Όταν ρίχνετε ένα σωρό βράχο και συντρίμμια σε ένα αστέρι που περιστρέφεται γρήγορα, τι συμβαίνει; Μια νέα μελέτη προτείνει ότι τα λεγόμενα αστέρια πάλσαρ αλλάζουν τον ρυθμό περιστροφής που ζαλίζουν καθώς αστεροειδείς πέφτουν στην αέρια μάζα Αυτό το συμπέρασμα προέρχεται από παρατηρήσεις ενός πάλσαρ (PSR J0738-4042) που «χτυπιέται» με συντρίμμια από βράχους, ανέφεραν οι ερευνητές.
Βρίσκοντας 37.000 έτη φωτός από τον πλανήτη μας στον νότιο αστερισμό Puppis, αυτό το υπόλειμμα του σουπερνόβα κατακλύζεται από βράχους, ακτινοβολία και «ανέμους σωματιδίων». Ένας από αυτούς τους βράχους πιθανότατα ήταν περισσότερο από ένα δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους σε μάζα, ο οποίος δεν είναι πουθενά κοντά στη μάζα της Γης (5,9 εκατοστά τόνων), αλλά εξακολουθεί να είναι σημαντικός.
«Εάν ένα μεγάλο βραχώδες αντικείμενο μπορεί να σχηματιστεί εδώ, οι πλανήτες θα μπορούσαν να σχηματιστούν γύρω από οποιοδήποτε αστέρι. Αυτό είναι συναρπαστικό », δήλωσε ο Ryan Shannon, ερευνητής του Οργανισμού Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας που συμμετείχε στη μελέτη.
Οι παλμοί ονομάζονται μερικές φορές τα ρολόγια του σύμπαντος επειδή οι περιστροφές τους, τόσο γρήγορα όσο εκπέμπουν, ακτινοβολούν ακτίνες ραδιοφώνου με κάθε επανάσταση - μια ακτίνα που μπορεί να φανεί από τη Γη εάν ο πλανήτης και το αστέρι μας ευθυγραμμιστούν με τον σωστό τρόπο. Μια μελέτη του 2008 από τον Shannon και άλλους προέβλεψε ότι η περιστροφή θα μπορούσε να αλλάξει από τα συντρίμμια που πέφτουν στο pulsar, το οποίο φαίνεται να επιβεβαιώνει αυτή η νέα έρευνα.
«Πιστεύουμε ότι η ακτινοβολία του pulsar σβήνει τον αστεροειδή, εξατμίζοντας το. Αλλά τα εξατμισμένα σωματίδια φορτίζονται ηλεκτρικά και αλλάζουν ελαφρώς τη διαδικασία που δημιουργεί τη δέσμη του pulsar », είπε ο Shannon.
Καθώς τα αστέρια εκρήγνυνται, οι ερευνητές προτείνουν επίσης ότι όχι μόνο αφήνουν ένα υπολειμματικό αστέρι pulsar, αλλά ρίχνουν επίσης συντρίμμια που θα μπορούσαν να πέσουν πίσω προς το pulsar και να δημιουργήσουν ένα δίσκο συντριμμιών. Ένα άλλο pulsar, J0146 + 61, φαίνεται να εμφανίζει αυτόν τον τύπο δίσκου. Όπως και με άλλα πρωτοπλανητικά συστήματα, είναι πιθανό τα μικρά κομμάτια της ύλης να σταματήσουν σταδιακά να σχηματίσουν μεγαλύτερους βράχους.
Μπορείτε να διαβάσετε τη μελέτη στο Astrophysical Journal Letters ή σε έκδοση εκτύπωσης στο Arxiv. Η μελέτη διευθύνθηκε από τον Paul Brook, Ph.D. φοιτητής που εποπτεύεται από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το CSIRO. Παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκαν στο Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory στη Νότια Αφρική και στο ραδιοτηλεσκόπιο του CSIRO Parkes.
Πηγή: Οργανισμός Επιστημονικής και Βιομηχανικής Έρευνας της Κοινοπολιτείας
