Η σεζόν του ανεμοστρόβιλου του 2012 ξεκίνησε να ξεκινά. Αυτό το είδος ακραίας δραστηριότητας ανεμοστρόβιλου, τόσο στις αρχές του έτους, πυροδότησε φόβους ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη θα αυξήσει τη σοβαρότητα και τη διάρκεια της σεζόν του ανεμοστρόβιλου. Όμως, επιστημονικές μελέτες δείχνουν ότι αυτό δεν είναι απαραίτητα αναμενόμενο.
Οι πρώτοι ανεμοστρόβιλοι δεν ακούγονται. Για παράδειγμα, στις 29 Φεβρουαρίου 1952, δύο ανεμοστρόβιλοι προκάλεσαν σοβαρές ζημιές στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ. Αλλά φέτος, ο αριθμός των πρώιμων ανεμοστρόβιλων ήταν πολύ υψηλότερος. Η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση ανέφερε ότι τον Ιανουάριο του 2012, το σύνολο του ανεμοστρόβιλου ήταν 95, πολύ υψηλότερο από το μέσο όρο του 1991-2010 των 35. Και το σύνολο των πέντε ημερών για τις 28 Φεβρουαρίου έως τις 3 Μαρτίου θα μπορούσε να καταταχθεί ως το υψηλότερο από τότε ρεκόρ -Η διατήρηση ξεκίνησε το 1950, σύμφωνα με τον μετεωρολόγο Dr. Jeff Masters, συνιδρυτή του Weather Underground. Με ένα τόσο ξεκίνημα ρεκόρ, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι άνθρωποι ανησυχούν ότι υπάρχει μια πιο σοβαρή περίοδος καταιγίδας του 2012 και ότι ευθύνεται η υπερθέρμανση του πλανήτη.
Οι ανεμοστρόβιλοι σχηματίζονται όταν ζεστός και υγρός αέρας από τον Κόλπο του Μεξικού συναντά με πολύ κρύο και ξηρό αέρα πάνω, ο οποίος μεταφέρθηκε νότια από την Αρκτική. Η σύγκρουση αυτών των αέριων μαζών, οι οποίες έχουν διαφορετικές πυκνότητες, καθώς και ταχύτητες και κατευθύνσεις κίνησης, τους αναγκάζει να θέλουν να αλλάξουν μέρη πολύ γρήγορα. Αυτό δημιουργεί ανυψώσεις ζεστού και υγρού αέρα, που προκαλούν καταιγίδες. Και, καθώς οι ανελκυστήρες ανεβαίνουν στην ατμόσφαιρα, συναντούν γρήγορους ανέμους αεριωθούμενου ρεύματος, που αλλάζουν ταχύτητα και κατεύθυνση με υψόμετρο. Αυτές οι αλλαγές δίνουν στον ανελκυστήρα μια ισχυρή κίνηση στρίψιμο που γεννά ανεμοστρόβιλους.
Η σοβαρότητα των ανεμοστρόβιλων βαθμολογείται στην κλίμακα Fujita, η οποία εξετάζει πόση ζημιά απομένει μετά το πέρασμα ενός ανεμοστρόβιλου: Οι ανεμοστρόβιλοι F0-F1 προκαλούν μικρές ζημιές και έτσι θεωρούνται αδύναμοι, οι ανεμοστρόβιλοι F2-F3 προκαλούν σημαντική ζημιά και θεωρούνται ισχυροί και Οι ανεμοστρόβιλοι F4-F5 προκαλούν σοβαρές ζημιές και θεωρούνται βίαιοι. Το πρόβλημα με αυτήν την κατάταξη είναι ότι σχετίζεται με μια ανθρώπινη εκτίμηση της ζημιάς. χρειάζεστε κάτι (κτίρια, βλάστηση κ.λπ.) για να καταστραφεί και κάποιος να δει τη ζημιά. Έτσι, ένας σοβαρός ανεμοστρόβιλος που συμβαίνει κάπου όπου δεν υπάρχει τίποτα που πρέπει να καταστραφεί θα χαρακτηρίζεται ως αδύναμος και ένας που συμβαίνει όταν δεν υπάρχει κανείς να δει τη ζημιά δεν θα μετρηθεί καν.
