Περίπου 2.300 χρόνια πριν, η γιαγιά του πρώτου αυτοκράτορα της Κίνας έλαβε μια περίτεχνη ταφή που ήταν εξοπλισμένη με ένα μακάβριο θηρευόμενο ζώο - συγκεκριμένα τα υπολείμματα μιας αρχαίας, εξαφανισμένης γκίμπον που προηγουμένως ήταν άγνωστη στην επιστήμη, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Η ανακάλυψη είναι αξιοσημείωτη επειδή ο πίθηκος - ένας γίγαντας που ονομάζουν οι επιστήμονες Junzi imperialis - είναι ο πρώτος ύποπτος που έχει εξαφανιστεί από την τελευταία εποχή των παγετώνων, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Η ανθρώπινη δραστηριότητα και οι περιβαλλοντικοί παράγοντες έπαιξαν πιθανό ρόλο J. imperialis ' , δήλωσε η συν-ερευνητής της μελέτης Helen Chatterjee, καθηγήτρια βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Λονδίνου.
"Η έρευνά μας έδειξε ότι στο παρελθόν τα gibbons είχαν πολύ μεγαλύτερο, συμπεριλαμβανομένης μιας πιο βόρειας διανομής σε ολόκληρη την Κίνα - αλλά με την πάροδο του χρόνου, καθώς η Κίνα έχει γίνει πιο ανεπτυγμένη και οι άνθρωποι έχουν επεκταθεί, η κατανομή των gibbons με τη σειρά της έχει δραματικά μειωθεί , Δήλωσε ο Chatterjee στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό μήνυμα. "Σήμερα, τα gibbons περιορίζονται στον πολύ μακρινό νότο της Κίνας".
Λόγω ανθρωπογενών (ή "ανθρωπογενών") παραγόντων, όπως οι κατασκευαστικές εξελίξεις, οι οποίες μειώνουν το μέγεθος του οικοσυστήματος των gibbons. κυνήγι; και η λαθροθηρία, "τα gibbons είναι πλέον ένα από τα σπανιότερα πρωτεύοντα στη Γη", δήλωσε ο Chatterjee, ο οποίος επίσης βρίσκεται στην εκτελεστική επιτροπή της ομάδας ειδικών Gibbon στη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης.
Βασιλική ανακάλυψη
Το 2004, οι αρχαιολόγοι ανασκάφηκαν τον τάφο που αποδίδεται στην κυρία Xia, τη γιαγιά του αυτοκράτορα Qin Shi Huang (259 π.Χ. έως 210 π.Χ.) στην επαρχία Shaanxi της κεντρικής Κίνας. Αλλά ο τάφος περιείχε περισσότερο από την ταφή της Lady Xia. περιλάμβανε επίσης 12 κοιλώματα γεμάτα ζωικά υπολείμματα, συμπεριλαμβανομένων των σκελετών ενός λεοπάρδαλου (Panthera pardus), έναν λύγκα της Ευρασίας (Lynx λύγκα), ασιατική μαύρη αρκούδα (Ursus thibetanus), ένας γερανός (Γκρουσ), οικόσιτα θηλαστικά, πτηνά και, εκπληκτικά, ένα μυστηριώδες gibbon.
Υπάρχουν 20 είδη gibbons και siamangs (μεγάλα, κυρίως gibbons που κατοικούν στο δέντρο) γνωστά στην επιστήμη, συμπεριλαμβανομένων έξι ζωντανών ειδών που προέρχονται από την Κίνα. Αλλά το νεκρό κρανίο, το σαγόνι και τα δόντια του γκίμπον δεν μοιάζουν με κανένα από αυτά τα πλάσματα, έτσι οι επιστήμονες του έδωσαν ένα νέο γένος και όνομα.
Ονομάστηκαν το νέο γένος Junzi, ο κινεζικός όρος για τον "κύριο", επειδή οι gibbons θεωρήθηκαν ευγενείς σε όλη την κινεζική ιστορία, γράφουν οι ερευνητές. Στην πραγματικότητα, οι gibbons πέρασαν για να διοχετεύσουν σημαντικές ποσότητες chi (ενέργεια), και εμφανίστηκαν συχνά σε αρχαία κινεζικά ποιήματα, ιστορίες και τέχνη, σημειώνει ο Chatterjee.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του, J. imperialis μοιάζει πιθανώς παρόμοια με τα σημερινά gibbons. Πιθανότατα ζύγιζε περίπου 13 κιλά. (6 κιλά) και έφαγε ένα μείγμα φρούτων και φύλλων, καθώς και το περιστασιακό έντομο ή αυγό του πουλιού, δήλωσε ο Chatterjee. Ωστόσο, είναι καθένας να μαντέψει τι χρώμα γούνα είχε, ή πώς η φωνή του τραγουδιού ακούγεται.
"Δυστυχώς, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν διαφυλάσσονται, οπότε δεν μπορούμε να προβλέψουμε τι θα φαινόταν ή θα ακούγεται", δήλωσε ο Chatterjee. "Αλλά, βασιζόμενοι σε αυτό που γνωρίζουμε για το ζωντανό gibbons, βλέπουμε τις περισσότερες παραλλαγές στο χρώμα του δέρματος του προσώπου και τα μοτίβα και τις όμορφες φωνές τραγουδιού που είναι ειδικού τύπου".
Αρχαίο κατοικίδιο ζώο;
Είναι συνηθισμένο να βρούμε τα απομεινάρια εξωτικών ζώων σε αρχαίους Κινέζους τόπους ταφής, αλλά "αυτό είναι το μόνο gibbon που γνωρίζουμε σε έναν τόπο που είναι τόσο παλαιός", δήλωσε ο Chatterjee.
Δεν είναι σαφές αν η Lady Xia κρατούσε το συγκεκριμένο gibbon ως κατοικίδιο, πρόσθεσε ο Chatterjee. Αυτές τις μέρες, οι πληθυσμοί γκίμπον βρίσκονται σε πτώση, εν μέρει επειδή μερικοί άνθρωποι αποφασίζουν να τους κρατήσουν ως κατοικίδια ζώα, μερικές φορές ακόμη και την αφαίρεση των μεγάλων δοντιών του σκύλου επειδή τα ζώα μπορούν να γίνουν επιθετικά όταν φυλάσσονται σε μικρά κλουβιά, είπε ο Chatterjee.
Αυτά είναι κακά νέα για τα gibbons - συμπεριλαμβανομένου του πιο σπάνιου πρωτεύοντος του κόσμου, του μαύρου γομπόν Hainan (Hainan gibbon), εκ των οποίων υπάρχουν μόνο 26 άτομα στην κινεζική νησιωτική επαρχία Hainan, ανέφερε.
Ισως J. imperialis ' η ιστορία θα προκαλέσει περισσότερη προστασία για τα απειλούμενα γίγαντα, δήλωσε ο Chatterjee. Εξάλλου, τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι αυτό το αινιγματικό gibbon εξαφανίστηκε μόλις πριν από 300 χρόνια, σύμφωνα με τους ερευνητές.
"Ο Junzi "Η φύση δεν μπορεί να κρατήσει ψηλά, γι 'αυτό πολλά είδη - συμπεριλαμβανομένων και αρκετών ειδών gibbon - αντιμετωπίζουν εξαφάνιση", δήλωσε ο Chatterjee.
