Το όχημα αυτόματης μεταφοράς Jules Verne της Ευρώπης (ATV) ολοκλήρωσε με επιτυχία την εξαμηνιαία αποστολή του σήμερα με ελεγχόμενη καταστροφική επανένταξη στον Νότιο Ειρηνικό. Χωρίστηκε σε υψόμετρο 75 χλμ με τα υπόλοιπα θραύσματα να πέφτουν στον Ειρηνικό περίπου 12 λεπτά αργότερα. Η διάσπαση παρακολουθήθηκε από δύο αεροσκάφη, ένα Gulfstream V και ένα NASA DC-8. «Οι εργασίες πήγαν τέλεια. δεν υπήρχε καθόλου λόξυγκας. " είπε ο διευθυντής αποστολής της ESA Alberto Novelli. «Υπάρχει ένα πολύ μεγάλο αίσθημα ολοκλήρωσης επειδή η αποστολή πήγε τέλεια από άκρο σε άκρο. Ταυτόχρονα, είμαστε λίγο λυπημένοι. Οι έξι μήνες (λειτουργίας) ήταν πολύ έντονοι και απαιτητικοί, οπότε υπάρχει μια ανάμικτη αίσθηση. Αλλά ανυπομονούμε να ξεκινήσουμε την προετοιμασία για την ακόλουθη αποστολή. "
Ενημέρωση: οι πρώτες εικόνες από την επανεισδοχή μόλις δημοσιεύτηκαν:
Αυτό το πρώτο ATV ξεκίνησε στις 9 Μαρτίου 2008 σε έναν πύραυλο Ariane 5 από το Spaceport της Ευρώπης στη Γαλλική Γουιάνα. Ονομάστηκε Jules Verne, παρέδωσε 6 τόνους φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και παρέμεινε ελλιμενισμένος στο ISS για πέντε μήνες. Κατά τη διάρκεια των αγκυροβολημένων λειτουργιών, έκανε επίσης έναν ελιγμό για να βοηθήσει τον ISS να αποφύγει ένα κομμάτι διαστημικών συντριμμάτων. Το πλήρωμα μπόρεσε να εκφορτώσει 12 τόνους αποβλήτων στο Jules Verne, τα περισσότερα από τα οποία θα έπρεπε να είχαν καταστραφεί κατά την επανεισδοχή.
Μια ομάδα ερευνητών χρησιμοποίησε όργανα απεικόνισης και φασματογράφους στα δύο αεροσκάφη για να τεκμηριώσει την επανεισδοχή. Και τα δύο αεροσκάφη είναι κατάλληλα για πτήση στο υψηλό υψόμετρο που απαιτείται για την εκτέλεση των παρατηρήσεων (12 έως 14 χλμ.). Μέτρησαν τη φωτεινότητα των θραυσμάτων, έλαβαν πληροφορίες θέσης και είδαν πώς αλλάζει η φωτεινότητα του οχήματος με την πάροδο του χρόνου, δίνοντας μια ένδειξη για το πώς πέφτει το διαστημικό σκάφος. Ο φασματογράφος μετρά τις εκπομπές από την ατμόσφαιρα καθώς πραγματοποιείται η επανεισδοχή, η οποία παρέχει πληροφορίες για τη ροή της ατμόσφαιρας γύρω από το όχημα. Καθώς αναλύουν τα δεδομένα τους, θα μπορούν επίσης να δουν εκπομπές από το όχημα και το περιεχόμενο καθώς διασπώνται, να δίνουν μια λεπτομερή κατανόηση του τι συμβαίνει στο ATV καθώς επανήλθε στην ατμόσφαιρα.
"Η πίστωση πρέπει να δοθεί σε όλους όσοι συμμετέχουν σε μια τέτοια άψογη αποστολή." είπε ο John Ellwood, διευθυντής έργου ATV της ESA. «Όχι μόνο στις ομάδες ESA και βιομηχανικές που έφεραν το έργο σε επιτυχία, αλλά και στις ομάδες του Κέντρου Ελέγχου ATV και σε όλο τον κόσμο που έχουν κάνει εξαιρετική δουλειά ενώ το διαστημικό σκάφος βρίσκεται σε τροχιά. Αυτό είναι πραγματικά ένα θαυμάσιο διαστημικό σκάφος, και ζωτικής σημασίας για τη συνεχιζόμενη υπηρεσία του ISS μετά τη συνταξιοδότηση του Shuttle το 2010. Ανυπομονώ να ξεκινήσω το επόμενο ATV, το οποίο βρίσκεται υπό παραγωγή στο EADS Astrium στη Βρέμη της Γερμανίας. "
Πηγές: ESA, ATV Blog
