Ποια είναι η μέση θερμοκρασία της Γης;

Το όργανο Atmospheric Infrared Sounder (AIRS) στο δορυφόρο Aqua της NASA ανιχνεύει τη θερμοκρασία χρησιμοποιώντας μήκη κύματος υπέρυθρων. Αυτή η εικόνα δείχνει τη θερμοκρασία της επιφάνειας της Γης ή τα σύννεφα που την καλύπτουν για τον μήνα Απρίλιο του 2003. Η κλίμακα κυμαίνεται από -81 βαθμούς C (-114 F) σε μαύρο / μπλε έως 47 C (116 F) με κόκκινο χρώμα.

(Εικόνα: © AIRS Science Team, NASA / JPL)

Η Γη είναι ο μόνος πλανήτης που γνωρίζουμε και μπορεί να στηρίξει τη ζωή. Ο πλανήτης δεν είναι πολύ κοντά ή πολύ μακριά από τον ήλιο. Βρίσκεται σε μια "ζώνη Goldilocks" που είναι σωστή - όχι πολύ ζεστή, όχι πολύ κρύα.

Η απόσταση από τη Γη στον ήλιο είναι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για να καταστεί κατοικήσιμη η Γη. Ο επόμενος κοντινότερος πλανήτης στον ήλιο, η Αφροδίτη, για παράδειγμα, είναι ο πιο καυτός πλανήτης στο ηλιακό σύστημα. Οι θερμοκρασίες εκεί φτάνουν πάνω από 750 βαθμούς Φαρενάιτ (400 βαθμούς Κελσίου), ενώ η μέση θερμοκρασία στον Άρη είναι μείον 80 F (μείον 60 C).

Η ατμόσφαιρα της Γης παίζει επίσης ζωτικό ρόλο στη ρύθμιση της θερμοκρασίας παρέχοντας μια κουβέρτα αερίων που όχι μόνο μας προστατεύει από την υπερβολική θερμότητα και την επιβλαβή ακτινοβολία από τον ήλιο, αλλά επίσης παγιδεύει τη θερμότητα που αυξάνεται από το εσωτερικό της Γης, διατηρώντας μας ζεστούς.

Ανοιχτό στην ερμηνεία

Οι απόλυτες εκτιμήσεις της παγκόσμιας μέσης θερμοκρασίας είναι δύσκολο να συγκεντρωθούν. Τα παγκόσμια δεδομένα θερμοκρασίας προέρχονται από χιλιάδες σταθμούς παρατήρησης σε όλο τον κόσμο, αλλά σε ορισμένες περιοχές, όπως έρημοι και βουνοκορφές, οι σταθμοί είναι σπάνιοι. Επίσης, διαφορετικές ομάδες, αναλύοντας τα ίδια δεδομένα, χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για τον υπολογισμό του παγκόσμιου μέσου όρου. Αυτές οι διαφορές στη μεθοδολογία παράγουν μερικές φορές ελαφρώς διαφορετικά αποτελέσματα.

Τα δεδομένα από τους σταθμούς παρατήρησης συγκρίνονται με ιστορικά δεδομένα από μια μακροπρόθεσμη περίοδο (και διαφορετικές ομάδες χρησιμοποιούν διαφορετικά χρονικά διαστήματα). Οι διαφορές στις θερμοκρασίες, που ονομάζονται ανωμαλίες, απεικονίζονται σε ένα πλέγμα. Ορισμένα πλέγματα ενδέχεται να είναι κενά επειδή δεν καταγράφηκαν παρατηρήσεις. Τα κενά στα δεδομένα αντιμετωπίζονται διαφορετικά από διαφορετικές ομάδες.

Για παράδειγμα, το Ινστιτούτο Goddard για Διαστημικές Μελέτες της NASA (GISS) υποθέτει ότι οι ανωμαλίες θερμοκρασίας είναι περίπου οι ίδιες έως περίπου 1.200 χιλιόμετρα από έναν σταθμό. Με αυτόν τον τρόπο, μπορούν να εκτιμήσουν τις θερμοκρασίες χρησιμοποιώντας μικρότερο αριθμό σταθμών, ειδικά στις πολικές περιοχές. Η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA), από την άλλη πλευρά, συμπληρώνει λιγότερα από τα κενά και παράγει μια πιο συντηρητική εκτίμηση.

Το NOAA παρακολουθεί ανωμαλίες σε σχέση με θερμοκρασίες μεταξύ 1901 και 2000. Σύμφωνα με τα δεδομένα του NOAA, οι ανωμαλίες που υπολογίστηκαν για το 2017 ήταν 1,5 βαθμοί F (0,83 C) υψηλότερες από τις μέσες θερμοκρασίες για όλα τα χρόνια του 20ού αιώνα.

Το GISS μετρά την αλλαγή στις παγκόσμιες επιφανειακές θερμοκρασίες σε σχέση με τις μέσες θερμοκρασίες από το 1951 έως το 1980. Τα δεδομένα GISS δείχνουν ότι οι παγκόσμιες μέσες θερμοκρασίες το 2017 αυξήθηκαν 1,62 βαθμούς Φαρενάιτ (0,9 βαθμοί Κελσίου) πάνω από το μέσο όρο 1951-1980. Σύμφωνα με την GISS, η παγκόσμια μέση θερμοκρασία του επιφανειακού αέρα για εκείνη την περίοδο εκτιμήθηκε σε 57 F (14 C). Αυτό θα έβαζε τη μέση θερμοκρασία του πλανήτη το 2017 στους 58,62 F (14,9 C).