Ωστόσο, τα προγράμματα ευαισθητοποίησης για ανεμοστρόβιλους και εθελοντικές αναφορές, μαζί με την καλή τήρηση αρχείων, έχουν βελτιώσει σημαντικά την κατανόησή μας για τους ανεμοστρόβιλους και τη συχνότητά τους. Παραδόξως, η βάση δεδομένων του ανεμοστρόβιλου του Storm Prediction Center, που χρονολογείται από το 1950, δεν δείχνει αυξανόμενη τάση στους πρόσφατους ανεμοστρόβιλους. Αυτό το εύρημα επιβεβαιώνεται από τον Δρ. Stanley Changnon από το Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στο Urbana-Champaign, του οποίου η μελέτη των αρχείων του ασφαλιστικού κλάδου δημοσιεύθηκε πέρυσι. Το έργο του Δρ Changnon δείχνει ότι οι καταστροφές ανεμοστρόβιλου και οι απώλειές τους κορυφώθηκαν τα έτη μεταξύ 1966 και 1973, αλλά δεν έχουν δείξει ανοδική τάση από τότε. Στην πραγματικότητα, ο αριθμός των πιο καταστροφικών καταιγίδων, που έχουν βαθμολογηθεί ως F2 έως F5 έχει μειωθεί στην πραγματικότητα τις τελευταίες 5 δεκαετίες. Έτσι, δεν φαίνεται ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη αυξάνει τον αριθμό των ανεμοστρόβιλων που συμβαίνουν.
Αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι τόσο εκπληκτικό όσο φαίνεται. Ενώ μια τοπική αύξηση της θερμοκρασίας και της υγρασίας, είτε προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη είτε όχι, αναμένεται να δημιουργήσει περισσότερες καταιγίδες, δεν είναι σαφές ότι αυτές οι καταιγίδες θα δημιουργήσουν ανεμοστρόβιλους. Ο λόγος είναι ότι η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν αυξάνει τις θερμοκρασίες το ίδιο παντού. Η θέρμανση στους πόλους αναμένεται να υπερβεί τη θέρμανση σε περισσότερα νότια γεωγραφικά πλάτη. Αυτό σημαίνει ότι ο κρύος πολικός αέρας θα είναι πολύ λιγότερο κρύος από ότι πριν και ο ζεστός αέρας του Κόλπου του Μεξικού θα είναι ελαφρώς πιο ζεστός. Όταν αυτές οι δύο μάζες αέρα συναντηθούν πάνω από τις νότιες ΗΠΑ, η διαφορά θερμοκρασίας μεταξύ τους δεν θα είναι τόσο μεγάλη και η προσπάθειά τους να ανταλλάξουν μέρη θα είναι πολύ λιγότερο έντονη. Το αποτέλεσμα θα είναι μια σημαντικά πιο αργή κίνηση προς τα πάνω του ζεστού αέρα που δεν αναμένεται να προκαλέσει τόσες ακραίες καταιγίδες ή να γεννήσει τόσους ανεμοστρόβιλους.
Έτσι, η υπερθέρμανση του πλανήτη δεν αναμένεται να αυξήσει τη συνολική συχνότητα της δραστηριότητας του ανεμοστρόβιλου. Ωστόσο, η θέρμανση των παγκόσμιων θερμοκρασιών θα σημαίνει νωρίτερα την άνοιξη και το δυναμικό για προηγούμενους ανεμοστρόβιλους. Στην πραγματικότητα, οι πρώτοι αριθμοί ανεμοστρόβιλου που έχουμε δει μέχρι στιγμής φέτος μπορεί να είναι ένα σημάδι μιας αλλαγής που προκαλείται από την υπερθέρμανση του πλανήτη στην εποχή του ανεμοστρόβιλου, σύμφωνα με τον Δρ Masters. Εάν συμβαίνει αυτό, η εποχή του ανεμοστρόβιλου μπορεί να ξεκινήσει νωρίτερα, αλλά θα λήξει επίσης νωρίτερα. Όπως επισημαίνει ο μετεωρολόγος Χάρολντ Μπρουκς από το Εθνικό Εργαστήριο Σοβαρών Καταιγίδων στο Νόρμαν της Οκλαχόμα, αυτό το ρεκόρ ξεκινά από την εποχή του ανεμοστρόβιλου του 2012 δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η υπόλοιπη σεζόν θα είναι σοβαρή.
Πηγές:
Ανακεφαλαίωση θανατηφόρου επιδημίας ανεμοστρόβιλου στις 28 Φεβρουαρίου-3 Μαρτίου 2012, M. Daniel, EarthSky 5 Μαρ 2012.
Παρατηρητήριο της Γης της NASA, 5 Μαρτίου 2012.
Χρονική κατανομή καιρικών καταστροφών στις ΗΠΑ, S.A. Changnon, Climatic Change 106 (2), 129-140, 2011, doi: 10.1007 / s10584-010-9927-1.
Η παγκόσμια υπερθέρμανση επηρεάζει τη δραστηριότητα του ανεμοστρόβιλου; Diffenbaugh et al., EOS 89 (53), 553-554, 2008.
