Ο 17ος αιώνας ήταν μια ευοίωνη εποχή για τις επιστήμες, με πρωτοποριακές ανακαλύψεις στην αστρονομία, τη φυσική, τη μηχανική, την οπτική και τις φυσικές επιστήμες. Στο επίκεντρο όλων αυτών ήταν ο Sir Isaac Newton, ο άνθρωπος που αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους πιο σημαντικούς επιστήμονες όλων των εποχών και ως βασική προσωπικότητα της Επιστημονικής Επανάστασης.
Ένας Άγγλος φυσικός και μαθηματικός, ο Νεύτωνας έκανε αρκετές σημαντικές συνεισφορές στον τομέα της οπτικής, και μοιράζεται την πίστωση με τον Gottfried Leibniz για την ανάπτυξη του λογισμού. Αλλά ήταν η έκδοση του Νεύτωνα Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica («Μαθηματικές Αρχές Φυσικής Φιλοσοφίας»), για τις οποίες είναι πιο διάσημος. Εκδόθηκε το 1687, αυτή η πραγματεία έθεσε τα θεμέλια για την κλασική μηχανική, μια παράδοση που θα κυριαρχούσε η άποψη των επιστημόνων για το φυσικό σύμπαν για τους επόμενους τρεις αιώνες.
Πρόωρη ζωή:
Ο Isaac Newton γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου 1643, - ή στις 25 Δεκεμβρίου 1642, σύμφωνα με το ημερολόγιο Julian (που ήταν σε χρήση στην Αγγλία εκείνη την εποχή) - στο Woolsthorpe-by-Colsterworth, ένα χωριουδάκι στο νομό Lincolnshire. Ο πατέρας του, για τον οποίο ονομάστηκε, ήταν ένας εύπορος αγρότης που είχε πεθάνει τρεις μήνες πριν από τη γέννησή του. Έχοντας γεννηθεί πρόωρα, ο Νεύτωνας ήταν μικρός ως παιδί.
Η μητέρα του, Hannah Ayscough, ξαναπαντρεύτηκε όταν ήταν τριών ετών σε έναν Αιδεσιμότατο, αφήνοντας τον Newton στη φροντίδα της μητέρας του. Η μητέρα του θα συνέχιζε να έχει τρία ακόμη παιδιά με τον νέο σύζυγό της, που έγινε τα μόνα αδέλφια του Νεύτωνα. Εξαιτίας αυτού, ο Νεύτωνας προφανώς είχε μια δύσκολη σχέση με τον πατριό και τη μητέρα του για κάποιο χρονικό διάστημα.
Όταν ο Νεύτωνας ήταν 17 ετών, η μητέρα του χήρεψε ξανά. Παρά τις ελπίδες της ότι ο Νεύτωνας θα γινόταν αγρότης, όπως και ο πατέρας του, ο Νεύτωνας μισούσε τη γεωργία και προσπάθησε να γίνει ακαδημαϊκός. Τα ενδιαφέροντά του στον τομέα της μηχανικής, των μαθηματικών και της αστρονομίας ήταν εμφανή από νεαρή ηλικία, και ο Νεύτωνας ξεκίνησε τις σπουδές του με την ικανότητα να μάθει και να εφεύρει που θα διαρκούσε για το υπόλοιπο της ζωής του.
Εκπαίδευση:
Μεταξύ των ηλικιών 12 και 21, ο Νεύτωνας εκπαιδεύτηκε στο The King's School, Grantham, όπου έμαθε λατινικά. Ενώ εκεί, έγινε ο κορυφαίος μαθητής και έλαβε αναγνώριση για την κατασκευή των ηλιακών ρολογιών και μοντέλων ανεμόμυλων. Μέχρι το 1661, έγινε δεκτός στο Trinity College του Κέιμπριτζ, όπου πληρώθηκε με την εκτέλεση των καθηκόντων του βαλέτου (αυτό ήταν γνωστό ως subsizar).
Κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών ετών του στο Κέιμπριτζ, ο Νεύτωνας διδάχθηκε το τυπικό πρόγραμμα σπουδών, το οποίο βασίστηκε στην Αριστοτελική θεωρία. Όμως ο Νεύτωνας γοητεύτηκε από την πιο προηγμένη επιστήμη και πέρασε όλο τον ελεύθερο χρόνο του διαβάζοντας τα έργα των σύγχρονων φιλοσόφων και αστρονόμων, όπως ο Ρενέ Ντεκάρτς, ο Γαλιλαίος Γαλιλιί, ο Τόμας Ορτ και ο Γιόχαν Κέπλερ.
Το αποτέλεσμα ήταν μια μικρότερη παράσταση, αλλά η διπλή του εστίαση θα τον οδηγούσε επίσης να κάνει μερικές από τις βαθύτερες επιστημονικές του συνεισφορές. Το 1664, ο Νεύτωνας έλαβε μια υποτροφία, η οποία του εξασφάλιζε τέσσερα ακόμη χρόνια μέχρι να αποκτήσει το πτυχίο Masters of Arts.
