Η απόκοσμη ζωγραφιά απεικονίζει μια εικόνα που μερικοί από εμάς θα θέλαμε να δούμε στον καθρέφτη, πόσο μάλλον να ρίχνουμε μια σκιά στο δικό μας οπτικό πεδίο: ένα χλωμό, κατακερματισμένο σκουλήκι που γλιστράει πάνω σε μια ασυγκράτητη μάτι.
Ο χαρακτήρας "ο οικοδεσπότης", από τον σύγχρονο καλλιτέχνη Ben Taylor, ο εντυπωσιακός πίνακας βασίζεται στην προσωπική εμπειρία του Taylor με ένα παρασιτικό σκουλήκι που ονομάζεται Loa loa, την οποία ανακάλυψε να περάσει μέσα από το μάτι του μια μέρα το 2015. Προσθέτοντας σε αυτή την παράξενη ιστορία, ο Τέιλορ λέει ότι πιστεύει ότι το παράσιτο επηρέασε το έργο τέχνης του, ακόμα και πριν γνώριζε τη μόλυνση του.
«Τώρα που κοιτάω πίσω, συνειδητοποιώ πόσο παράξενο και ενδιαφέρον ήταν να καλλιεργήσω τα έργα μου υποσυνείδητα» από σκουλήκια, έγραψε ο Taylor στην ιστοσελίδα του. "Με έκανε να αναρωτηθώ ποιος είναι ο καλλιτέχνης, πραγματικά;"
Για περίπου δύο χρόνια πριν από τη διάγνωσή του, ο Taylor, που ζει στην Αγγλία, γνώρισε μια σειρά από μυστηριώδη συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών αριθμών λευκών αιμοσφαιρίων, σβώλων που θα εμφανίζονταν και εξαφανίζονταν, φαγούρα δερματικών επιθεμάτων, αρθρώσεων, σοβαρού πόνου στο μάτι και ευαισθησίας στο φως . Ο Τέιλορ δήλωσε ότι αισθάνθηκε «μια αίσθηση ότι μεταξύ των εκατομμυρίων μικροσκοπικών όντων που με διαμορφώνουν», υπήρχε κάτι που πυροδότησε το κόμμα ». Αλλά οι δοκιμές για τα παράσιτα επέστρεψαν αρνητικά.
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου υποβάθμισης της υγείας, ο Taylor άρχισε να εργάζεται σε μια αφηρημένη ζωγραφική που αποτελείται από περίπλοκα σχήματα τύπου σκουληκιού μέσα σε ένα στρογγυλό κύκλο. Αλλά την εποχή που το ζωγράφισε το 2014, ο Taylor δεν ήταν ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα. «Δεν είχα ιδέα τι με ώθησε να ζωγραφίσω ή τι προσπαθούσε να πει,» έγραψε ο Taylor και έβαλε το έργο στο στούντιο του.
Μήνες αργότερα, ο Taylor αισθάνθηκε έναν επίμονο πόνο στο μάτι του, και όταν κοίταξε στον καθρέφτη είδε κάτι να σκίζει κάτω από την επιφάνεια του ματιού του.
Πήγε στο νοσοκομείο, όπου ένας χειρουργός οφθαλμού αφαιρούσε από τον οφθαλμό του ένα σκουλήκι μήκους 1,4 ιντσών (3,5 εκατοστά).
Ο Taylor διαγνώστηκε με λοσιόν, μια λοίμωξη που προκλήθηκε από το Loa loa σκουλήκι, επίσης γνωστή ως αφρικανικό μάτι σκουλήκι. Οι άνθρωποι παίρνουν Loa loa αν είναι δαγκωμένες από μολυσμένα αδύναμα που βρίσκονται σε ορισμένα μέρη της Δυτικής και Κεντρικής Αφρικής, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC).
Ο Taylor, ο οποίος λέει ότι έχει περάσει "μια ζωή που ζει και ταξιδεύει σε μακρινές χώρες", επισκέφθηκε τη Γκαμπόν στην Κεντρική Αφρική το 2013, όταν μάλλον μολύνθηκε από τον σκουλήκι.
Μετά τη διάγνωση της λοσιόν του, ο Taylor υποβλήθηκε σε μια εβδομάδα εντατικής θεραπείας και οι γιατροί τον διαγνώστηκαν επίσης με δύο επιπλέον παράσιτα: Strongyloides, ένα είδος στρογγυλό σκουλήκι.
Λίγο μετά τη θεραπεία του, ο Taylor συναντήθηκε με τη ζωγραφική που είχε ξεκινήσει το 2014 και συνειδητοποίησε πώς μοιάζει. "Ήξερα αμέσως ότι αυτό που είχα ζωγραφίσει έμοιαζε με ένα μάτι που φτιάχτηκε από περίπλοκα μοτίβα σκουληκιών", είπε ο Taylor. Ξεκίνησε μια "δεύτερη φάση" της ζωγραφικής του, προσθέτοντας βλεφαρίδες, τον σκληρό χιτώνα (το λευκό μέρος του ματιού) και τα λευκά σκουλήκια.
Ο Taylor είπε στο The Washington Post ότι τα σχέδια που μοιάζουν με σκουλήκια δεν ήταν τυπικά το στυλ του, αλλά περίεργα, άρχισε να πειραματίζεται μαζί τους καθώς τα μυστηριώδη συμπτώματα του προχώρησαν. "Πιστεύω σίγουρα ότι τα σκουλήκια είχαν ένα χέρι σε αυτή τη ζωγραφική", είπε.
Η ζωγραφική του Taylor παρουσιάζεται στο εξώφυλλο του τεύχους του Αυγούστου του περιοδικού Emerging Infectious Diseases, το οποίο δημοσιεύεται από το CDC. Ο διευθυντής του περιοδικού, Byron Breedlove, βρήκε τον πίνακα, αναζητώντας μια εικόνα που θα ταιριάζει με το θέμα του τεύχους αυτού του μήνα: Παρασιτικές και Τροπικές Νόσοι.
"Είσαι ενθουσιασμένος με αυτό το σχεδόν τρισδιάστατο νήμα που τρέχει γύρω από το μάτι. Είναι πολύ συναρπαστικό να κοιτάς", είπε ο Breedlove στο The Washington Post. "Συνειδητοποίησα ότι αυτό θα έκανε μια πολύ εντυπωσιακή εικόνα για μια κάλυψη τέχνης ... Δεν μπορείτε να βοηθήσετε, αλλά κοιτάξτε το ... Θα κοιτάξει πίσω σε σας."
