Γιατί κάποια ζώα σκύβουν και στη συνέχεια γυρίζουν και τρώνε τα κοπάδια τους;
Μπορεί να εμφανίζεται icky στον άνθρωπο, αλλά η πρακτική της τρώγοντας τσιπούρας, γνωστή ως coprophagia (ko-ruh-fey-jee-uh), είναι κοινή στο ζωικό βασίλειο και βοηθά τα ζώα αυτά να έχουν πρόσβαση σε θρεπτικά συστατικά που δεν μπορούσαν να αφομοιώσουν την πρώτη φορά γύρω, είπε ο Bryan Amaral, ο ανώτερος επιμελητής της επιστήμης περί φροντίδας των ζώων στον εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian στην Ουάσινγκτον, DC
"Είναι ένα σχετικά φυσιολογικό φαινόμενο που παρατηρείται σε πολλά διαφορετικά είδη ζώων", δήλωσε ο Amaral στη Live Science.
Για παράδειγμα, η κοπροφαγία ασκείται από λαγόμορφα (κουνέλια, λαγοί και πίκες), τρωκτικά (ποντίκια, αρουραίους, χάμστερ, γυμνοί αρουραίοι, τσιντσιλά και ινδικά χοιρίδια), σκύλους, ορειβάτες, ελέφαντες, ιπποπόταμοι μόσχοι και μη ανθρώπινα πρωτεύοντα , οραγγουτάνοι και πιθήκους rhesus), σύμφωνα με μια επισκόπηση του 1991 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό The Cornell Veterinarian.
Κτηνοτροφία κουνελιών
Η κατανάλωση των περιττωμάτων αποτελεί φυσικό και ουσιαστικό μέρος της δίαιτας του κουνελιού, δήλωσε η Cynthia Alvarado, κλινικός κτηνίατρος στο εργαστήριο The Jackson στο Bar Harbor του Maine.
Τα Lagomorphs είναι ζυμωτήρες με οπίσθιο έντερο, που σημαίνει ότι μετά το φαγητό περνά μέσα από το στομάχι και το λεπτό έντερο εισέρχεται στο παχύ έντερο, όπου τα βακτήρια προκαλούν ζύμωση, διασπώντας σκληρό φυτικό υλικό. Σε κουνέλια, αυτή η ζύμωση συμβαίνει στο τυφλό, μια σακούλα στην αρχή του παχέος εντέρου, είπε ο Alvarado.
Η απορρόφηση θρεπτικών συστατικών συμβαίνει στο στομάχι του κουνελιού και στο λεπτό έντερο, δηλαδή νωρίτερα στη διαδικασία πέψης. Αλλά τα κουνέλια έχουν βρει έναν τρόπο γύρω από αυτό το εμπόδιο, είπε ο Alvarado.
"Οι Lagomorphs ξεπερνούν αυτό το ελάττωμα του σχεδιασμού παράγοντας cecotropes, τα οποία είναι προϊόντα του cecum που είναι πολύ πλούσια σε θρεπτικά συστατικά", δήλωσε ο Alvarado στο Live Science σε email.
Τα κουνέλια εξουδετερώνουν τα κεκοτροπικά τη νύχτα, γι 'αυτό και ονομάζονται «νυχτερινά κόπρανα», είπε. Τα κεκοττροπάδια είναι σκοτεινά, μαλακά και χαλαρά, σε αντίθεση με τα «κανονικά» περιττώματα των κοπράνων, τα οποία είναι καφέ και σκληρά. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες κουνελιών δεν βλέπουν κακοτόπους, κυρίως επειδή τα κουνέλια «τα τρώνε κατευθείαν από τον πρωκτό», λέει ο Alvarado.
Μόλις καταβροχθίσουν τα κηκοτροπικά, οι λαγόμορφοι μπορούν να αφομοιώσουν τα θρεπτικά συστατικά στο δεύτερο πέρασμα, είπε.
Εάν ένα κουνέλι σταματήσει να τρώει κανονικό φαγητό ή εάν αρνείται να φάει τα νυχτερινά κόπρανα του, αυτό είναι ένδειξη ότι το ζώο δεν αισθάνεται καλά και πρέπει να προσφερθεί σε κτηνίατρο.
