Η Αφροδίτη είναι γνωστή ως το δίδυμο της Γης, αλλά ένα καλύτερο όνομα μπορεί να είναι ο «κακός δίδυμος» πλανήτης της Γης. Νέα έρευνα δείχνει ότι η παρατεταμένη ατμοσφαιρική θερμότητα μπορεί να είναι σε θέση να κλείσει την τεκτονική των πλακών και να προκαλέσει το κλείδωμα του φλοιού του πλανήτη μας. Μην ανησυχείτε, αυτό δεν πρέπει να ανησυχείμε για μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.
Αυτή η έρευνα έγινε από επιστήμονες από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και την Αυστραλία, και δημοσιεύθηκε στην περιοδική έκδοση αυτής της εβδομάδας Γράμματα της Γης και της Πλανητικής Επιστήμης. Σύμφωνα με τους ερευνητές, μεγάλες ποσότητες ηφαιστειακής δραστηριότητας ή αυξήσεις της φωτεινότητας του Ήλιου θα μπορούσαν να φθάσουν σε ένα σημείο ανατροπής, όπου το σύστημα των τεκτονικών πλακών απενεργοποιείται.
Μην ανησυχείτε, δεν πρόκειται για άρθρο σχετικά με τους κινδύνους της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Το είδος των θερμοκρασιών που μιλάμε εδώ είναι πέρα από οτιδήποτε περιμένουν οι επιστήμονες από την κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο.
Αυτά τα ευρήματα εξηγούν γιατί η Αφροδίτη μπορεί να έχει εξελιχθεί διαφορετικά από τη Γη. Αν και ο πλανήτης έχει πολύ παρόμοιο μέγεθος και γεωλογική σύνθεση, η ατμόσφαιρα στην Αφροδίτη είναι πλούσια σε διοξείδιο του άνθρακα και σχεδόν 100 φορές πιο πυκνή. Δρα σαν κουβέρτα, παγιδεύοντας τη θερμότητα από τον Ήλιο και αυξάνοντας τις θερμοκρασίες σε πάνω από 450 ° C.
Η τεκτονική των πλακών είναι πολύ σημαντική για τη διατήρηση των ήπιων θερμοκρασιών μας εδώ στη Γη. Το διοξείδιο του άνθρακα τραβιέται από τον αέρα και παγιδεύεται στον πυθμένα του ωκεανού. Αυτός ο άνθρακας επιστρέφει στο εσωτερικό της Γης, όταν μια ελεύθερη πτέρυγα τμήματα κρούστας που ονομάζονται τεκτονικές πλάκες γλιστρούν το ένα κάτω από το άλλο.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η τεκτονική των πλακών της Γης είναι σταθερή και αυτο-διορθωμένη, υποθέτοντας ότι η υπερβολική θερμότητα από το εσωτερικό της Γης μπορεί να διαφύγει μέσω του φλοιού. Ο ρέοντας μανδύας κρατά τις τεκτονικές πλάκες σε κίνηση.
Αλλά αν η επιφάνεια της Γης θερμαίνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, θα μπορούσε να κάνει το ρέον μανδύα πιο ιξώδες, οπότε σταματά να ρέει. Αυτό θα έκλεινε την τεκτονική πλάκας στη Γη.
«Βρήκαμε ότι η τεκτονική των πλακών της Γης θα μπορούσε να γίνει ασταθής εάν η θερμοκρασία της επιφάνειας αυξήθηκε κατά 38 ° C (100 ° F) ή περισσότερο για μερικά εκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Adrian Lenardic, αναπληρωτής καθηγητής της επιστήμης της Γης στο Πανεπιστήμιο Rice. «Η χρονική περίοδος και η άνοδος των θερμοκρασιών, ενώ είναι δραστικές για τον άνθρωπο, δεν είναι παράλογες σε γεωλογική κλίμακα, ιδιαίτερα σε σύγκριση με αυτό που οι επιστήμονες θεωρούσαν προηγουμένως ότι θα απαιτούσαν να επηρεάσουν τη γεωδυναμική ενός πλανήτη».
Μια ενδιαφέρουσα ανακάλυψη είναι ότι η αύξηση της θερμοκρασίας δεν χρειάζεται να βράσει τους ωκεανούς της Γης. Το τεκτονικό κλείσιμο θα μπορούσε να συμβεί, παρόλο που υπάρχει ακόμα υγρό νερό στην επιφάνεια της Γης.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων του Πανεπιστημίου Rice
