Σκαρφαλωμένο ψηλά σε ένα γκρεμό στη νότια Ιταλία, ένα πευκοδάσος έχει δει την Αναγέννηση να έρχεται και να φεύγει, να βλέπει δεκάδες πολέμους και να επιλύει πολλούς πολέμους και να στέκεται δίπλα σε χιλιάδες λιγότερο ανθεκτικούς οργανισμούς που ζούσαν και πέθαναν στις βραχώδεις πλαγιές κάτω. Το δέντρο, το παρατσούκλι Italus, έχει δει πολλά. Θα ήσασταν και εγώ αν ήταν πάνω από 1200 χρόνια.
Με διάρκεια ζωής περίπου 1.230 ετών, το Italus θεωρείται το παλαιότερο επιστημονικά χρονοφυλάκιο στην Ευρώπη, σύμφωνα με ένα νέο έγγραφο που δημοσιεύτηκε στις 16 Μαΐου στο περιοδικό Ecology. Το πευκόφυτο πευκοδάσος του Heldreich ανακαλύφθηκε σε αρχαίο άλσος ανάμεσα σε πολλά άλλα δέντρα της χιλιετίας στο εθνικό πάρκο Pollino της Ιταλίας, νότια της Νάπολης.
Το Italus, το παλαιότερο από τα δέντρα που μελετήθηκε σε μια πρόσφατη τριετή έρευνα, χτυπά τον τίτλο του παλαιότερου δέντρου της Ευρώπης από το λεκανοπέδιο των 1.077 ετών που είναι γνωστό ως Adonis, το οποίο χρονολογείται στην Ελλάδα το 2016. Αντίθετα από τον Adonis, Το Italus δεν ήταν τόσο απλό όσο τα δαχτυλίδια μέτρησης. τα εσωτερικά του πεύκου ήταν πολύ μαλακωμένα με την ηλικία για να πάρουν μια καθαρή ανάγνωση.
"Το εσωτερικό του ξύλου ήταν σαν σκόνη - δεν το είδαμε ποτέ", αναφέρει ο συν-συγγραφέας Alfredo Di Filippo, καθηγητής στο Τμήμα Επιστημών και Τεχνολογίας Γεωργίας, Δασών, Περιβάλλοντος και Ενέργειας στο Πανεπιστήμιο Tuscia στο Viterbo, Ιταλία, είπε στο National Geographic. "Υπήρχαν τουλάχιστον 20 εκατοστά ξύλου που λείπουν, γεγονός που αντιπροσωπεύει πολλά χρόνια."
Για να ξεπεράσουν αυτά τα ελλείποντα χρόνια, οι ερευνητές πήραν δείγματα με ραδιενεργό άνθρακα από τις εκτεθειμένες ρίζες του δέντρου για να καθορίσουν πότε άρχισε αρχικά το πεύκο. Επίσης συνέκριναν τις μετρήσεις δακτυλίων των δέντρων από τις ρίζες του πεύκου και ό, τι έμεινε από τον κορμό, οι οποίες αυξάνονται με διαφορετικούς ρυθμούς, αλλά μπορούν ακόμα να παράσχουν ορισμένες σειρές ημερομηνιών μπάλαpark για να δουλέψουν.
Με αυτές τις μεθόδους συνδυάστηκε, η ομάδα έκρινε ότι ο πρώτος δακτύλιος του Italus σχηματίστηκε στο έτος 789, κάνοντας περίπου 1.230 χρόνια. (Για να το βάλουμε σε μια ιστορική προοπτική, ο Italus θα είχε βλαστήσει ακριβώς όπως οι πρώτοι επιδρομείς Βίκινγκ προσγειώθηκαν στην Αγγλία.) Και ενώ ο πυκνός πυρήνας του δέντρου δείχνει ότι ξεπέρασε κάποιες ακατέργαστες επιθετικές διαστάσεις τα τελευταία 1200 χρόνια, τα δαχτυλίδια του άρχισαν να αυξάνονται και πάλι τις τελευταίες δεκαετίες, έγραψαν οι ερευνητές. Το Italus θα μπορούσε να ζήσει και να είναι 1.300.
Ενώ το Italus φαίνεται να είναι το παλαιότερο επιστημονικά χρονοφυλάκιο στην Ευρώπη, υπάρχουν πολλά άλλα δέντρα σε ολόκληρη την ήπειρο που πιστεύεται ότι είναι και στο κλαμπ πολλών χιλιετιών, αλλά δεν έχουν ακόμη μελετηθεί με τέτοια αυστηρότητα.
Το Llangernyw Yew στο Conwy, Wales, για παράδειγμα, πιστεύεται ότι είναι ηλικίας μεταξύ 1.500 και 5.000 ετών, αλλά δεν μπορεί να χρονολογηθεί με ακρίβεια μέσω ανάλυσης δέντρων, καθώς ο πυρήνας του έχει επιδεινωθεί τόσο πολύ με την πάροδο του χρόνου. Μια τεράστια βελανιδιά που ονομάζεται Kongeegen (ή "ο βασιλιάς δρυς") στο βασιλικό δάσος κυνηγιού της Δανίας θεωρείται ότι είναι κάπου μεταξύ 1.500 και 2.000 ετών - αλλά και αυτό πρέπει ακόμα να επαληθευτεί επιστημονικά. (Σύμφωνα με τους συντάκτες της νέας δημοσίευσης, η μέθοδος συνδυασμού άνθρακα-χρονομέτρησης / δακτυλογράφησης θα μπορούσε ενδεχομένως να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό ακριβέστερων ημερομηνιών γέννησης για άλλα αρχαία δέντρα όπως αυτά).
Όσο για το παλαιότερο δέντρο του κόσμου; Αυτή η τιμή πηγαίνει σε ένα ανώνυμο πευκοδάσος στα Λευκά Όρη της Καλιφόρνιας. Το δέντρο έχει ηλικία άνω των 5.000 ετών, καθιστώντας το παλιότερο από το πιο διάσημο, περίπου 4800 ετών bristlecone που ονομάζεται Methuselah που ζει κάτω από το δρόμο.
Εν τω μεταξύ, ένα 9,560-year-old ερυθρελάτης Νορβηγίας που ονομάζεται Old Tjikko θεωρείται το παλαιότερο ατομικό δέντρο του κόσμου που ανήκει σε μια κλωνική αποικία - δηλαδή μια ομάδα γενετικά ίδιων δέντρων που μοιράζονται το ίδιο ριζικό σύστημα αλλά παράγουν νέους κορμούς και κλαδιά κατά τη διάρκεια των χιλιετιών . Ο παλαιός Tjikko είναι ύποπτος ότι είναι ο μόνος επιβιώνοντας κορμός μιας αρχαίας κλωνικής αποικίας στη Σουηδία.