Το 1665, λίγο μετά την απόκτηση του πτυχίου του Νεύτωνα, το πανεπιστήμιο έκλεισε προσωρινά λόγω της εκδήλωσης της μεγάλης πανούκλας. Χρησιμοποιώντας αυτή τη φορά για να σπουδάσει στο σπίτι, ο Νεύτωνας ανέπτυξε μια σειρά από ιδέες που είχε, οι οποίες τελικά θα μπορούσαν να γίνουν θεωρίες του σχετικά με τον λογισμό, την οπτική και τον νόμο της βαρύτητας (βλ. Παρακάτω)
Το 1667, επέστρεψε στο Κέιμπριτζ και εξελέγη ως συνεργάτης της Τριάδας, αν και η απόδοσή του θεωρήθηκε ακόμη λιγότερο από θεαματική. Ωστόσο, με την πάροδο του χρόνου, η τύχη του βελτιώθηκε και κέρδισε την αναγνώριση για τις ικανότητές του. Το 1669, έλαβε το μεταπτυχιακό του δίπλωμα (πριν από τα 27 του) και δημοσίευσε μια πραγματεία που περιγράφει τις μαθηματικές θεωρίες του για την αντιμετώπιση των άπειρων σειρών.
Μέχρι το 1669, διαδέχτηκε τον εφάπαξ καθηγητή και μέντορά του Isaac Barrow - θεολόγο και μαθηματικό που ανακάλυψε το θεμελιώδες θεώρημα του λογισμού - και έγινε ο Λουκάσιος Πρόεδρος Μαθηματικών στο Cambridge. Το 1672, εξελέγη Μέλος της Βασιλικής Εταιρείας, στην οποία θα παρέμενε μέρος μέχρι το τέλος της ζωής του.
Επιστημονικά επιτεύγματα:
Σπούδασε στο Κέιμπριτζ, ο Νεύτωνας διατήρησε ένα δεύτερο σύνολο σημειώσεων που είχε τίτλο «Quaestiones Quaedam Philosophicae” (“Ορισμένες φιλοσοφικές ερωτήσεις«). Αυτές οι σημειώσεις, που ήταν το σύνολο των παρατηρήσεων του Νεύτωνα σχετικά με τη μηχανική φιλοσοφία, θα τον οδηγούσαν να ανακαλύψει το γενικευμένο διωνυμικό θεώρημα το 1665 και του επέτρεψε να αναπτύξει μια μαθηματική θεωρία που θα οδηγούσε στην ανάπτυξη του σύγχρονου λογισμού.
Ωστόσο, οι πρώτες συνεισφορές του Νεύτωνα ήταν με τη μορφή οπτικής, την οποία παρέδωσε κατά τη διάρκεια ετήσιων διαλέξεων, ενώ κατείχε τη θέση του Λουκάσιου Προέδρου Μαθηματικών. Το 1666, παρατήρησε ότι το φως που εισέρχεται στο πρίσμα ως κυκλική ακτίνα εξέρχεται με τη μορφή επιμήκους, αποδεικνύοντας ότι ένα πρίσμα διαθλά διαφορετικά χρώματα φωτός σε διαφορετικές γωνίες. Αυτό τον οδήγησε στο συμπέρασμα ότι το χρώμα είναι μια ιδιοκτησία εγγενής στο φως, ένα σημείο που είχε συζητηθεί τα προηγούμενα χρόνια.
Το 1668, σχεδίασε και κατασκεύασε ένα ανακλαστικό τηλεσκόπιο, που τον βοήθησε να αποδείξει τη θεωρία του. Από το 1670 έως το 1672, ο Νεύτωνας συνέχισε τη διάλεξη για την οπτική και διερεύνησε τη διάθλαση του φωτός, αποδεικνύοντας ότι το πολύχρωμο φάσμα που παράγεται από ένα πρίσμα θα μπορούσε να επανασυντεθεί σε λευκό φως με έναν φακό και ένα δεύτερο πρίσμα.
Έδειξε επίσης ότι το έγχρωμο φως δεν αλλάζει τις ιδιότητές του, ανεξάρτητα από το αν αντανακλάται, διασκορπίζεται ή μεταδίδεται. Έτσι, παρατήρησε ότι το χρώμα είναι το αποτέλεσμα των αντικειμένων που αλληλεπιδρούν με το ήδη χρωματισμένο φως, και όχι από τα αντικείμενα που δημιουργούν το ίδιο το χρώμα. Αυτό είναι γνωστό ως η θεωρία του χρώματος του Νεύτωνα.
Η Βασιλική Εταιρεία ζήτησε μια επίδειξη του ανακλώμενου τηλεσκοπίου του το 1671 και το ενδιαφέρον του οργανισμού ενθάρρυνε τον Νεύτωνα να δημοσιεύσει τις θεωρίες του σχετικά με το φως, την οπτική και το χρώμα. Αυτό έκανε το 1672 σε μια μικρή πραγματεία με τίτλο Οf Χρώματα, το οποίο αργότερα θα εκδόθηκε σε μεγαλύτερο όγκο που θα περιέχει τις θεωρίες του σχετικά με τη «σωματική» φύση του φωτός.
