Ζούμε όλη μας τη ζωή που περιπλανιέται από ένα σύννεφο σκόνης στο επόμενο. Ο αέρας είναι γεμάτος από τα πράγματα: αλάτι που εισέρχεται από τη θάλασσα, μαύρη αιθάλη άνθρακα από πυρκαγιές και όλα τα είδη των σκονισμένων εκπομπών από τη βαριά βιομηχανία.
Συνήθως, όλα αυτά τα αεριωθούμενα σκουπίδια είναι αόρατα για εμάς - όχι όμως και για τους δορυφόρους και τους αισθητήρες εδάφους της NASA. Σε μια εκπληκτική νέα απεικόνιση, όπως φαίνεται παραπάνω, το Παρατηρητήριο της Γης της NASA αποκαλύπτει τα αόρατα, μικροσκοπικά σωματίδια που στροβιλίζονται γύρω μας.
Η NASA συγκέντρωσε δεδομένα από πολλούς αισθητήρες σε δορυφόρους, όπως τους αισθητήρες μέτρησης της ανάλυσης ακτίνων φάσματος (MODIS) στο Aqua και Terra, καθώς και αισθητήρες εδάφους, για να δημιουργήσει μια έγχρωμη εικόνα των φρεατίων αεροζόλ.
Μερικά από αυτά τα σύννεφα σκόνης είναι αποτέλεσμα των καιρικών φαινομένων. Ο τυφώνας Lane κοντά στη Χαβάη και οι τυφώνας Soulik και Cimaron στα ανοικτά των ακτών της Ιαπωνίας έβαλαν όλα τα θαλάσσια άλατα στην ατμόσφαιρα. Πάνω από την έρημο της Σαχάρας στη βορειοδυτική Αφρική και την έρημο Taklamakan στη βορειοδυτική Κίνα, οι άνεμοι με ηπειρωτική χώρα σχημάτισαν παρόμοια σύννεφα λεπτών σωματιδίων.
Η Δυτική Βόρεια Αμερική και η Νότια Κεντρική Αφρική αποκαλύπτουν υπογραφές άλλου είδους αερολύματος: ο καπνός από τις πυρκαγιές, που συχνά τίθενται από τους ανθρώπους - είτε εσκεμμένα, στο πλαίσιο των ετήσιων γεωργικών κύκλων στην Αφρική, είτε μέσω απροσεξίας όπως στη Βόρεια Αμερική. Μερικοί από αυτόν τον καπνό από τη Βόρεια Αμερική φαίνεται να έχουν μεταφερθεί ανατολικά πάνω από τον Ατλαντικό Ωκεανό στην εικόνα.
Η NASA σημείωσε ότι αυτή η εικόνα δεν πυροβολήθηκε από μία μόνο κάμερα και δεν είναι ούτε ένα σύνθετο μιας ομάδας εικόνων που λαμβάνονται απευθείας από δορυφόρους ή αισθητήρες εδάφους. Αντ 'αυτού, η NASA χρησιμοποίησε μερικά προσεκτικά μαθηματικά για να συγκεντρώσει δεδομένα από μια σειρά από διαφορετικούς τύπους πηγών, προκειμένου να υπολογίσει πού βρίσκονται οι πυκνότερες συγκεντρώσεις χαλαρών σωματιδίων στην ατμόσφαιρα αυτή τη στιγμή.
