Εντάξει, τώρα μπορείτε να πείτε στους φίλους και την οικογένειά σας ότι ο Άρης κάνει την πλησιέστερη προσέγγισή του και όχι τον Αύγουστο, όπως το ετήσιο φάρσα email που κυκλοφορεί. Το πλησιέστερο σημείο τους εμφανίζεται στις 18 Δεκεμβρίου στις 1145 UTC (6:45 μ.μ. EST).
Αυτή η στενή συνάντηση μεταξύ της Γης και του Άρη συμβαίνει κάθε 26 μήνες. Αυτό συμβαίνει επειδή η Γη κάνει περισσότερες από δύο τροχιές για κάθε ταξίδι στον Άρη γύρω από τον Ήλιο. Καθώς η Γη πλησιάζει τον Άρη σε τροχιά, ο πλανήτης φωτίζει στον ουρανό μας μέχρι να γίνει ένα από τα πιο φωτεινά αντικείμενα που μπορούμε να δούμε.
Δεδομένου ότι τόσο η Γη όσο και ο Άρης έχουν ελλειπτικές τροχιές, το σημείο της πλησιέστερης προσέγγισής τους αλλάζει από χρόνο σε χρόνο. Το 2003, όταν συνέβη αυτή η πιο κοντινή προσέγγιση μεταξύ της Γης και του Άρη, οι δύο πλανήτες ήταν 32 εκατομμύρια χιλιόμετρα πιο κοντά (20 εκατομμύρια μίλια) από ό, τι σήμερα. (Φυσικά, ο Άρης δεν φαινόταν ποτέ τόσο μεγάλος όσο η Σελήνη στον ουρανό, ήταν πάντα ένα λαμπερό κόκκινο αστέρι.)
Η εικόνα που επισυνάπτεται σε αυτήν την ιστορία αποτελείται από μια σειρά φωτογραφιών που τραβήχτηκε από τον Χαμπλ τις τελευταίες 36 ώρες. Στη συνέχεια συρράφηκαν μαζί στον υπολογιστή για να δημιουργήσουν αυτήν τη σύνθετη φωτογραφία.
Το μεγάλο τριγωνικό σκούρο σχήμα στον Άρη είναι ο Syrtis Major και η περιοχή στα αριστερά ονομάζεται Sinus Meridani. Εκεί βρίσκεται περίπου το rover Opportunity της NASA που διασχίζει το τοπίο του Άρη.
Όταν ο Χάμπλ πήρε αυτή τη φωτογραφία, ο πλανήτης ήταν σε μεγάλο βαθμό απαλλαγμένος από τις καταιγίδες σκόνης που μαστίζουν τον Άρη νωρίτερα φέτος. Ωστόσο, μπορείτε να δείτε σύννεφα κοντά στο βόρειο και νότιο πόλο.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