Στην ουσία, ο Νεύτωνας υποστήριξε ότι το φως αποτελούταν από σωματίδια (ή πτώματα), τα οποία ισχυρίστηκε ότι διαθλάθηκαν με επιτάχυνση σε πυκνότερο μέσο. Το 1675, δημοσίευσε αυτή τη θεωρία σε μια πραγματεία με τίτλο «Υπόθεση του Φωτός «, στο οποίο επίσης θεώρησε ότι η συνηθισμένη ύλη αποτελείται από μεγαλύτερα πτώματα και για την ύπαρξη ενός αιθέρα που μεταδίδει δυνάμεις μεταξύ σωματιδίων.
Αφού συζήτησε τις ιδέες του με τον Henry More, έναν Άγγλο θεόσοφο και μέλος των Cambon Platonists, το ενδιαφέρον του Newton για την αλχημεία αναζωογονήθηκε. Στη συνέχεια αντικατέστησε τη θεωρία του για έναν αιθέρα που υπάρχει μεταξύ σωματιδίων στη φύση με αποκρυφιστικές δυνάμεις, με βάση τις ερμητικές ιδέες έλξης και απώθησης μεταξύ σωματιδίων. Αυτό αντανακλούσε το συνεχιζόμενο ενδιαφέρον του Νεύτωνα τόσο για το αλχημικό όσο και για το επιστημονικό, για το οποίο δεν υπήρχε σαφής διάκριση εκείνη την εποχή.
Το 1704, ο Νεύτωνας δημοσίευσε όλες τις θεωρίες του για το φως, την οπτική και τα χρώματα σε έναν τόμο με τίτλο Opticks: Ή, μια πραγματεία των Αντανακλάσεων, των διαθλάσεων, των καμπυλών και των χρωμάτων του φωτός. Σε αυτό, εικάζεται ότι το φως και η ύλη θα μπορούσαν να μετατραπούν το ένα στο άλλο μέσω ενός είδους αλχημικής μεταστολής και να ασκήσει τις θεωρίες των ηχητικών κυμάτων προκειμένου να εξηγήσει τα επαναλαμβανόμενα πρότυπα ανάκλασης και μετάδοσης.
Ενώ αργότερα οι φυσικοί ευνόησαν μια καθαρά κυματιστή εξήγηση του φωτός για να εξηγήσουν τα μοτίβα παρεμβολών και το γενικό φαινόμενο της περίθλασης, τα ευρήματά τους οφείλονταν πολύ στις θεωρίες του Νεύτωνα. Το ίδιο ισχύει και για τη σημερινή κβαντική μηχανική, τα φωτόνια και την ιδέα της δυαδικότητας των κυμάτων – σωματιδίων, που μοιάζουν μόνο με την κατανόηση του φωτός από τον Νεύτωνα.
Αν και τόσο ο ίδιος όσο και ο Λίμπνιζ πιστώνεται ότι έχουν αναπτύξει ανεξάρτητα λογισμούς, και οι δύο άντρες εμπλέκονται σε μια διαμάχη για το ποιος το ανακάλυψε πρώτα. Αν και το έργο του Νεύτωνα στην ανάπτυξη σύγχρονου λογισμού ξεκίνησε το 1660, ήταν απρόθυμο να το δημοσιεύσει, φοβούμενοι αντιπαραθέσεις και κριτική. Ως εκ τούτου, ο Νεύτωνας δεν δημοσίευσε τίποτα μέχρι το 1693 και δεν έδωσε πλήρη περιγραφή της δουλειάς του μέχρι το 1704, ενώ ο Λίμπνιζ άρχισε να δημοσιεύει έναν πλήρη λογαριασμό των μεθόδων του το 1684.
Ωστόσο, ο Νεύτωνας παλαιότερα εργάζεται στη μηχανική και την αστρονομία αφορούσε εκτεταμένη χρήση του λογισμού σε γεωμετρική μορφή. Αυτό περιλαμβάνει μεθόδους που περιλαμβάνουν «μία ή περισσότερες παραγγελίες του απεριόριστα μικρού» στο 1684 έργο του, De motu corporum στο γύρο (“Επί η κίνηση των σωμάτων σε τροχιά »), και στο Βιβλίο Ι του Πρίγκιπα, την οποία αναφέρθηκε ως «η μέθοδος πρώτων και τελευταίων αναλογιών».
Καθολική βαρύτητα:
Το 1678, ο Νεύτωνας υπέστη μια πλήρη νευρική βλάβη, πιθανότατα λόγω της υπερβολικής εργασίας και μιας συνεχιζόμενης διαμάχης με το συνάδελφο μέλος της Royal Society Robert Hooke (βλ. Παρακάτω). Ο θάνατος της μητέρας του ένα χρόνο αργότερα τον έκανε όλο και πιο απομονωμένο, και για έξι χρόνια αποσύρθηκε από την αλληλογραφία με άλλους επιστήμονες, εκτός από όπου το ξεκίνησαν.
