Η Γη δεν είναι το μόνο μέρος που βλέπουμε ηφαιστειακή τέφρα αυτές τις μέρες. Το σκοτεινό υλικό που φυσάει ο άνεμος παρέχει επίσης ενδείξεις για την επικρατούσα κατεύθυνση του ανέμου σε αυτήν την περιοχή του Άρη. Αυτές οι εικόνες είναι εκπληκτικές, ειδικά στις μεγάλες εκδόσεις υψηλής ανάλυσης, οπότε κάντε κλικ σε κάθε εικόνα για να δείτε τον Άρη κοντά και προσωπικά.
Ο Άρης έχει περίπου το μισό μέγεθος της Γης, αλλά έχει αρκετά ηφαίστεια μεγαλύτερα από οτιδήποτε έχουμε στον οικιακό μας πλανήτη. Τα πιο τεράστια ηφαίστεια βρίσκονται σε τεράστια ανυψωτικά ή θόλους στις περιοχές Tharsis και Elysium του Άρη. Το Meridiani Planum βρίσκεται κοντά στο Tharsis και είναι μια μεγάλη πεδιάδα στο βόρειο άκρο των νότιων υψίπεδων του Άρη.
Σπρώχνοντας μέσα από το σκοτεινό κάλυμμα είναι μικρά αναχώματα, πιθανώς κατασκευασμένα από σκληρότερο και πιο ανθεκτικό υλικό. Το πιο μαλακό υλικό γύρω τους έχει διαβρωθεί και εκτοξευθεί από τον κρατήρα από βόρειους-ανατολικούς ανέμους και τώρα βρίσκεται έξω από τον κρατήρα, σχηματίζοντας σκοτεινές ραβδώσεις στο κάτω αριστερό μέρος της εικόνας.
Αυτός ο σκοτεινός κρατήρας βρίσκεται κοντά στον ισημερινό του Άρη, και νωρίς σε αυτήν την περιοχή επιλέχθηκε ως κεντρικό σημείο αναφοράς για το σύστημα γεωγραφικών συντεταγμένων του Άρη, οπότε ο πρώτος μεσημβρινός του Άρη διασχίζει εδώ. Εξ ου και το όνομα «Μεριδιανή».
Το Meridiani Planum εκτείνεται σε 127 km με 63 km και καλύπτει έκταση περίπου 8000 τετραγωνικών χιλιομέτρων
Τρεις κρατήρες απλώνονται στο Meridiani Planum, όπως φαίνεται σε αυτήν την εικόνα. Το πλησιέστερο είναι ένας παλιός κρατήρας, σχεδόν φθαρμένος. Απέχει 34 χλμ. Το δεύτερο καλύπτεται από σκούρο υλικό, πιθανότατα μια ουσία που μοιάζει με ηφαιστειακή τέφρα. Έχει πλάτος 50 χλμ. Ο τρίτος κρατήρας, πιο μακρινός, είναι μικρότερος σε πλάτος 15 km. Και πάλι έχει ένα σκοτεινό πάτωμα, ίσως επειδή υλικό από τον μεγαλύτερο κρατήρα έχει εκραγεί από τον άνεμο και έχει εγκατασταθεί στο μικρότερο.
Η παρακάτω εικόνα δίνει μια ευρύτερη προοπτική της περιοχής. Οι έγχρωμες εικόνες τραβήχτηκαν το 2005 και κυκλοφόρησαν πρόσφατα από την ESA.
