Το Αναλογικό και Προσομοίωση Διαστημικής Εξερεύνησης της Χαβάης (γνωστός και ως Hi-SEAS) - ένα ανθρώπινο ανάλογο διαστημικής πτήσης για τον Άρη που βρίσκεται στις πλαγιές του ηφαιστείου Mauna Loa στη Χαβάη - μόλις ξεκίνησε την τρίτη ερευνητική του αποστολή που σχεδιάστηκε για να προσομοιώσει επανδρωμένες αποστολές στον Άρη.
Βρίσκεται σε υψόμετρο 2500 μέτρων (8.200 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η αναλογική τοποθεσία βρίσκεται σε ένα ξηρό, βραχώδες περιβάλλον που είναι πολύ κρύο και υπόκειται σε πολύ μικρή βροχόπτωση. Ενώ εκεί, το πλήρωμα της αποστολής Three θα πραγματοποιήσει λεπτομερείς ερευνητικές μελέτες για να καθορίσει τι απαιτείται για τη διατήρηση ενός πληρώματος διαστημικής πτήσης κατά τη διάρκεια μιας εκτεταμένης αποστολής στον Άρη και ενώ ζει στον Άρη.
Η εξαμελής ομάδα περιλαμβάνει τη Martha Lenio (Διοικητής), τον Allen Mirkadyrov, τη Sophie Milam, τον Neil Sheibelhut, τον Jocelyn Dunn και τον Zak Wilson, με τους Ed Fix και Micheal Castro στο Reserve. Αυτό το πλήρωμα θα περάσει τις επόμενες 254 ημέρες ζώντας σε συνθήκες που μοιάζουν πολύ με αυτές που υπάρχουν στην επιφάνεια του Άρη.
Η έρευνα για τα τρόφιμα, τη δυναμική του πληρώματος, τις συμπεριφορές, τους ρόλους και τις επιδόσεις και άλλες πτυχές της διαστημικής πτήσης και μια αποστολή στον Άρη είναι η κύρια εστίαση. Αυτή θα είναι η τρίτη από τις τέσσερις ερευνητικές αποστολές που διεξάγονται από το Hi-SEAS και χρηματοδοτούνται από το πρόγραμμα έρευνας της NASA για τον άνθρωπο. Οι πληροφορίες που αντλούνται από αυτές τις ερευνητικές μελέτες, ελπίζουμε, θα βοηθήσουν μια μέρα τη NASA να πραγματοποιήσει τις δικές της επανδρωμένες αποστολές στον Κόκκινο Πλανήτη.
Κατά τη διάρκεια των ερευνητικών τους μελετών, το πλήρωμα θα ζει σε έναν θόλο διαμέτρου 11 μέτρων (36 πόδια) και έχει μια περιοχή διαβίωσης περίπου 93 τετραγωνικών μέτρων (1000 τετραγωνικά πόδια). Ο θόλος έχει επίσης ένα δεύτερο επίπεδο που μοιάζει με σοφίτα - η παροχή υψηλής οροφής είναι ζωτικής σημασίας για την καταπολέμηση των μακροπρόθεσμων συναισθημάτων κλειστοφοβίας.
Τα έξι μέλη του πληρώματος θα κοιμηθούν σε καμπίνες σε σχήμα πίτας, καθένα από τα οποία περιέχει στρώμα, γραφείο και σκαμπό. Τα ρούχα τους αποθηκεύονται κάτω από το κρεβάτι, το οποίο βρίσκεται στην ευρεία πλευρά της φέτας. Κάνουν την επιχείρησή τους σε μια σειρά από τουαλέτες λιπασματοποίησης που μετατρέπουν τα επανακατασκευασμένα κόπρανά τους (τα παθογόνα αφαιρούνται) σε μια πιθανή πηγή λιπάσματος για την επόμενη αποστολή.
Μια περιοχή προπόνησης παρέχει στους αστροναύτες την ευκαιρία να παραμείνουν σε φόρμα με ασκήσεις όπως αερόμπικ βίντεο, ζογκλέρ και βόλεϊ. Και οι επικοινωνίες πραγματοποιούνται μέσω διευθύνσεων ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που εκδίδονται από τη NASA - με τεχνητή καθυστέρηση για την προσομοίωση της χρονικής υστέρησης από τον Άρη - και την πρόσβαση σε έναν ιστό που αποτελείται από προσωρινά αποθηκευμένες, μη δυναμικές σελίδες.
Για να ολοκληρώσει την ψευδαίσθηση ότι βρίσκεστε στον Άρη, όταν το πλήρωμα δεν βρίσκεται στον θόλο της υπό πίεση κατοικίας, θα περπατάει με διαστημικές στολές. Η αποστολή θα ολοκληρωθεί στις 14 Ιουλίου 2015, με μια τέταρτη και τελευταία αποστολή να πραγματοποιηθεί σε μια μέχρι στιγμής απροσδιόριστη ημερομηνία.
