Μια λωρίδα οστών μεγέθους ενός Cheeto μπορεί να αναθεωρήσει ριζικά την άποψή μας για το πότε και πώς οι άνθρωποι έφυγαν από την Αφρική.
Το 85.000-χρονο απολιθωμένο ανθρώπινο δάκτυλο του ανθρώπου, που βρέθηκε στην έρημο της Σαουδικής Αραβίας, δείχνει ότι οι πρώιμοι άνθρωποι πήραν εντελώς διαφορετικές διαδρομές από την Αφρική από ό, τι προηγουμένως υποπτευόταν, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Το εύρημα είναι το παλαιότερο ανθρώπινο απολίθωμα που καταγράφηκε έξω από την Αφρική και το Λεβάντ (περιοχή που περιλαμβάνει την Ανατολική Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένου του Ισραήλ) και τα παλαιότερα ανθρώπινα ερείπια που αποκαλύφθηκαν στη Σαουδική Αραβία.
Μέχρι τώρα, πολλοί επιστήμονες πίστευαν ότι οι πρώτοι άνθρωποι εγκατέλειψαν την Αφρική πριν από περίπου 60.000 χρόνια και στη συνέχεια αγκάλιασαν τις ακτές, ζώντας από θαλάσσιους πόρους, δήλωσε ο αρχαιολόγος Michael Petraglia, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Max Planck για την Επιστήμη της Ανθρωπολογικής Ιστορίας στη Jena της Γερμανίας .
"Τώρα όμως, με το οστό απολιθωμένων δακτύλων από το χώρο του Al Wusta στη Σαουδική Αραβία, έχουμε ένα εύρημα 85.000 έως 90.000 ετών, το οποίο υποδηλώνει ότι Homo sapiens από την Αφρική πολύ νωρίτερα από 60.000 χρόνια πριν, "δήλωσε ο Petraglia σε δημοσιογράφους σε δημοσιογραφική διάσκεψη." Αυτό υποστηρίζει ένα μοντέλο που δεν είναι ένα γρήγορο διασκορπισμό από την Αφρική πριν από 60.000 χρόνια, αλλά ένα πολύ πιο περίπλοκο σενάριο μετανάστευσης.
Σίγουρα ένας άνθρωπος
Ο ερευνητής της μελέτης Iyad Zalmout, παλαιοντολόγος της Σαουδικής Γεωλογικής Υπηρεσίας, βρήκε το αξιοσημείωτο ορυκτό δάχτυλο των 3,3 ιντσών στην έρημο Nefud το 2016, δήλωσε ο ερευνητής Huw Groucutt, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης στην Αγγλία.
Μια βασική οπτική εξέταση πρότεινε να ανήκει Homo sapiens, Είπε ο Groucutt. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι άνθρωποι έχουν μακρύ και λεπτό δάχτυλο σε σύγκριση με τους Νεάντερταλ, που ήταν επίσης ζωντανό εκείνη την εποχή, είπε. Ωστόσο, οι ερευνητές είχαν τους συναδέλφους τους για να κάνουν σάρωση με μικρο-υπολογιστική τομογραφία (CT).
Μετά τη σύγκριση της CT ανίχνευσης του απολιθωμένου ορυκτού με διάφορα άλλα είδη που έχουν ανθρώπινα δάχτυλα, συμπεριλαμβανομένων των γορίλλων, πιθήκους του παλαιού κόσμου, Australopithecus afarensis, Australopithecus sediba και οι Νεάντερταλ, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήταν ανθρώπινο - πιθανότατα το μεσαίο τμήμα του μεσαίου δακτύλου του ανθρώπου, είπαν.
"Όλες αυτές οι μελέτες συμφώνησαν ότι ανήκουν τα απολιθώματα Homo sapiens, "Δήλωσε ο κ. Groucutt στη συνέντευξη Τύπου." Το σχήμα του Homo sapiens τα δάχτυλα των δακτύλων είναι αρκετά ξεχωριστά σε σύγκριση με άλλα είδη. "
Το δάκτυλο του δακτύλου πιθανότατα ανήκε σε έναν ενήλικα, αλλά δεν είναι σαφές εάν αυτό το άτομο ήταν άντρας ή γυναίκα, πρόσθεσε. Επιπλέον, επειδή το οστό έχει μεταλλοποιηθεί σε απολιθώματα και έχει καθίσει σε άγονη ατμόσφαιρα για χιλιάδες χρόνια, πιθανότατα δεν έχει απομείνει κανένα DNA, δήλωσε ο Groucutt.