"Για τα κουνέλια, η γενική τους υγεία είναι πολύ δεμένη με την υγεία των εντέρων", δήλωσε ο Alvarado.
Βακτηριακό συμπόσιο
Πολλά ζώα μωρών - συμπεριλαμβανομένων των μοσχαριών ελέφαντα και ιπποπόταμων - τρώνε περιττώματα από τις μητέρες τους ή τα μέλη των κοπαδιών τους όταν μεταβαίνουν από το γάλα της μητέρας τους για κατανάλωση στερεών τροφών, δήλωσε ο Amaral.
Η κατάχρηση αυτής της περιττωματικής ύλης βοηθά τα μωρά να δημιουργήσουν υγιείς βακτηριακές κοινότητες στα έντερά τους, γεγονός που με τη σειρά τους βοηθά στην κανονική πέψη, είπε ο Alvarado.
Ακόμη και τα μωρά μαμούθ έφαγαν τα κοπριά της μητέρας τους. Μια αυτοψία ενός θηλυκού θηλυκού μωρού 42.000 ετών που ονομάστηκε Lyuba αποκάλυψε ότι είχε καταπιεί εντόμων μαμούθ ενήλικα. Το εύρημα έδειξε ότι "όπως οι ελέφαντες, τα μωρά μαμούθ καταπίνουν τα περιττώματα της μητέρας τους για να εμβολιάσουν τα πεπτικά τους συστήματα με τα μικρόβια που θα σπάσουν τα φυτά που τρώνε", σύμφωνα με το βιβλίο "Πώς να κλωνοποιήσετε ένα μάτσο: Η επιστήμη της απο-εξαφάνισης "(Princeton University Press, 2015).
Πεινασμένα φυτοφάγα
Ανάμεσα σε άλλα φυτοφάγα ζώα, η κατανάλωση σκύλου μπορεί να βοηθήσει στην παροχή των απαραίτητων θρεπτικών ουσιών και μετάλλων.
"Η εύρεση τροφής στην άγρια φύση μπορεί να είναι δύσκολη, οπότε η κοπροφαγία πιθανότατα εξελίχθηκε ως ένας μηχανισμός που επιτρέπει στα ζώα την ευκαιρία να αποκομίσουν το μέγιστο όφελος από τα τρόφιμα που τρώνε επιτρέποντας μια δεύτερη διέλευση από το πεπτικό σύστημα", δήλωσε ο Αλβάρα. «Ορισμένα ζώα βασίζονται στη συντροφική συμπεριφορά για να αποκτήσουν ορισμένα θρεπτικά συστατικά που παράγονται από τα μικρόβια που υπάρχουν στο πεπτικό σύστημα».
Επιπλέον, τα ζώα που συνήθως ασκούν τη θεραπεία της κοπροφαγίας συνήθως δεν αρρωσταίνουν "εκτός αν το περιττωμένο υλικό περιέχει ένα παθογόνο", πρόσθεσε.
Δεν είναι σαφές γιατί τα σκυλιά, τα οποία είναι σαρκοφάγα, τρώνε μερικές φορές περιττώματα. Αλλά οι επιστήμονες δήλωσαν ότι θα μπορούσαν να είναι για διατροφικούς λόγους, από την πλήξη ή ακόμα και για να αντιγράψουν τη συμπεριφορά της μητέρας τους, καθώς τα μητρικά σκυλιά τρώνε συχνά τα περιττώματα των κουταβιών τους, ανέφερε προηγουμένως η Live Science.
Όποιοι και αν είναι οι λόγοι που έχουν τα ζώα για φαγητό, είναι οι άνθρωποι που είναι οι ανώμαλοι, είπε ο Meredith Bastian, ο επιμελητής των πρωτευόντων θηραμάτων στο Εθνικό ζωολογικό κήπο του Smithsonian.
"Οι άνθρωποι είναι κάπως ασυνήθιστο να μην το κάνουν", δήλωσε ο Bastian. "Και αυτό είναι πραγματικά ένα πολιτιστικό πράγμα."