Σε σχετικές ειδήσεις, η Mars Society ανακοίνωσε χθες ότι το πλήρωμα 142 έφτασε στο Mars Desert Research Station (MDRS) στη νότια Γιούτα για να ξεκινήσει το 2014-15 MDRS. Το πλήρωμα 142, που αποτελείται από επτά άτομα, είναι το πρώτο από τα τρία πληρώματα που αποτελούνται από φιναλίστ για την προγραμματισμένη αποστολή Mars Arctic 365 (MA365) που θα υπηρετήσει στο MDRS για δύο εβδομάδες εκπαίδευσης και δοκιμών.
Μόλις ολοκληρωθεί η εκπαίδευσή τους, το πλήρωμα 142 θα αποσταλεί στον Σταθμό Έρευνας Αρκτικής του Flashline Mars (FMARS) που βρίσκεται στο Ντέβον Νήσο του βόρειου Καναδά, ακολουθούμενο λίγο αργότερα από τους άλλους φιναλίστ MA365, για ένα έτος έρευνας.
Όπως και το έργο Hi-SEAS, η Mars Society είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός διαστημικής υπεράσπισης που είναι αφιερωμένος στην προώθηση της ανθρώπινης εξερεύνησης και του οικισμού του Άρη. Ιδρύθηκε από τον Δρ Robert Zubrin και τους συναδέλφους του το 1998, ο οργανισμός εργάζεται για να εκπαιδεύσει το κοινό, τα μέσα ενημέρωσης και την κυβέρνηση σχετικά με τα οφέλη της εξερεύνησης του Άρη και τη σημασία του προγραμματισμού μιας επανδρωμένης αποστολής την επόμενη δεκαετία.
Για τις επόμενες δύο εβδομάδες, οι επτά φιναλίστ θα συμμετάσχουν σε δραστηριότητες που έχουν σχεδιαστεί για την προσομοίωση συνθηκών σε έναν άλλο πλανήτη. Για όλη τη διάρκεια, θα ζουν και θα εργάζονται στους Mars Analog Research Stations (MARS) - ένα πρωτότυπο του οικοτόπου που ο Mars Society σχεδιάζει να προσγειωθεί τελικά στον Άρη και χρησιμεύει ως η κύρια βάση του πληρώματος καθώς εξερευνούν το σκληρό περιβάλλον του Άρη.
Τελικά, αυτά τα αναλογικά πειράματα προσφέρουν στη NASA και σε άλλες ερευνητικές ομάδες του διαστήματος την ευκαιρία να πραγματοποιήσουν επιτόπια έρευνα σε μια ποικιλία βασικών επιστημονικών και μηχανικών κλάδων που θα βοηθήσουν στην προετοιμασία των ανθρώπων να εξερευνήσουν τον Άρη τα επόμενα χρόνια.
Πρώτον, επιτρέπει στα ερευνητικά συνεργεία να γνωρίζουν τι είδους εργασία μπορούν να κάνουν φυσικά όταν ταιριάζουν πλήρως και πόσο καλά τα κοστούμια τους μπορούν να διατηρήσουν δραστηριότητα έως και μηνών. Ταυτόχρονα, επιτρέπει ψυχολογικές μελέτες και ζητήματα ανθρώπινων παραγόντων - όπως τον έλεγχο των επιπτώσεων της απομόνωσης στα ανθρώπινα όντα και το κατά πόσον τα ενδιαιτήματα θα αρκούν για μεγάλες περιόδους απασχόλησης.
Πάνω απ 'όλα, μας επιτρέπει να δούμε πώς τα ανθρώπινα όντα με διαφορετικά σύνολα δεξιοτήτων και καθήκοντα μπορούν να λειτουργούν μαζί ως σύνολο σε ένα περιβάλλον του Άρη. Σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα, οι αστροναύτες σε αυτά τα αναλογικά περιβάλλοντα είναι επιφορτισμένοι να εργάζονται εντός των υπό πίεση οικοτόπων, έξω στο πεδίο ή πολύ μακριά χρησιμοποιώντας πεζοδρόμια ή οχήματα χωρίς πίεση.
Ταυτόχρονα, προσφέρει την ευκαιρία στα ερευνητικά συνεργεία να δοκιμάσουν ότι βρίσκονται σε ένα απομονωμένο περιβάλλον, συνδεδεμένο με τον έλεγχο της αποστολής και την επίγεια επιστημονική κοινότητα μόνο μέσω επίσημων επικοινωνιών.
Και φυσικά, υπάρχει επίσης το ζήτημα της σύνδεσης των αστροναυτών μεταξύ τους και των ρομπότ στο πεδίο. Η συνεργασία αυτών των διαφορετικών στοιχείων για την επίτευξη του μέγιστου δυνατού αποτελέσματος εξερεύνησης απαιτεί την ανάπτυξη μιας συνδυασμένης προσέγγισης λειτουργίας, η οποία είναι ένας άλλος στόχος της Hi-SEAS, της Mars Society και άλλων ερευνητικών ομάδων.