Ιππότες και εργαλεία πέτρας
Το Al Wusta μπορεί να είναι έρημο τώρα, αλλά πριν από 85.000 χρόνια είχε μια λίμνη γλυκού νερού που συχνάζουν από πολλά ζώα, συμπεριλαμβανομένων των ιπποπόταμων, Pelorovis (ένα πλέον εξαφανισμένο γένος άγριων βοοειδών) και Kobus (ένα γένος της αφρικανικής αντιλόπης), τα απολιθωμένα απομεινάρια του οποίου βρέθηκαν στο χώρο. Επιπλέον, οι ερευνητές αποκάλυψαν ανθρωπογενή πέτρινα εργαλεία εκεί.
Αλλά γιατί ήταν αυτά τα αφρικανικά ζώα στην Αραβία αυτή τη στιγμή; Είναι πιθανόν οι μονοσωματικές βροχές, οι οποίες είχαν μεταμορφώσει την περιοχή σε υγρό, ημιάριο βοσκοτόπιο που διασχίστηκε με ποτάμια και λίμνες, επέστησαν αυτά τα ζώα από την υποσαχάρια Αφρική στην Αραβία, δήλωσε ο Petraglia.
"Και, φυσικά, οι κυνηγοί και οι συλλέκτες θα ακολουθούσαν αυτά τα ζώα", δήλωσε ο Petraglia.
Στην πραγματικότητα, τα ερείπια των άλλων αρχαίων λιμνών της Νεφέτης της Ερήμου μπορεί να προκαλέσουν ακόμη περισσότερες ενδείξεις νωρίς Homo sapiens οι οποίοι πιθανώς παρακολούθησαν ζώα μεγάλων θηραμάτων από την Αφρική, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Είμαστε ένα από τα δύο έργα στην Αραβία που δουλεύουν σε αυτή τη χρονική περίοδο", αλλά οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι υπάρχουν περίπου 10.000 παλάμο λίμνες στην περιοχή, δήλωσε ο Petraglia.
Εκτός Αφρικής
Αυτό το νέο εύρημα είναι ένα από τα πολλά που βοηθούν τους επιστήμονες να ταξινομούν το ταξίδι των πρώιμων ανθρώπων από την Αφρική. Τον Ιανουάριο, μια άλλη ομάδα ερευνητών ανήγγειλε την ανακάλυψη μιας σύγχρονης ανθρώπινης γνάθου 194.000 ετών στο Ισραηλινό Σπήλαιο Misliya.
Ωστόσο, αν και το δάχτυλο του δακτύλου είναι πολύ νεώτερο από τη γνάθο, εξακολουθεί να είναι ένα βαρύ εύρημα, είπε ο Groucutt.
"Οι άνθρωποι επανειλημμένα επεκτάθηκαν στο Levant, στο κατώφλι της Αφρικής, αλλά δεν ξέρουμε τι συνέβη πέρα από αυτήν την περιοχή", δήλωσε ο Groucutt. Ενώ το Levant ήταν τότε δασώδης περιοχή με χειμερινές βροχοπτώσεις, το Al Wusta, περίπου 650 μίλια μακριά, ήταν ένας βοσκότοπος που έλαβε καλοκαιρινή βροχή. Εάν οι αρχαίοι άνθρωποι μπορούσαν να αφήσουν ένα περιβάλλον για το άλλο, πρέπει να ήταν αρκετά προσαρμόσιμοι, ανέφεραν οι ερευνητές.
Επιπλέον, η ημερομηνία των απολιθωμάτων των ορυκτών δακτύλων με άλλα αρχαιολογικά ευρήματα αρχαίων ανθρώπων που αποκαλύφθηκαν έξω από την Αφρική, ανέφεραν οι ερευνητές, συμπεριλαμβανομένων των 70.000 ετών Η. Sapiens απολιθώματα που βρέθηκαν στο Tam Pa Ling στο Λάος. 68.000 ετών Η. Sapiens δόντια που βρέθηκαν στο σπήλαιο Lida Ajer, στη Σουμάτρα. 80.000 ετών Η. Sapiens δόντια από το σπήλαιο της Fuyan στην Κίνα. και την τεκμηρίωση 65.000 ετών της ανθρώπινης παρουσίας στην Αυστραλία.
"Αυτή η ανακάλυψη για πρώτη φορά καταδεικνύει με ακρίβεια ότι πρώιμα μέλη του είδους μας αποίκισαν μια εκτεταμένη περιοχή της νοτιοδυτικής Ασίας και δεν περιορίστηκαν απλώς στο Λεβάντε", ανέφερε ο Γκρουτσούτ σε δήλωση. "Η ικανότητα αυτών των πρώιμων ανθρώπων να αποικίσουν ευρέως αυτή την περιοχή θέτει σε αμφιβολία τις μακρές απόψεις που έδειξαν ότι οι πρώιμες διασπορές από την Αφρική εντοπίστηκαν και απέτυχαν».
