Vozoff.
Η ανωμαλία, σύμφωνα με τον Musk, ήταν ότι ο διαχωρισμός της σκηνής δεν συνέβαινε όταν έπρεπε. Ο κινητήρας Merlin 1C στο πρώτο στάδιο (ο οποίος είχε σχεδιαστεί πλήρως από το μηδέν από το SpaceX) έπαιξε «τέλεια εικόνα», αλλά ο πύραυλος δεύτερου σταδίου δεν μπόρεσε να αποδειχθεί καθώς η εκτόξευση έπρεπε να ακυρωθεί. Προς το παρόν, δεν είμαι βέβαιος αν το Falcon 1 καταστράφηκε από απόσταση ή αν του επιτρέπεται να βυθιστεί στον ωκεανό (αν και η τελευταία επιλογή φαίνεται απίθανη). Θα μάθουμε αργότερα για τις λεπτομέρειες αυτής της ανωμαλίας.
Προς το παρόν, οι σκέψεις μας πηγαίνουν στους επιστήμονες και τους μηχανικούς του SpaceX που έχουν καταβάλει εξαντλητικά όλες τις προσπάθειές τους σε αυτήν την τρίτη πτήση του πυραύλου (οι δύο προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις απέτυχαν επίσης σε διαφορετικούς βαθμούς). Προς το παρόν, θα σας αφήσω το πλήρες κείμενο της δήλωσης του Elon Musk στους υπαλλήλους του:
Το πλήρες κείμενο της δήλωσης του Σαββάτου:
Σχέδιο να προχωρήσει
Προφανώς, ήταν μεγάλη απογοήτευση για το να μην φτάσετε σε τροχιά σε αυτήν την πτήση [Falcon 1, Flight 3]. Από την άλλη πλευρά, η πτήση της πρώτης μας σκηνής, με τον νέο κινητήρα Merlin 1C που θα χρησιμοποιηθεί στο Falcon 9, ήταν τέλεια εικόνα. Δυστυχώς, παρουσιάστηκε ένα πρόβλημα με το διαχωρισμό των σταδίων, με αποτέλεσμα τα στάδια να συγκρατούνται μαζί. Αυτό είναι υπό διερεύνηση και θα στείλω ένα σημείωμα μόλις καταλάβουμε τι ακριβώς συνέβη.
Το πιο σημαντικό μήνυμα που θα ήθελα να στείλω αυτή τη στιγμή είναι ότι το SpaceX δεν θα παραλείψει ένα ρυθμό στην εκτέλεση. Έχουμε την πτήση τέσσερα του Falcon 1 σχεδόν έτοιμη για πτήση και την πτήση πέντε ακριβώς πίσω από αυτό. Έχω δώσει επίσης την ευκαιρία να ξεκινήσω την κατασκευή της πτήσης έξι. Η ανάπτυξη του Falcon 9 θα συνεχιστεί επίσης, λαμβάνοντας υπόψη τα διδάγματα που μάθαμε με το Falcon 1. Έχουμε σημειώσει μεγάλη πρόοδο αυτήν την περασμένη εβδομάδα με την επιτυχή εννέα εκκίνηση του κινητήρα.
Ως προληπτικό μέτρο για την προστασία από την πιθανότητα της πτήσης 3 να μην φτάσει σε τροχιά, η SpaceX δέχτηκε πρόσφατα μια σημαντική επένδυση. Σε συνδυασμό με τα υπάρχοντα αποθέματα μετρητών μας, αυτό διασφαλίζει ότι θα έχουμε περισσότερο από επαρκή χρηματοδότηση για να συνεχίσουμε να λανσάρουμε το Falcon 1 και να αναπτύξουμε το Falcon 9 και το Dragon. Πρέπει να υπάρχει απολύτως μηδενική ερώτηση ότι το SpaceX θα επικρατήσει στην επίτευξη τροχιάς και στην επίδειξη αξιόπιστης διαστημικής μεταφοράς. Από την πλευρά μου, δεν θα τα παρατήσω ποτέ και εννοώ ποτέ.
Ευχαριστώ για τη σκληρή δουλειά και τώρα στην πτήση τέσσερα
–Elon–
Πηγή: SpaceX