Σε αυτό το κενό, ο Νεύτωνας ανανέωσε το ενδιαφέρον του για τη μηχανική και την αστρονομία. Κατά ειρωνικό τρόπο, χάρη σε μια σύντομη ανταλλαγή επιστολών το 1679 και το 1680 με τον Robert Hooke που τον οδήγησε να κάνει τα μεγαλύτερα επιστημονικά του επιτεύγματα. Η αναζωπύρωσή του οφειλόταν επίσης στην εμφάνιση κομήτη το χειμώνα του 1680–1681, για τον οποίο αντιστοιχούσε με τον John Flamsteed - τον Astronomer Royal της Αγγλίας.
Στη συνέχεια, ο Νεύτωνας άρχισε να εξετάζει τη βαρύτητα και την επίδρασή του στις τροχιές των πλανητών, ειδικά με αναφορά στους νόμους του Κέπλερ για την πλανητική κίνηση. Μετά τις ανταλλαγές του με τον Hooke, κατάφερε να αποδείξει ότι η ελλειπτική μορφή των πλανητικών τροχιών θα προέκυπτε από μια κεντρομόλη δύναμη αντιστρόφως ανάλογη προς το τετράγωνο του διανύσματος της ακτίνας.
Ο Νεύτωνας κοινοποίησε τα αποτελέσματά του στον Έντμοντ Χάλλεϋ (ανακάλυψη του «Haley's Comet») και στη Βασιλική Εταιρεία De motu corporum στο γύρο. Αυτό το κομμάτι, που δημοσιεύθηκε το 1684, περιείχε το σπόρο που ο Νεύτωνας θα επεκτεινόταν για να σχηματίσει το μεγάλο του έργο, το Πρίγκιπα. Αυτή η πραγματεία, η οποία δημοσιεύθηκε τον Ιούλιο του 1687, περιείχε τους τρεις νόμους κίνησης του Νεύτωνα. Αυτοί οι νόμοι ανέφεραν ότι:
- Όταν προβάλλεται σε ένα αδρανειακό πλαίσιο αναφοράς, ένα αντικείμενο είτε παραμένει σε κατάσταση ηρεμίας είτε συνεχίζει να κινείται με σταθερή ταχύτητα, εκτός εάν επιδρά από εξωτερική δύναμη.
- Το διανυσματικό άθροισμα των εξωτερικών δυνάμεων (F) σε ένα αντικείμενο είναι ίσο με τη μάζα (Μ) αυτού του αντικειμένου πολλαπλασιασμένο με το διάνυσμα επιτάχυνσης (α) του αντικειμένου. Σε μαθηματική μορφή, αυτό εκφράζεται ως: F =Μένα
- Όταν ένα σώμα ασκεί δύναμη σε ένα δεύτερο σώμα, το δεύτερο σώμα ασκεί ταυτόχρονα μια δύναμη ίση σε μέγεθος και αντίθετη προς την κατεύθυνση στο πρώτο σώμα.
Μαζί, αυτοί οι νόμοι περιέγραψαν τη σχέση μεταξύ οποιουδήποτε αντικειμένου, των δυνάμεων που ενεργούν πάνω του και της προκύπτουσας κίνησης, θέτοντας τα θεμέλια για την κλασική μηχανική. Οι νόμοι επέτρεψαν επίσης στον Νεύτωνα να υπολογίσει τη μάζα κάθε πλανήτη, να υπολογίσει την ισοπέδωση της Γης στους πόλους και την διόγκωση στον ισημερινό και πώς η βαρυτική έλξη του Ήλιου και της Σελήνης δημιουργούν τις παλίρροιες της Γης.
Στην ίδια εργασία, ο Νεύτωνας παρουσίασε μια μέθοδος γεωμετρικής ανάλυσης που μοιάζει με λογισμό χρησιμοποιώντας «πρώτες και τελευταίες αναλογίες», επεξεργάστηκε την ταχύτητα του ήχου στον αέρα (βάσει του νόμου του Boyle), που εξηγούσε την ύφεση των ισημεριών (που έδειξε ότι ήταν αποτέλεσμα της βαρυτικής έλξης της Σελήνης στη Γη), ξεκίνησε τη βαρυτική μελέτη των παρατυπιών στην κίνηση της Σελήνης, παρείχε μια θεωρία για τον προσδιορισμό των τροχιών των κομητών και πολλά άλλα.
Αυτός ο τόμος θα είχε μια βαθιά επίδραση στις επιστήμες, με τις αρχές του να παραμένουν κανόνας για τα επόμενα 200 χρόνια. Ενημέρωσε επίσης την έννοια της καθολικής βαρύτητας, η οποία έγινε ο ακρογωνιαίος λίθος της σύγχρονης αστρονομίας, και δεν θα αναθεωρήθηκε μέχρι τον 20ο αιώνα - με την ανακάλυψη της κβαντικής μηχανικής και τη θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν.
