[/λεζάντα]
Σίγουρα, είναι μεγάλη είδηση ότι η Σελήνη έχει νερό πάγου στο βόρειο πόλο, αλλά ο Άρης είναι φορτωμένος! Μια νέα εκτεταμένη χαρτογράφηση ραντάρ της περιοχής μεσαίου γεωγραφικού πλάτους του βόρειου Άρη δείχνει ότι πυκνές μάζες θαμμένου πάγου είναι αρκετά κοινές κάτω από την επιφάνεια. Το όργανο Shallow Radar του Mars Reconnaissance Orbiter εντόπισε αποθέματα πάγου κάτω από την επιφάνεια που εκτείνονται για εκατοντάδες χιλιόμετρα στην τραχιά περιοχή που ονομάζεται Deuteronilus Mensae, περίπου στα μισά του δρόμου από τον ισημερινό έως τον βόρειο πόλο του Άρη. «Χαρτογράψαμε ολόκληρη την περιοχή με μεγάλη πυκνότητα κάλυψης», δήλωσε ο Jeffrey Plaut από την JPL. «Αυτά δεν είναι μεμονωμένα χαρακτηριστικά. Σε αυτήν την περιοχή, το ραντάρ ανιχνεύει παχύ υπόγειο πάγο σε πολλές τοποθεσίες. "
Το όργανο Shallow Radar χαρτογραφεί τις τοποθεσίες αυτών των κρυφών παγετώνων και των γεμάτων με πάγο κοιλάδων, διαπιστώνοντας ότι οι πιο συνηθισμένες τοποθεσίες βρίσκονται γύρω από τις βάσεις των mesas και των κασκόλ, και περιορίζονται σε κοιλάδες ή κρατήρες. Αφού έλαβε περισσότερες από 250 παρατηρήσεις για την περιοχή μελέτης, που είναι περίπου του μεγέθους της Καλιφόρνια, η επιστημονική ομάδα αρχίζει να καταλαβαίνει πώς αυτές οι εναποθέσεις μπορεί να είχαν μείνει ως απομεινάρια όταν υποχώρησαν τα τοπικά φύλλα πάγου.
«Η υπόθεση είναι ότι ολόκληρη η περιοχή καλύφθηκε με ένα φύλλο πάγου κατά τη διάρκεια μιας διαφορετικής κλιματικής περιόδου και όταν το κλίμα στεγνώσει», είπε ο Plaut, «αυτές οι εναποθέσεις παρέμειναν μόνο εκεί που είχαν καλυφθεί από ένα στρώμα συντριμμιών που προστατεύει τον πάγο από το ατμόσφαιρα. "
Αυτές οι θαμμένες μάζες πάγου είναι ένα σημαντικό κλάσμα του γνωστού μη πολικού πάγου στον Άρη. Ο πάγος θα μπορούσε να περιέχει ένα ιστορικό περιβαλλοντικών συνθηκών κατά τη στιγμή της απόθεσης και της ροής του, καθιστώντας τις μάζες πάγου έναν ενδιαφέροντα πιθανό στόχο για μια μελλοντική αποστολή με ικανότητα σκάψιμο.
Το MRO θα συνεχίσει να χαρτογραφεί την περιοχή για να παρέχει περισσότερες πληροφορίες για τον θαμμένο πάγο.
Πηγή: JPL
