Πιστωτική εικόνα: NASA
Το τελευταίο από τα Μεγάλα Παρατηρητήρια, το Space Infrared Telescope Facility της NASA, συγκέντρωσε το πρώτο φως από δύο από τα όργανα της: την κάμερα υπέρυθρης σειράς και το φωτομέτρο απεικόνισης πολλαπλών ζωνών. Οι χειριστές θα συνεχίσουν να βελτιώνουν την εστίαση του SIRTF και θα δοκιμάσουν ένα άλλο μέσο αργότερα αυτό το μήνα. Μόλις είναι τελικά έτοιμο για επιστημονικό καθήκον, το SIRTF θα μελετήσει γαλαξίες και αστέρια στο υπέρυθρο φάσμα και θα αναζητήσει σημάδια πλανητικών δίσκων που σχηματίζονται γύρω από νεαρά αστέρια για να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πώς σχηματίστηκε το δικό μας ηλιακό σύστημα.
Το Space Infrared Telescope Facility της NASA έχει ενεργοποιήσει δύο από τα ενσωματωμένα όργανα και έχει τραβήξει μερικές προκαταρκτικές εικόνες με αστέρι. Το διαστημικό παρατηρητήριο εγκαινιάστηκε από το Cape Canaveral, Fla., Στις 25 Αυγούστου.
Οι εικόνες λήφθηκαν ως μέρος μιας λειτουργικής δοκιμής της κάμερας υπέρυθρων συστοιχιών. Θα χρειαστεί περίπου ένας μήνας για να εστιάσετε πλήρως και να τελειοποιήσετε το τηλεσκόπιο και να το κρυώσετε στη βέλτιστη θερμοκρασία λειτουργίας, οπότε αυτές οι πρώτες εικόνες δεν θα είναι τόσο ευκρινείς ή γυαλισμένες όσο οι μελλοντικές εικόνες.
«Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι, επειδή αυτές οι πρώτες εικόνες έχουν υπερβεί τις προσδοκίες μας», δήλωσε ο Δρ Μάικλ Βέρνερ, επιστήμονας του έργου Space Infrared Telescope Facility στο Net's Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. «Δεν μπορούμε να περιμένουμε να δούμε τις εικόνες και τα φάσματα θα πάρουμε μόλις το τηλεσκόπιο κρυώσει και τα όργανα λειτουργούν με πλήρη χωρητικότητα. "
Η πιο εντυπωσιακή εικόνα είναι διαθέσιμη στο Διαδίκτυο στους ακόλουθους ιστότοπους:
http://sirtf.caltech.edu/news/releases/ssc2003-03/
Το κάλυμμα σκόνης του τηλεσκοπίου εκτοξεύτηκε στις 29 Αυγούστου και η πόρτα του ανοίγματος άνοιξε στις 30 Αυγούστου. Το διαστημικό σκάφος λειτουργεί σε κανονική λειτουργία και όλα τα συστήματα λειτουργούν ονομαστικά. Η ομάδα είναι πολύ ικανοποιημένη με την ταχεία πρόοδο του παρατηρητηρίου και με όλα τα ενσωματωμένα συστήματα, δήλωσε ο διευθυντής του έργου David Gallagher της JPL.
Εκτός από την κάμερα υπερύθρων, το όργανο φωτομέτρου απεικόνισης πολλαπλών ζωνών ενεργοποιήθηκε επίσης για πρώτη φορά σε μια επιτυχημένη δοκιμή μηχανικής. Ο δείκτης βαθμονόμησης και ο αισθητήρας αναφοράς του διαστημικού σκάφους εντόπισαν φως από ένα σύμπλεγμα αστεριών. Το τρίτο όργανο, ο φασματογράφος υπερύθρων, θα ενεργοποιηθεί αργότερα αυτόν τον μήνα.
Αυτές οι επιχειρήσεις αποτελούν μέρος του διμήνου check-in της αποστολής, το οποίο θα ακολουθήσει μια φάση επιστημονικής επαλήθευσης ενός μηνός. Μετά από αυτό, η επιστημονική αποστολή θα ξεκινήσει μια αναζήτηση για να μελετήσει γαλαξίες, αστέρια και άλλα ουράνια αντικείμενα και να αναζητήσει πιθανές πλανητικές ζώνες κατασκευής σε σκονισμένους δίσκους γύρω από άλλα αστέρια.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται τη Διευκόλυνση Διαστημικού Τηλεσκοπίου Διαστημικών Επιστημών για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Ουάσιγκτον, DC Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Υπέρυθρων Τηλεοπτικών Υπηρεσιών είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση http://sirtf.caltech.edu/ . Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη NASA στο Διαδίκτυο, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://www.nasa.gov.
Πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
