Λοιπόν, ο τίτλος είναι λίγο παραπλανητικός. Στην πραγματικότητα δεν παρασκευάζεται μπύρα στο διάστημα, περισσότερη μπύρα κατασκευασμένα από συστατικά που καλλιεργούνται στο ISS. Ανεξάρτητα, η ιδέα είναι πολύ ωραία. Μια ιαπωνική εταιρεία θέλει να παράγει 100 μπουκάλια διαστημικής μπύρας, αλλά η εμπορευματοποίηση του προϊόντος μπορεί να μην είναι ακόμη πραγματικότητα. Ακόμα κι αν μπορεί να μην μπορείτε να αγοράσετε διαστημική μπύρα στην τοπική σας παμπ, ίσως να μην διαφέρει πολύ από το κανονικό. Αλλά είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση προς την πρώτη ράβδο της Σελήνης ή του Άρη…
Οι Ιάπωνες, γνωστοί για την παραδοσιακή τους αλκοολούχα ζαχαροπλαστική Sakà ©, πρόκειται να γίνουν γνωστοί και για τα διαστημικά τους ζυθοποιία. Χρησιμοποιώντας κριθάρι τρίτης γενιάς που καλλιεργήθηκε στο ISS για 5 μήνες το 2006, η εταιρεία παρασκευής Sapporo ελπίζει να κυκλοφορήσει τα πρώτα 100 μπουκάλια του "Space Beer" μέχρι τον Νοέμβριο. Η εταιρεία συνεργάζεται με τον βιολόγο του Πανεπιστημίου Οκαγιάμα Μανάμπου Σιγκίμοτο και τη ρωσική διαστημική υπηρεσία για την παραγωγή βρώσιμων προϊόντων που βρίσκονται σε τροχιά. Όλα αυτά είναι στην προσπάθεια να βοηθήσουμε την επιστήμη πίσω από την ανάπτυξη βιώσιμων προϊόντων στο διάστημα για μελλοντικές μακροπρόθεσμες αποστολές, ωφελώντας σε μεγάλο βαθμό τα μελλοντικά επανδρωμένα σχέδια οικισμών στη Σελήνη και τελικά τον Άρη.
“Στο μέλλον, μπορούμε να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου οι άνθρωποι θα περάσουν μια εκτεταμένη χρονική περίοδο στο διάστημα και πρέπει να καλλιεργήσουν τροφή για να διατηρήσουν τον εαυτό μας […] Μακροπρόθεσμα, ελπίζουμε ότι η διαστημική μας έρευνα δεν θα αφορά μόνο την παραγωγή τροφίμων, αλλά και την απόλαυση φαγητού και χαλάρωσης [στο διάστημα]." - Manabu Sugimoto.
Κατά την ανάλυση του DNA του κριθαριού που καλλιεργείται στο διάστημα και τη σύγκριση του με το κριθάρι που καλλιεργείται εδώ στη Γη, δεν φαίνεται να υπάρχει διαφορά μεταξύ των στελεχών. Αυτά τα αποτελέσματα θα παρουσιαστούν τον Ιούλιο σε συνέδριο στον Καναδά με έμφαση στην καλλιέργεια φυτών σε διαστημικό περιβάλλον. Το κριθάρι είναι ένα ανθεκτικό φυτό, επιτρέποντάς του να αναπτυχθεί σε δύσκολα περιβάλλοντα σε μια σειρά θερμοκρασιών. Έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και θρεπτικά συστατικά, απαραίτητα για την υγεία των αστροναυτών και των μελλοντικών διαστημικών αποίκων. Η παραγωγή μπύρας από κριθάρι που καλλιεργείται στο διάστημα μπορεί να φαίνεται αρκετά ασήμαντη, αλλά μόλις επιτευχθεί αυτό, περισσότερα προϊόντα που είναι γνωστά εδώ στη Γη μπορεί να καλλιεργούνται και να κατασκευάζονται στο διάστημα.
Όσον αφορά την παρασκευή μπύρας σε περιβάλλον μηδενικού G, αυτό μπορεί να είναι πολλά χρόνια. Σε ξεχωριστά πειράματα που πραγματοποίησε η NASA τη δεκαετία του 1980 σε ανθρακούχα ποτά, διαπιστώθηκε ότι το "fizz" δεν μπορεί να ανέλθει στο υγρό (καθώς δεν υπάρχει βαρύτητα, απεικονίζεται κορυφή). Ο αφρός που θα συσχετίσετε με το κεφάλι σε μια μπύρα μπύρας θα ήταν ανύπαρκτος στο μηδέν-G καθώς οι φυσαλίδες αιωρούνται μέσα στο υγρό. Αυτό έχει τη μη ελκυστική επίδραση της παραγωγής «υγρών ριπών» όταν μεθυσμένος από αστροναύτες - το υγρό δεν διαχωρίζεται από το αέριο, η αποβολή του αερίου με το χτύπημα επίσης αποβάλλει κάποιο υγρό. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους τα ανθρακούχα ποτά δεν περιλαμβάνονται στο μενού ISS.
Προς το παρόν, η μπύρα του διαστήματος, μεθυσμένη στο διάστημα, πιθανότατα θα περιοριστεί στην κατανάλωση σε πλανήτες, όπου η βαρύτητα θα βοηθήσει στην ανακούφιση τυχόν ακατάστατων ριπών…
Πηγές: Physorg.com, New Scientist