Newton και το «Apple Incident»:
Η ιστορία του Νεύτωνα που έρχεται με τη θεωρία της καθολικής βαρύτητας ως αποτέλεσμα ενός μήλου που πέφτει στο κεφάλι του έχει γίνει βασική λαϊκή κουλτούρα. Και ενώ συχνά υποστηρίχθηκε ότι η ιστορία είναι αποκρυφική και ο Νεύτωνας δεν επινόησε τη θεωρία του σε καμία στιγμή, ο ίδιος ο Νεύτωνας είπε την ιστορία πολλές φορές και ισχυρίστηκε ότι το περιστατικό τον ενέπνευσε.
Επιπλέον, τα γραπτά του William Stukeley - ενός Άγγλου κληρικού, αρχαίου και συντρόφου της Royal Society - επιβεβαίωσαν την ιστορία. Αλλά αντί για την κωμική αναπαράσταση του μήλου που χτυπάει το Netwon στο κεφάλι, ο Stukeley περιέγραψε στο δικό του Αναμνηστικά της ζωής του Sir Isaac Newton (1752) μια συζήτηση στην οποία ο Νεύτωνας περιέγραψε τη σκέψη της φύσης της βαρύτητας ενώ παρακολουθούσε ένα μήλο να πέφτει.
«... πήγαμε στον κήπο, και ήπιαμε το σκιά κάτω από μερικά σκεύη. μόνο αυτός, και ο εαυτός μου. Μέσα σε άλλη συζήτηση, μου είπε, βρισκόταν ακριβώς στην ίδια κατάσταση, όπως και στο παρελθόν, η ιδέα της βαρύτητας ήρθε στο μυαλό του. «Γιατί αυτό το μήλο πρέπει να κατεβαίνει πάντα κάθετα στο έδαφος», σκέφτηκε τον εαυτό του. περίσταση με την πτώση ενός μήλου… "
Ο Τζον Κοντούιτ, βοηθός του Νεύτωνα στο Βασιλικό Νομισματοκοπείο (ο οποίος τελικά παντρεύτηκε την ανιψιά του), περιέγραψε επίσης ότι άκουσε την ιστορία στον δικό του λογαριασμό για τη ζωή του Νεύτωνα. Σύμφωνα με τον Conduitt, το περιστατικό συνέβη το 1666 όταν ο Newton ταξίδευε για να συναντήσει τη μητέρα του στο Lincolnshire. Ενώ περιπλανιέται στον κήπο, σκέφτηκε πώς η επιρροή της βαρύτητας επεκτάθηκε πολύ πέρα από τη Γη, υπεύθυνη για την πτώση του μήλου καθώς και για την τροχιά της Σελήνης.
Ομοίως, ο Voltaire έγραψε το δικό του Δοκίμιο για την επική ποίηση (1727) ότι ο Νεύτωνας είχε αρχικά σκεφτεί το σύστημα της βαρύτητας περπατώντας στον κήπο του και βλέποντας ένα μήλο να πέφτει από ένα δέντρο. Αυτό συμβαδίζει με τις σημειώσεις του Νεύτωνα από τη δεκαετία του 1660, οι οποίες δείχνουν ότι παλεύει με την ιδέα του πώς η επίγεια βαρύτητα εκτείνεται, σε μια αντίστροφη τετράγωνη αναλογία, στη Σελήνη.
Ωστόσο, θα χρειαζόταν δύο ακόμη δεκαετίες για να αναπτύξει πλήρως τις θεωρίες του στο σημείο που ήταν σε θέση να προσφέρει μαθηματικές αποδείξεις, όπως αποδεικνύεται στο Πρίγκιπα. Μόλις ολοκληρώθηκε, συμπέρανε ότι η ίδια δύναμη που κάνει ένα αντικείμενο να πέσει στο έδαφος ήταν υπεύθυνη για άλλες τροχιακές κινήσεις. Ως εκ τούτου, το ονόμασε «παγκόσμια βαρύτητα».
Ισχυρίζονται διάφορα δέντρα ως το «μηλιά» που περιγράφει ο Νεύτωνας. Το King's School, Grantham, ισχυρίζεται ότι το σχολείο τους αγόρασε το αρχικό δέντρο, το ξεριζώθηκε και το μετέφερε στον κήπο του διευθυντή μερικά χρόνια αργότερα. Ωστόσο, το National Trust, το οποίο διατηρεί το Woolsthorpe Manor (όπου μεγάλωσε ο Newton), ισχυρίζεται ότι το δέντρο εξακολουθεί να κατοικεί στον κήπο τους. Ένας απόγονος του αρχικού δέντρου φαίνεται να μεγαλώνει έξω από την κεντρική πύλη του Trinity College, Cambridge, κάτω από το δωμάτιο στο οποίο έζησε ο Newton όταν σπούδασε εκεί.
Διαμάχη με τον Robert Hooke:
Με το Πρίγκιπα, Ο Νεύτωνας έγινε διεθνώς αναγνωρισμένος και απέκτησε έναν κύκλο θαυμαστών. Αυτό οδήγησε επίσης σε διαμάχη με τον Robert Hooke, με τον οποίο είχε μια ταραγμένη σχέση στο παρελθόν. Με τη δημοσίευση των θεωριών του για το χρώμα και το φως το 1671/72, ο Hooke επέκρινε τον Νεύτωνα με έναν μάλλον συγκαταβατικό τρόπο, ισχυριζόμενος ότι το φως αποτελείται από κύματα και όχι από χρώματα.
