Μέχρι στιγμής, η αποστολή Mars Exploration Rover (MER) έχει αποδείξει πολύ λίγες ενδείξεις ότι υπάρχει ή υπήρχε ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη. Ακόμα πιο άσχημα νέα είναι στο δρόμο από δεδομένα που αποστέλλονται από τη NASA rovers Opportunity and Spirit - φαίνεται ότι ο πλανήτης ήταν «πολύ αλμυρός» για να επιβιώσουν ακόμη και οι πιο σκληροί οργανισμοί στη Γη. Φαίνεται, από νέα αποτελέσματα που παρουσιάστηκαν στην Αμερικανική Ένωση για την Προώθηση της Επιστήμης (AAAS) στη Βοστώνη, ότι παρόλο που ο Άρης είχε άφθονο νερό στο παρελθόν, οι ωκεανοί του θα ήταν πολύ όξινοι, με δηλητηριώδεις συγκεντρώσεις ορυκτών. Ακόμα και όταν οι συνθήκες ήταν καλύτερες στην επιφάνεια, τα πιο σκληρά μικρόβια θα το δυσκολεύονταν…
Η αποστολή της NASA MER υπήρξε εξαιρετική επιτυχία. Τόσο το Opportunity όσο και το Sprit λειτουργούσαν στον Άρη περισσότερο από ό, τι ονειρευόταν κάθε επιστήμονας. Μέχρι στιγμής, και οι δύο αναβάτες έχουν τριγυρίσει στον πλανήτη για σχεδόν τέσσερα χρόνια και έχουν πραγματοποιήσει κάποια συναρπαστική επιστήμη, αναλύοντας τον Αρειανό regolith και βράχους, παρατηρώντας την ατμοσφαιρική και τη γεωλογία, χωρίς να ξεχνάμε την εντυπωσιακή πανοραμική φωτογραφία… αλλά δεν έχουν ακόμη βρει οποιαδήποτε επιτακτική απόδειξη για τη ζωή. Ακόμα και μετά τον ενθουσιασμό της μεγάλης ανακάλυψης των Πνευμάτων στο Decemeber, το κυνήγι της ζωής του Άρη παραμένει ασαφές.
Τώρα, φαίνεται, υπάρχει ένα άλλο πλήγμα για τη ζωή στον Άρη - είναι πολύ αλμυρό. Είναι γνωστό εδώ και πολύ καιρό ότι ο Άρης κάποτε είχε μεγάλες ποσότητες νερού, δίνοντας ελπίδα ότι η ζωή κάποτε άκμασε στον πλανήτη. Αλλά αυτά τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι το νερό μπορεί να ήταν πολύ πλούσιο σε μέταλλα, καθιστώντας πολύ δύσκολο για τη ζωή (όπως το γνωρίζουμε) να επιβιώσει.
“Ήταν πραγματικά αλμυρό - στην πραγματικότητα, ήταν αρκετά αλμυρό που μόνο μια χούφτα γνωστών επίγειων οργανισμών θα είχε ένα φάντασμα της πιθανότητας να επιβιώσει εκεί όταν οι συνθήκες ήταν στις καλύτερες" - Ο Δρ Andrew Knoll, βιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, μιλώντας στη συνάντηση AAAS.
Αυτή η είδηση προέρχεται από το Opportunity, που εργάζεται επί του παρόντος στο Duck Bay (μια εσοχή που συνδέεται με τον Victoria Crater, απεικονίζεται αριστερά) και αυτά τα νέα αποτελέσματα προέρχονται από ανάλυση βράχου στην περιοχή. Αν και αυτό μπορεί να είναι αποθαρρυντικό για τους επιστήμονες που προσπαθούν να βρουν ζωή στον Άρη, αυτό δεν είναι καθόλου το τελικό άχυρο. Η αποστολή Phoenix είναι αυτή τη στιγμή καθ 'οδόν στον Άρη και ένας από τους στόχους της αποστολής του είναι να πραγματοποιήσει προηγμένη ανάλυση για τη ζωή του Άρη. Το Φοίνιξ προσγειώνεται στις 25 Μαΐου του τρέχοντος έτους για να κυνηγήσει ζωή στον παγωμένο Βόρειο Πόλο. Επίσης, το Mars Science Laboratory (MSL) αναμένεται να ξεκινήσει το 2009 και θα συνεχίσει το κυνήγι για οργανικές ενώσεις στο Martian regolith.
Πηγή: BBC