Ακραίες θερμοκρασίες

Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό, το πιο κρύο μέρος στη Γη είναι ο Σταθμός Vostok στην Ανταρκτική, όπου έφτασε τους μείον 128,6 F (μείον 89,2 C) στις 21 Ιουλίου 1983. Το πιο ψυχρό κατοικημένο μέρος είναι το Oymyakon, Ρωσία, ένα μικρό χωριό στη Σιβηρία, όπου πέφτει κατά μέσο όρο μείον 49 F (μείον 45 C) και κάποτε έφτασε στο χαμηλό μείον 96,16 F (μείον 71 C).

Ποια τοποθεσία κατέχει το ρεκόρ ως το πιο ζεστό μέρος στη Γη είναι θέμα διαφωνίας. Η El Azizia, Λιβύη, κατείχε το κορυφαίο hot spot για 90 χρόνια. Οι θερμοκρασίες φέρεται να ανέβηκαν στους 136,4 F (58 C) στις 13 Σεπτεμβρίου 1922. Αλλά ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός αφαίρεσε την πόλη νοτιοδυτικά της Τρίπολης το 2012. Μια επιτροπή εμπειρογνωμόνων για το κλίμα από εννέα χώρες κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η θερμοκρασία είχε τεκμηριωθεί σφάλμα από έναν άπειρο παρατηρητή.

Έτσι, το «νέο» πιο ζεστό μέρος στη Γη είναι το Greenland Ranch (Furnace Creek) στην Death Valley της Καλιφόρνια, όπου έφτασε τους 134 F (56,7 C) στις 10 Ιουλίου 1913. Αλλά ακόμη και αυτή η διάκριση εξαρτάται από το τι μετράται. Το ρεκόρ του Death Valley είναι το υψηλότερο αέρας θερμοκρασία. Ένα υψηλότερο επιφάνεια Η θερμοκρασία των 159,3 F (70,7 C) καταγράφηκε από έναν δορυφόρο Landsat το 2004 και το 2005 στην έρημο Lut στο Ιράν.

Υψηλότερες και χαμηλότερες θερμοκρασίες ανά ήπειρο

Πηγή: Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός

Αυξανόμενες θερμοκρασίες, ανερχόμενες θάλασσες

Υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα σχετικά με το πόσο ζεστή θα πάρει η Γη τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η κλιματική αλλαγή είναι περίπλοκη. Εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως το πόσο γρήγορα λιώνει ο πάγος στην Αρκτική και την Ανταρκτική, πώς θα ανταποκριθεί ο ωκεανός σε θερμότερες θερμοκρασίες και πώς η ατμόσφαιρα θα αλλάξει τις κατευθύνσεις του ανέμου. Ακόμη και μικρές αλλαγές στην ηλιακή δραστηριότητα επηρεάζουν τη θερμοκρασία της Γης - αλλά η κλιματική αλλαγή είναι μακράν το πιο πιεστικό πρόβλημα.

Η Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) αναφέρει ότι οι μέσες επιφανειακές θερμοκρασίες στη Γη αυξήθηκαν 1,71 βαθμούς Φαρενάιτ (0,95 βαθμοί Κελσίου) μεταξύ 1880 και 2016 και η αλλαγή αυτή επιταχύνεται τα τελευταία χρόνια. Το 2017, 159 έθνη επικύρωσαν τη Συμφωνία του Παρισιού για να προσπαθήσουν να σταματήσουν τη θέρμανση στους 2,7 βαθμούς F (1,5 βαθμούς C) πάνω από τη μέση θερμοκρασία της Γης πριν από τη βιομηχανική εποχή. Δεδομένης της εξάρτησης της βιομηχανίας και των μεταφορών στα ορυκτά καύσιμα, πολλές μελέτες λένε ότι η συμφωνία θα είναι δύσκολο να τηρηθεί.

Για παράδειγμα, μια μελέτη του 2017 στο περιοδικό Geophysical Research Letters υποδηλώνει ότι το κλίμα της Γης θα είναι 1,5 μοίρες υψηλότερο ήδη από το 2026. Αυτό θα συνέβαινε εάν η Διαδικαστική ταλάντωση του Ειρηνικού (IPO) κυμαίνεται πίσω σε μια ζεστή περίοδο, αντί της τρέχουσας δροσερής περιόδου της . (Η IPO αλλάζει παρόμοια με την El Niño και τη La Niña στον Ειρηνικό).

Στις αρχές του 2018, οι Εθνικές Ακαδημίες των Η.Π.Α. δημοσίευσαν μια αναφορά με τίτλο "Ακμάζουμε τον πλανήτη μας που αλλάζει: μια στρατηγική για την παρατήρηση της γης από το διάστημα". Η έκθεση επικεντρώθηκε στη σημασία των δορυφορικών παρατηρήσεων στην απόκτηση πληροφοριών σχετικά με το κλίμα της Γης τα επόμενα χρόνια. Ορισμένες από τις προτάσεις του περιλαμβάνουν παρατηρητήρια που μπορούν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη της ποιότητας του αέρα και του καιρού και άλλες που μπορούν να δουν μετρήσεις όπως η αλλαγή της βιοποικιλότητας, ο καιρός και η ικανότητα του ωκεανού να αποθηκεύει θερμότητα. [10 Μύθοι για την Αλλαγή του Κλίματος]

- Πρόσθετες αναφορές από την Elizabeth Howell, συνεργάτη του Space.com