Ενώ άλλοι φιλόσοφοι ήταν επικριτικοί για την ιδέα του Νεύτωνα, ήταν ο Χουκ (μέλος της Βασιλικής Εταιρείας που είχε εκτελέσει εκτεταμένη δουλειά στην οπτική) που έπληξε τον Νεύτωνα το χειρότερο. Αυτό οδήγησε στην άθλια σχέση μεταξύ των δύο ανδρών και στο Newton σχεδόν εγκατέλειψε τη Βασιλική Εταιρεία. Ωστόσο, η παρέμβαση των συναδέλφων του τον έπεισε να παραμείνει και το θέμα τελικά κατέρρευσε.
Ωστόσο, με τη δημοσίευση του Πρίγκιπα, τα πράγματα έφτασαν ξανά στο μυαλό, με τον Hooke να κατηγορεί τον Newton για λογοκλοπή. Ο λόγος για την κατηγορία είχε να κάνει με το γεγονός ότι νωρίτερα το 1684, ο Hooke είχε κάνει σχόλια στους Edmond Halley και Christopher Wren (επίσης μέλη της Βασιλικής Εταιρείας) σχετικά με τις ελλείψεις και τους νόμους της πλανητικής κίνησης. Ωστόσο, εκείνη τη στιγμή δεν προσέφερε μαθηματική απόδειξη.
Ωστόσο, ο Hooke ισχυρίστηκε ότι είχε ανακαλύψει τη θεωρία των αντίστροφων τετραγώνων και ότι ο Newton είχε κλέψει το έργο του. Άλλα μέλη της Βασιλικής Εταιρείας πίστευαν ότι η κατηγορία ήταν αβάσιμη και ζήτησε από τον Hooke να αποδεσμεύσει τις μαθηματικές αποδείξεις για να τεκμηριώσει αυτόν τον ισχυρισμό. Εν τω μεταξύ, ο Νεύτωνας αφαίρεσε όλες τις αναφορές στον Χούκε στις σημειώσεις του και απείλησε να αποσύρει το Πρίγκιπα από την επόμενη δημοσίευση εντελώς.
Ο Έντμουντ Χάλλεϊ, ο οποίος ήταν φίλος τόσο του Νεύτωνα όσο και του Χούκε, προσπάθησε να κάνει ειρήνη μεταξύ των δύο. Με τον καιρό, κατάφερε να πείσει τον Νεύτωνα να προσθέσει μια κοινή αναγνώριση του έργου του Hooke στη συζήτησή του για το νόμο των αντίστροφων τετραγώνων. Ωστόσο, αυτό δεν καθησυχούσε τον Hooke, ο οποίος διατήρησε την ευθύνη της λογοκλοπής.
Με την πάροδο του χρόνου, η φήμη του Νεύτωνα συνέχισε να αυξάνεται ενώ ο Χούκε συνέχισε να μειώνεται. Αυτό προκάλεσε τον Hooke να γίνεται ολοένα και πιο έντονος και πιο προστατευτικός από αυτό που έβλεπε ως έργο του και δεν άφησε καμία ευκαιρία να χτυπήσει τον αντίπαλό του. Η διαμάχη τελείωσε τελικά το 1703, όταν ο Hooke πέθανε και ο Newton τον διαδέχθηκε ως πρόεδρος της Royal Society.
Άλλες επιτυχίες:
Εκτός από το έργο του στην αστρονομία, την οπτική, τη μηχανική, τη φυσική και την αλχημεία, ο Νεύτωνας είχε επίσης έντονο ενδιαφέρον για τη θρησκεία και τη Βίβλο. Κατά τη διάρκεια του 1690, έγραψε διάφορα θρησκευτικά κομμάτια που αφορούσαν κυριολεκτικές και συμβολικές ερμηνείες της Βίβλου. Για παράδειγμα, το έργο του για την Αγία Τριάδα - που στάλθηκε στον διάσημο πολιτικό φιλόσοφο και κοινωνικό θεωρητικό John Locke και αδημοσίευτο μέχρι το 1785 - αμφισβήτησε την αλήθεια του 1 John 5: 7, την περιγραφή στην οποία βασίζεται η Αγία Τριάδα.
Αργότερα θρησκευτικά έργα - όπως Η Χρονολογία των Αρχαίων Βασιλείων Τροποποιήθηκε (1728) και Παρατηρήσεις σχετικά με τις προφητείες του Δανιήλ και την αποκάλυψη του Αγίου Ιωάννη (1733) - παρέμεινε επίσης αδημοσίευτο μέχρι το θάνατό του. Σε Βασίλεια, ασχολήθηκε με τη χρονολογία διαφόρων αρχαίων βασιλείων - του Πρώτου Χρόνου των Ελλήνων, των αρχαίων Αιγυπτίων, των Βαβυλωνίων, των Μήσων και των Περσών - και προσέφερε μια περιγραφή του Ναού του Σολομώντα.
