Ένας τεράστιος κρατήρας κρούσης μεγέθους της Αϊόβα εντοπίστηκε στο φεγγάρι του Κρόνου Titan από το όργανο ραντάρ Cassini της NASA κατά τη διάρκεια του Titan flyby της Τρίτης.
Ο Cassini πέταξε σε απόσταση 1.577 χιλιομέτρων (980 μίλια) από την επιφάνεια του Τιτάνα και το όργανο ραντάρ του πήρε λεπτομερείς εικόνες της επιφάνειας. Αυτή είναι η τρίτη στενή πτήση του Τιτάνα της αποστολής, η οποία ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2004, και μόνο τη δεύτερη φορά που το όργανο ραντάρ εξέτασε τον Τιτάνα. Οι επιστήμονες βλέπουν κάποια πράγματα που φαίνονται οικεία, μαζί με σκηνές που είναι εντελώς νέες.
Οι νέες εικόνες ραντάρ είναι διαθέσιμες στη διεύθυνση: http://saturn.jpl.nasa.gov και http://www.nasa.gov/cassini.
«Είναι καθησυχαστικό να δούμε δύο μέρη του Τιτάνα και να δούμε παρόμοια πράγματα», δήλωσε ο Δρ Jonathan Lunine, διεπιστημονικός επιστήμονας του Cassini από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, Tucson. «Ταυτόχρονα, υπάρχουν νέα και παράξενα πράγματα.»
Αυτό το flyby είναι η πρώτη φορά που το ραντάρ του Cassini και η κάμερα απεικόνισης αλληλεπικαλύπτονται. Αυτή η αλληλεπικάλυψη κάλυψης πρέπει να μπορεί να παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα χαρακτηριστικά της επιφάνειας από οποιαδήποτε από τις δύο τεχνικές. Ο κρατήρας πλάτους 440 χιλιομέτρων (273 μιλίων) που αναγνωρίστηκε από το όργανο ραντάρ το είδαμε προηγουμένως με τις κάμερες απεικόνισης του Cassini, αλλά όχι με αυτή τη λεπτομέρεια.
Μια δεύτερη εικόνα ραντάρ που κυκλοφόρησε σήμερα δείχνει χαρακτηριστικά με το ψευδώνυμο "γρατζουνιές γάτας" Αυτά τα παράλληλα γραμμικά χαρακτηριστικά είναι ενδιαφέροντα και μπορεί να σχηματιστούν από ανέμους, όπως αμμόλοφους ή από άλλες γεωλογικές διεργασίες.
Την Πέμπτη, η Cassini θα πραγματοποιήσει την πρώτη κοντινή πτήση του παγωμένου φεγγαριού του Κρόνου Enceladus (en-SELL-uh-duss) σε απόσταση περίπου 1.180 χιλιομέτρων (730 μίλια). Το Enceladus είναι ένα από τα πιο ανακλαστικά αντικείμενα στο ηλιακό σύστημα, τόσο φωτεινό που η επιφάνειά του μοιάζει με φρέσκο χιόνι. Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή Cassini για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Washington, D.C. Η JPL σχεδίασε, ανέπτυξε και συναρμολόγησε τον τροχίσκο του Cassini.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
