Όταν ένα αστέρι σαν τον δικό μας Ήλιο πλησιάζει στο τέλος της ζωής των 10 δισεκατομμυρίων ετών, επεκτείνεται σε έναν κόκκινο γίγαντα, καταναλώνοντας οποιονδήποτε πλανήτη αρκετά ανόητο για να σε τροχιά κοντά. Ίσως αυτό μας δίνει ελπίδα για τη μοίρα του πλανήτη Γη μας, όταν ο Ήλιος επεκτείνεται επίσης. Οχι τόσο γρήγορα.
Μια διεθνής ομάδα αστρονόμων από 15 διαφορετικές χώρες ανακοίνωσε την πλανητική ανακάλυψη και το άρθρο τους θα δημοσιευτεί στην έκδοση του περιοδικού της 13ης Σεπτεμβρίου. Φύση.
Ο πλανήτης ονομάζεται V 391 Pegasi b, και προτού το γονικό του αστέρι μετατραπεί σε κόκκινο γίγαντα που βλέπουμε σήμερα, περιστρέφεται σε περίπου την ίδια απόσταση με τη Γη. Καθώς το αστέρι επεκτάθηκε, το κέντρο βάρους του άλλαξε και η τροχιά του πλανήτη περιστράφηκε προς τα έξω, συμβαδίζοντας με το μεταβαλλόμενο αστέρι. Αν και το αστέρι κατακλύζει μια απόσταση συγκρίσιμη μεταξύ του Ήλιου και της Γης, ο πλανήτης είναι τώρα πέρα από την τροχιά του Άρη. διαρκεί 3,2 χρόνια για να ολοκληρωθεί ένα ολόκληρο έτος.
Αυτό σημαίνει λοιπόν ότι η Γη είναι ασφαλής; Οχι τόσο γρήγορα. Εδώ είναι ένας από τους ερευνητές, ο Steve Kawaler από το Iowa State University:
«Δεν πρέπει να πάρουμε πάρα πολύ καρδιά σε αυτό - αυτός ο πλανήτης είναι μεγαλύτερος από τον Δία, οπότε ένας μικρότερος πλανήτης όπως η Γη θα μπορούσε ακόμα να είναι ευάλωτος. Όσον αφορά τους πλανήτες μας, περιμένουμε ότι ο Ερμής και η Αφροδίτη θα εξαφανιστούν στο φάκελο του Ήλιου, ενώ ο Άρης θα πρέπει να επιβιώσει. Η μοίρα της Γης είναι λιγότερο ξεκάθαρη επειδή η θέση της είναι πραγματικά στα όρια: φαίνεται πιο πιθανό ότι η Γη δεν θα επιβιώσει ούτε από την κόκκινη επέκταση του ήλιου, αλλά δεν είναι σίγουρη. "
Η εύρεση αυτού του πλανήτη ήταν απίστευτα επίπονη δουλειά. Χρειάστηκαν επτά χρόνια παρατηρήσεων και υπολογισμών για να επιβεβαιωθεί η ύπαρξή του. Επίσης σηματοδοτεί την πρώτη φορά που χρησιμοποιήθηκε μια νέα τεχνική για την ανακάλυψη πλανητών. Παραδοσιακά, οι αστρονόμοι μετρούν την αλλαγή στην ταχύτητα ενός πλανήτη καθώς τραβιέται εμπρός και πίσω από τη βαρύτητα ενός μεγάλου πλανήτη χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται φασματοσκοπία, όπου το φάσμα του φωτός του μετατοπίζεται. Στην περίπτωση του V391 Pegasus b, οι αστρονόμοι μέτρησαν μικρές διακυμάνσεις στο χρονισμό του φωτός που προέρχονται από το αστέρι για να προσδιορίσουν την ταχύτητά του.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Ντελαγουέρ