Σε Προφητείες, μίλησε για την Αποκάλυψη, όπως προαναφέρθηκε στο Βιβλίο του Δανιήλ και Αποκαλύψεις, και υποστήριξε την πεποίθησή του ότι θα συνέβαινε το 2060 μ.Χ. (αν και άλλες πιθανές ημερομηνίες περιλάμβαναν το 2034 μ.Χ.). Στην κριτική του κειμένου με τίτλο Ένας ιστορικός απολογισμός δύο αξιοσημείωτων αλλοιώσεων της Γραφής (1754), έβαλε τη σταύρωση του Ιησού Χριστού στις 3 Απριλίου, 33 μ.Χ., που συμφωνεί με μια παραδοσιακά αποδεκτή ημερομηνία.
Το 1696, μετακόμισε στο Λονδίνο για να αναλάβει τη θέση του προφυλακτήρα του Βασιλικού Νομισματοκοπείου, όπου ανέλαβε τη μεγάλη ανάκτηση της Αγγλίας. Ο Νεύτωνας θα παρέμενε σε αυτό το αξίωμα για 30 χρόνια και ήταν ίσως ο πιο γνωστός Δάσκαλος του Νομισματοκοπείου. Τόσο σοβαρή ήταν η δέσμευσή του για το ρόλο που αποσύρθηκε από το Κέιμπριτζ το 1701 για να επιβλέπει τη μεταρρύθμιση του νομίσματος της Αγγλίας και την τιμωρία των παραποιητών.
Καθώς ο Warden, και μετά ο Δάσκαλος, του Βασιλικού Νομισματοκοπείου, ο Νεύτωνας υπολόγισε ότι το 20 τοις εκατό των νομισμάτων που λήφθηκαν κατά τη διάρκεια του Great Recoinage του 1696 ήταν πλαστά. Πραγματοποιώντας πολλές έρευνες προσωπικά, ο Νεύτωνας ταξίδεψε σε ταβέρνες και μπαρ με τη μεταμφίεση για να συλλέξει αποδεικτικά στοιχεία και διεξήγαγε περισσότερες από 100 διασταυρώσεις μαρτύρων, πληροφοριοδοτών και υπόπτων - που οδήγησαν στην επιτυχή δίωξη 28 πλαστών νομισμάτων.
Ο Νεύτωνας ήταν μέλος του Κοινοβουλίου της Αγγλίας για το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ το 1689–90 και το 1701–2. Εκτός από τον Πρόεδρο της Βασιλικής Εταιρείας το 1703, ήταν συνεργάτης της Γαλλικής Ακαδημίας Επιστημών. Τον Απρίλιο του 1705, η Βασίλισσα Άννα ιππότησε τον Νεύτωνα κατά τη διάρκεια μιας βασιλικής επίσκεψης στο Trinity College του Κέιμπριτζ, καθιστώντας τον τον δεύτερο επιστήμονα που ήταν ιππότης (μετά τον Sir Francis Bacon).
Θάνατος και κληρονομιά:
Προς το τέλος της ζωής του, ο Νεύτωνας εγκαταστάθηκε στο Cranbury Park κοντά στο Winchester με την ανιψιά του και τον σύζυγό της, όπου θα έμενε μέχρι το θάνατό του. Μέχρι τότε, ο Νεύτωνας είχε γίνει ένας από τους πιο διάσημους άντρες στην Ευρώπη και οι επιστημονικές του ανακαλύψεις ήταν αδιαμφισβήτητες. Είχε επίσης γίνει πλούσιος, επενδύοντας το μεγάλο του εισόδημα με σύνεση και έδωσε αρκετά μεγάλα δώρα σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Ταυτόχρονα, η σωματική και ψυχική υγεία του Νεύτωνα άρχισε να μειώνεται. Όταν έφτασε τα 80 του χρόνια, άρχισε να αντιμετωπίζει πεπτικά προβλήματα και έπρεπε να αλλάξει δραστικά τη διατροφή και τον τρόπο ζωής του. Η οικογένεια και οι φίλοι του άρχισαν επίσης να ανησυχούν για την ψυχική του σταθερότητα, καθώς η συμπεριφορά του έγινε όλο και πιο ακανόνιστη.
Στη συνέχεια, το 1727, ο Νεύτωνας υπέστη σοβαρό πόνο στην κοιλιά του και έχασε τη συνείδησή του. Πέθανε στον ύπνο του την επόμενη μέρα, στις 2 Μαρτίου 1727 (Ημερολόγιο Julian · ή 31 Μαρτίου 1727, Gregorian Calendar) σε ηλικία 84 ετών. Τάφηκε σε τάφο στο Westminster Abbey. Και ως πτυχίο, είχε εκχωρήσει μεγάλο μέρος της περιουσίας του σε συγγενείς και φιλανθρωπικά ιδρύματα κατά τα τελευταία του χρόνια.
