Υπήρξαν αρκετές προτάσεις τους τελευταίους μήνες για την επίσκεψη αστεροειδών - η NASA μιλά για την αποστολή αστροναυτών σε έναν αστεροειδή κάποια στιγμή, και τόσο οι Πλανητικοί Πόροι όσο και οι Deep Space Industries έχουν σκιαγραφήσει μακρινά σχέδια να εξορύξουν αυτούς τους διαστημικούς βράχους για πόρους.
Αλλά μόλις εξαχθεί το υλικό, σε ποιον ανήκει; Ένα νομοσχέδιο που εξετάζεται από τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ λέει ότι θα ανήκει στην «ιδιοκτησία της οντότητας που έλαβε τέτοιους πόρους».
Σε ένα blog στο Space Politics, ο αναλυτής της αεροδιαστημικής Jeff Foust περιέγραψε μια συζήτηση για το νομοσχέδιο στο συνέδριο NewSpace 2014 την περασμένη εβδομάδα. Υπάρχουν ακόμη μερικές ρυτίδες που πρέπει να επιλυθούν, με ένα από τα πιο πιεστικά να είναι να καθορίσει ποιος είναι ο ορισμός του αστεροειδούς. Επίσης, οι υποστηρικτές του νομοσχεδίου μιλούν με το υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ για να δουν αν θα έρχεται σε σύγκρουση με οποιεσδήποτε υποχρεώσεις διεθνούς συνθήκης. (Ακολουθεί ένα αντίγραφο του λογαριασμού στον ιστότοπο Space Politics.)
Το πάνελ παρατήρησε επίσης ότι υπάρχει προηγούμενο για τη διατήρηση και ακόμη και την πώληση δειγμάτων: οι επισκέψεις στη Σελήνη. Τόσο οι αστροναύτες του Απόλλωνα (με τις Ηνωμένες Πολιτείες) όσο και οι ρομποτικές αποστολές Luna (από τη Σοβιετική Ένωση) επέστρεψαν δείγματα της Σελήνης στη Γη. Μερικοί από τους βράχους του Απόλλωνα, για παράδειγμα, εκτίθενται σε μουσεία. Άλλοι αποθηκεύονται στο εργαστήριο σεληνιακής δειγματοληψίας της NASA στο Διαστημικό Κέντρο Johnson στο Χιούστον.
Ωστόσο, τα δικαιώματα εξωγήινης ιδιοκτησίας είναι δύσκολο να προσδιοριστούν. Για παράδειγμα, η Συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τη Σελήνη (πιο γνωστή ως συμφωνία που διέπει τις δραστηριότητες των κρατών στη Σελήνη και άλλα ουράνια σώματα) επιτρέπει την αφαίρεση και την αποθήκευση δειγμάτων για «επιστημονικούς σκοπούς» και κατά τη διάρκεια αυτών των ερευνών μπορεί να «χρησιμοποιούν επίσης ορυκτά και άλλες ουσίες του φεγγαριού σε ποσότητες κατάλληλες για την υποστήριξη των αποστολών τους. " Αλλά προσθέτει επίσης ότι «το φεγγάρι και οι φυσικοί του πόροι είναι η κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας».
