Περίπου 1.500 χρόνια πριν, σε ένα δακτυλιοειδές φρούριο, τουλάχιστον 26 άντρες και γυναίκες σφαγιάστηκαν. Πολλοί από αυτούς λήφθηκαν με έκπληξη, χωρίς να έχουν αρκετό χρόνο για να αντιμετωπίσουν τους επιτιθέμενους τους - και το σώμα τους αφέθηκε να σαπίσουν, ακάθαρτα, στο σουηδικό νησί Öland στη Βαλτική Θάλασσα.
Οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκαφεί από τότε το φρούριο 1.500 ετών, μαζί με άλλες κοντινές κατασκευές, σε μια τοποθεσία που τώρα ονομάζεται Sandby borg. Μέχρι στιγμής, έχουν ανακαλύψει πέντε κρυφές μάζες από κοσμήματα και τα απομεινάρια των ατόμων που έχουν σφαγεί.
"Το τραυματισμό που εμφανίζεται σε διάφορα κρανία, στον ώμο του ενός ανθρώπου και στον ισχίο ενός ανθρώπου προκλήθηκε από χτυπήματα που στοχεύουν στην πλάτη ή στην πλευρά των σωμάτων", γράφουν οι ερευνητές σε ένα άρθρο που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Απριλίου του περιοδικού Antiquity. "Αυτό το μοτίβο μας οδηγεί στο συμπέρασμα ότι οι δράστες αποτελούσαν έναν μεγάλο αριθμό ανθρώπων που χτύπησαν ταυτόχρονα σε πολλά σπίτια και ότι πολλά από τα θύματα δεν ήταν σε θέση να αμυνθούν".
Σε ένα σπίτι, οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα ερείπια τουλάχιστον εννέα ανθρώπων που φαίνεται να έχουν σκοτωθεί ξαφνικά. Ο σκελετός της μισής ρέγγας υποδηλώνει ότι αυτά τα άτομα ήταν στη διαδικασία φαγητού όταν αυτά ξαφνικά επιτέθηκαν, έγραψαν οι αρχαιολόγοι.
Οι νεκροί αφέθηκαν άθικτοι. «Σε σπίτια όπου η χλοοτάπητα δεν κατέρρευσε εξαιτίας της φωτιάς, τα σώματα θα είχαν αφεθεί να αποσυντεθούν χωρίς να βυθιστούν εκεί που βρισκόταν, μέχρι τα σπίτια τελικά έπεφταν», έγραψαν οι αρχαιολόγοι.
"Στις περισσότερες περιπτώσεις όπου έχουν βρεθεί ανθρώπινα ερείπια σε σχέση με πεδία μάχης ή σκηνές βίαιης βίας, τα σώματα έχουν θαφτεί σε μαζικούς τάφους", γράφουν οι αρχαιολόγοι. "Αυτό δεν συμβαίνει στο Sandby borg, όπου τα θύματα αφέθηκαν αντί να σκοτωθούν."
Οι ανακαλύψεις αφήνουν τους αρχαιολόγους με μια σειρά ερωτήσεων: Ποιος επιτέθηκε στους κατοίκους; Γιατί το έκαναν; Και γιατί οι κάτοικοι έμειναν άθικτοι;
Ενώ οι αρχαιολόγοι δεν έχουν σταθερές απαντήσεις, έχουν ανακαλύψει κάποιες ενδείξεις. Και δεδομένου ότι μόνο το 9% του χώρου έχει ανασκαφεί μέχρι τώρα, πολλά αντικείμενα που μέχρι τώρα θα μπορούσαν να ανακαλύψουν θα μπορούσαν να ρίξουν φως σε αυτά τα παζλ, δήλωσε ο συγγραφέας της μελέτης Ludvig Papmehl-Dufay, αρχαιολόγος στο μουσείο County Kalmar της Σουηδίας.