Μετά το θάνατό του, τα μαλλιά του Νεύτωνα εξετάστηκαν και βρέθηκαν να περιέχουν υδράργυρο, πιθανότατα προέρχονται από τις αλχημικές αναζητήσεις του. Η δηλητηρίαση από τον υδράργυρο έχει αναφερθεί ως λόγος για την εκκεντρότητα του Νεύτωνα στη μεταγενέστερη ζωή, καθώς και για τη νευρική βλάβη που βίωσε το 1693. Η φήμη του Ισαάκ Νεύτωνα αυξήθηκε ακόμη περισσότερο μετά το θάνατό του, καθώς πολλοί από τους συγχρόνους του τον διακήρυξαν ως τη μεγαλύτερη ιδιοφυΐα που ποτέ έζησε.
Αυτοί οι ισχυρισμοί δεν ήταν χωρίς αξία, καθώς οι νόμοι κίνησης και η θεωρία της καθολικής βαρύτητας ήταν απαράμιλλοι στην εποχή του. Εκτός από το ότι μπορεί να φέρει τις τροχιές των πλανητών, της Σελήνης, ακόμη και των κομητών σε ένα συνεκτικό και προβλέψιμο σύστημα, εφευρέθηκε επίσης σύγχρονος λογισμός, επανάσταση στην κατανόηση του φωτός και της οπτικής και καθιέρωσε επιστημονικές αρχές που θα παρέμεναν σε χρήση τα επόμενα 200 χρόνια.
Με τον καιρό, πολλά από αυτά που υποστήριζε ο Νεύτωνας θα αποδειχθούν λάθος, χάρη σε μεγάλο βαθμό στον Άλμπερτ Αϊνστάιν. Με τη Γενική Θεωρία της Σχετικότητας, ο Αϊνστάιν θα αποδείξει ότι ο χρόνος, η απόσταση και η κίνηση δεν ήταν απόλυτα, αλλά εξαρτώνται από τον παρατηρητή. Με αυτόν τον τρόπο, ανέτρεψε μια από τις θεμελιώδεις αρχές της καθολικής βαρύτητας. Ωστόσο, ο Αϊνστάιν ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θαυμαστές του Νεύτωνα και αναγνώρισε ένα μεγάλο χρέος στον προκάτοχό του.
Εκτός από το να αποκαλεί τον Νεύτωνα «λαμπρό πνεύμα» (σε μια ευλογία που δόθηκε το 1927 στην 200η επέτειο του θανάτου του Νεύτωνα), ο Αϊνστάιν παρατήρησε επίσης ότι «Η φύση σε αυτόν ήταν ένα ανοιχτό βιβλίο, του οποίου τα γράμματα μπορούσε να διαβάσει χωρίς προσπάθεια». Στον τοίχο μελέτης του, ο Άλμπερτ Αϊνστάιν λέγεται ότι έχει κρατήσει μια φωτογραφία του Νεύτωνα, μαζί με τις φωτογραφίες των Μιχαήλ Φαραντάι και Τζέιμς Κλαρκ Μάξγουελ.
Μια έρευνα της Βασιλικής Εταιρείας της Βρετανίας πραγματοποιήθηκε επίσης το 2005, όπου τα μέλη ρωτήθηκαν ποιος είχε τη μεγαλύτερη επίδραση στην ιστορία της επιστήμης: Νεύτωνας ή Αϊνστάιν. Η πλειοψηφία των μελών της Βασιλικής Εταιρείας συμφώνησε ότι συνολικά, ο Νεύτωνας είχε μεγαλύτερο αντίκτυπο στις επιστήμες. Άλλες δημοσκοπήσεις που διεξήχθησαν τις τελευταίες δεκαετίες είχαν παρόμοια αποτελέσματα, με τον Αϊνστάιν και τον Νεύτωνα να αγωνίζονται για την πρώτη και τη δεύτερη θέση.
Δεν είναι εύκολο να ζεις σε μια από τις πιο ευοίωνες στιγμές της ιστορίας. Επιπλέον, δεν είναι εύκολο εν μέσω όλων αυτών να είναι ευλογημένοι με μια διορατικότητα που θα οδηγήσει κάποιον να βρει ιδέες που θα φέρουν επανάσταση στις επιστήμες και θα αλλάξουν για πάντα την πορεία της ιστορίας. Αλλά σε όλα αυτά, ο Νεύτωνας διατήρησε μια ταπεινή στάση, και συνόψισε τα επιτεύγματά του καλύτερα με τις περίφημες λέξεις: «Αν έχω δει περαιτέρω είναι να σταθεί στους ώμους των γιγάντων.“
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για τον Isaac Newton για το Space Magazine. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το τι ανακάλυψε ο Isaac Newton και ένα άρθρο για τις εφευρέσεις του Isaac Newton.
Το Astronomy Cast έχει επίσης ένα υπέροχο επεισόδιο, με τίτλο Επεισόδιο 275: Isaac Newton
Για περισσότερες πληροφορίες, ρίξτε μια ματιά σε αυτό το άρθρο από την Εταιρεία Galileo για τον Isaac Newton και τη μη κερδοσκοπική ομάδα που είναι γνωστή ως The Newton Project.
Καταγράψαμε επίσης ένα ολόκληρο επεισόδιο του Astronomy Cast για το Gravity. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 102: Βαρύτητα.