Οι κάτοικοι φάνηκαν να ήταν πλούσιοι - ή τουλάχιστον φορούσαν εξαιρετικά κοσμήματα. "Κάθε κατάθεση περιείχε καρφίτσα αλεξίπτωτου ασημένιου μαζί με διάφορα αντικείμενα, όπως γυάλινες χάντρες, δαχτυλίδια δαχτυλιδιών και ασημένια μενταγιόν", έγραψαν οι αρχαιολόγοι. Οι καρφίτσες "ήταν πιθανώς μέρος των αριστοκρατικών γυναικείων κοσμημάτων."
"Οι πλούτοι που βρέθηκαν κατά τις ανασκαφές δείχνουν σαφώς ότι το φρούριο κατοικήθηκε από ανθρώπους της άρχουσας ελίτ. Ο λόγος που έμειναν τα μυστικά των κοσμημάτων και άλλα πλούτη ήταν πιθανότατα ότι ήταν κρυμμένοι και ότι κανείς δεν έζησε όποιος ήξερε τους και θα μπορούσε να τους ανακτήσει », είπε ο Papmehl-Dufay.
Η αρχαιολογική ιστορία του νησιού Öland προσφέρει μια άλλη ένδειξη. Το Sandby borg είναι ένα από τα τουλάχιστον 15 φρούρια που βρέθηκαν στο νησί και χρονολογούνται από την ίδια εποχή. Οι άνθρωποι που έλεγαν αυτά τα διαφορετικά φρούρια ίσως ήταν αντίπαλοι. Το γεγονός ότι τα θύματα αφέθηκαν άθικτα "μας οδηγεί στο να πιστέψουμε ότι οι δράστες βρισκόταν ακόμα στην περιοχή μετά και ίσως εμπόδισαν τους ανθρώπους να φροντίσουν τους νεκρούς.Αυτό με τη σειρά του θα μπορούσε να σημαίνει ότι η επίθεση διεξήχθη από μια άλλη ελίτ ομάδα στο νησί, ενδεχομένως συνδεδεμένο με άλλο φρούριο ", δήλωσε ο Ζαμπέιλ-Ντουφάι στο Live Science.
Η ανάλυση των αντικειμένων αποκάλυψε ότι η σφαγή πιθανότατα συνέβη κατά τον ύστερο πέμπτο αιώνα Α.Δ., μετά την πτώση της Δυτικής Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας (που συνέβη στο Α.Δ. 476).
"Η επίθεση στο Sandby borg μπορεί να ήταν αποτέλεσμα των επακόλουθων αγώνων εξουσίας στο νησί, σε μια εποχή που ο πολιτικός χάρτης και οι δομές εξουσίας ξαναγράφονταν σε ολόκληρη την ευρωπαϊκή ήπειρο", γράφουν οι αρχαιολόγοι.
Μπορεί επίσης να έχουν συνδεθεί ταμπού σε αυτό το φρούριο που αποθάρρυνε τους ανθρώπους να εισέλθουν στο φρούριο και να θάψουν τους νεκρούς. Ακόμα και σήμερα, οι ντόπιοι έχουν φόβους για την τοποθεσία. "Από τότε που ξεκινήσαμε να δουλεύουμε στον ιστότοπο, μας είπαν διάφορες εκδόσεις προφορικών ιστοριών από τους ντόπιους ισχυρίζοντας ότι ο ιστότοπος πρέπει να αποφευχθεί επειδή είναι« ένα επικίνδυνο μέρος », είπε ο Papmehl-Dufay.
Τα ταμπού σχετικά με την τοποθεσία ίσως υπήρχαν και στην αρχαιότητα. "Πιστεύω ότι είναι πολύ πιθανό να θυμηθεί το γεγονός και ότι προκάλεσε ισχυρά ταμπού που συνδέονται με το site, πιθανόν να προέλθουν από την προφορική ιστορία εδώ και αιώνες", δήλωσε ο Papmehl-Dufay.
Οι επιστήμονες γράφουν επί του παρόντος τα αποτελέσματα των ανασκαφών και των αναλύσεων τους. Ζητούν επίσης χρηματοδότηση για να συνεχίσουν να εκσκαφούν.
